早朝时都察院上报近日所查贪污官员名册，底下官员震惊也好，看戏也罢，总之态度不一，颇有试探新帝态度之意。
靳玄政在看名册时底下官员还在低声议论，许宴知立在官首并不出声，垂首盯着拇指上的扳指，这是秋狝时靳玄礼赏的，这一戴便是许多年。
忽感身后有一道视线实难忽略，她摩挲着扳指抬首回望，对上一双并不闪躲的狐狸眼，那抹红色官袍落在身后人群中，唯独一双眼睛格外明显。
苏文栩动作快，前脚得了借势的首肯后脚就设宴邀请各路世家，都察院送来的消息距离他离开丞相府仅半个时辰。
许宴知面无表情收回视线，不理会他的视线，身后官员还在议论：“你说圣上会重罚吗？”
“如今朝廷正是用人之际，我估摸着此次查贪也只是高高举起轻轻放下，新帝想借查贪立威，倒也正常。”
“用人关头我想也是，震慑完就完了，真要杀那街口刑场的沟渠都要变血河了。”
“诶，要我说杀还是要杀的，杀贪的多的，不然这震慑何来？”
“且看圣上如何决断。”
“别不是卡在这儿，既担心震慑不够，又明知用人舍不得杀。”
“嘻，那咱们圣上还是挺为难的呢。”
许宴知朝后淡然一扫，说话的几个官员立马收敛玩笑，恭敬站好。
龙椅上靳玄政不慌不忙翻看名册，底下人等了片刻才见他将名册合上，底下人都静下来等他表态。
靳玄政将名册往底下一扔，一只手撑着脑袋靠着椅子，轻飘飘一句：“斩。”
“贪污数额庞大者，诛三族。”
“其余人抄没家产，家眷流放，子孙三代不得入仕。”
一众官员陷入沉默，有人跪下来求情，“圣上，据都察院所查名册上有少数人只贪墨过微末数额，实不该和其他人一起被赐斩首。”
“圣上三思，眼下朝中正是用人之际，若将他们一概而论赐斩首，朝廷岂不空缺？”
“圣上，不可一概而论啊。”
“圣上，数额少者罪不至死啊。”
靳玄政扫一眼跪地的官员，淡淡道：“几位爱卿倒是心善，降三级，罚一月俸禄，”他站起身俯视底下众人，“多少算少？”
“三十两银够普通百姓一家四口一年开销，名册上数额最少是三百八十五两，又能逼死多少百姓？”
“诸位领朝廷俸禄过得滋润，动辄以银计量，怕是忘了百姓以文计量，这三百八十五两又是多少文？”
“贪皆斩首，不限数额。”
“退朝，”靳玄政转身离开。
靳玄政走得干脆，留百官面面相觑。
“都要斩首，砍头得砍多少天才砍得完？”
“那朝中空出来的这些位置怎么办？”
……
“许大人。”
许宴知正要走又被人叫住，她停下来等对方开口。
“许大人，圣上此举不妥啊，贪墨一事本就牵扯甚广，一查便是上百人，若真将这些人都斩首，那朝中岂不无人可用？”
许宴知口吻平和，“春闱快到了，几位该多为春闱事务操心才是。”
“贪污已成事实，又何须为定局白费心思？”
“这……”几人语塞。
“许大人，”苏文栩走上前来，“下官有要事要和大人说。”
那几人见状识趣的先行告退。
苏文栩笑道：“大人心情不好？”
许宴知看他一眼，没接话。
苏文栩点点头，“看来是下官坏了大人的心情。”
他继续道：“大人再烦也请听下官一言。”
“已有三家愿意出钱修建国学。”
“虽说还不多，但也算是有成效。”
“这都是借大人的势。”
“不必给我戴高帽，”许宴知并未流露情绪，但苏文栩仍能看出她心情不佳，她道：“你能让他们心甘情愿出银子那是你的本事。”
苏文栩笑了笑，“大人一向如此吗？”
“什么？”
“一向疏离至此。”
许宴知抬眼看他，“我与你毫无交情可言，疏离也在情理之中。”
“大人，你对大理寺卿可不是这样的。”
许宴知一把揪住他衣领，拽着人抵在宫墙上，眼如寒渊，死沉沉的凝着他，“你是什么东西？”
“难不成还想让我对你另眼相看？”
“你是依仗圣上在放肆，以为这样我就动不了你了？”
“大人性子真好，”苏文栩笑眯眯道：“换做旁人早将下官逐出京城了，大人一再容忍我放肆是为什么呢？”
“大人又想从我身上得到什么呢？”
他顿了一下，嘴角弧度不着痕迹的收敛一些，“或者大人不是想得到什么，而是在同情我。”
“大人派出去查我的人带回了什么消息？”
许宴知松开他衣领，后退一步。
“大人还是不忍心说，”他不紧不慢的抚平领口褶皱，说：“那就我自己来说。”
“苏文栩，楮州苏氏现任家主的私生子，生母是乐坊舞姬，生来就低贱，顶着苏姓过的和乞儿无异，这是楮州人尽皆知的事。”
“苏家嫌弃我的出生，故意将我放到乐坊教养，我往来皆是酒客，本该如苏家所愿一生都如烂泥一般，但没人想到我虽在乐坊长大但书念得不错，是乐坊的人偷偷为我请的先生，教我识字念书。”
“后来我中了解元，苏家人不满意了，因为我抢了嫡子的风头，苏家将我认回去了，目的是将我的名字替换成苏家嫡子。”
“可苏家没困住我，我又中了解元，再后来是会元，”他笑一下，“不出所料，我的会元又被顶替了。”
“苏家用乐坊的人威胁我，我放弃了会元可他们却没放过乐坊的人，我眼睁睁看着曾经护我疼我帮助我的人死在苏家的一把火里。”
“那时候我终于明白权势有多重要，我从地方官员一步步爬到京城任礼部小职，”他终于没了虚假笑意，冷冷看着许宴知，“我的确是故意接近你的。”
“因为我不明白，你我年纪相仿，地位却是天差地别，就因为你有个好出身，所以你能成为丞相辅佐新帝！”
“大人高高在上，这样命好的人如何能体会我等蝼蚁心境？”
许宴知静静听他说完，却只道：“我命好么？”
“我倒情愿自己真的命好。”
她轻声讽笑，“不必再试探我，朋友亲人便是我的底线，收起你虚伪奉承那一套。”
苏文栩面色冷淡，“大人不喜欢这套，可我的确是靠着这套一步步升到京城来的，世人大多都喜欢。”
“大人是清流，奈何我等就是不入流的蝼蚁。”
“啪”一声，苏文栩脑袋被打得偏过去，白皙的脸上瞬间有了红印。
许宴知凉凉扫他一眼，转身离开。
苏文栩愣在原地，良久才抬手摸一下作痛的脸，慢慢走出宫。
晚时从丞相府回许府的路上，许宴知阖眼养神，路上有人阻拦，车夫一问才知是都御史吴东泽。
吴东泽顾不上礼节，急忙道：“丞相大人，下官有事禀告。”
车夫将车门打开，许宴知乍一抬眼是冷沉，见来人是吴东泽才寒意稍退，“何事？”
吴东泽扶着门框，“小陆不见了。”
许宴知蹙眉：“怎么回事？”
吴东泽上了马车，“小陆往常是和我一道去都察院的，今日出宫后说有事要先走，我问过他 要去多久，他说一个时辰。”
“之后我回都察院办公，快下值的时候小陆身边的人送来信，还说小陆早前吩咐过他，说小陆若下值前还不回来就让他把信送来给我。”
吴东泽说着将信递给许宴知，说：“信上是他去的地方，我怕自己关心则乱，所以第一时间就来找你。”
信上只三个字：东荣府。
许宴知蹙了下眉，“你没冲动是对的，东荣府不是你我能横冲直撞的地方。”
她问：“除了信还有什么？”
吴东泽从怀里掏出一个布包，“三日前小陆交给我的，让我随身带着。”
许宴知一眼便懂，将自己的令牌递给他，“你带着这个现在立马进宫面圣，带着圣旨来东荣府。”
“我现在去东荣府，或能震慑一二保住小陆性命。”
吴东泽当即动身，“好。”
马车改道去往东荣府，许宴知朝暗处道：“宁肆。”
“在。”
“你先行一步潜入东荣府，务必护他性命。”
“是。”