叶宇看着一眼手里的请柬，平静的脸上露出了些许忧虑。他不过是个名不见经传的小子，知县的寿辰却特意送请柬相邀，这种不合乎情理的现象，让他突然想到了陆铮。
参加贺寿的可谓是非富者贵，若是陆铮以父亲寿辰名义邀请，那绝非是一种善意。况且据叶宇了解，苏全忠等人早在半月之前就已收到请柬，而他的请柬却是今日收到。
今日午后就是知县陆坤的办寿之期，这么短的时间里，想要置办贺寿之礼也来不及了。这种时间的安排，无非是在给他出了个大难题。请柬已至，若是不前去贺寿，于情于理也是不合。
若此事真如他所料，是陆铮有意为之，那不得不说，这陆铮可是下得一手好棋。叶宇虽然知道，经历上次之事后，陆铮可能不会善罢甘休。可是叶宇没有想到的是，这个报复来的会这么快。
“少爷，要不秋兰这就去街市采购些贺礼？”秋兰见叶宇的脸色阴晴不定，于是轻声的问道。
叶宇摇了摇头，随后平静的说：“这贺礼送与不送，恐怕都难以全身而退！此事我要好好想一想……”
秋兰看着叶宇双眉紧锁陷入深思，于是静静的站在一旁，不敢有丝毫打扰。过了许久，叶宇摸了摸下巴，继而平静道：“秋兰，你去铺子里替我告个假，回来之时从街市上买个活物回来……”
“少爷，你这是……”秋兰不明其意，挠着头怎么想也想不明白。
叶宇却是神秘一笑：“好了，别问太多！”
“嗯！”秋兰轻轻地嗯了一声，便转身出了院子。
而此时，陆府的后花园内，陆铮正提着鸟笼在凉亭里逗鸟。一旁的桌案前，潘之所轻摇折扇自顾的小酌美酒。
“潘兄，听闻你近日苦读虔学，不知可有此事？”陆铮缓过身来将鸟笼放在石桌上，随口向潘之所问道。
潘之所亲自斟满酒水，随后郑重道：“是啊，老爷子对小弟期望甚高！还有一年多就是大考之期，但愿不会辜负他老人家才是！”
“诶，潘兄此言差矣，以你之才华，想要考中举人，晋级进士，还不是如探囊取物一般？只是潘老对你要求甚高，才让你多读了这么多年的书！”
潘之所微微一叹，无奈道：“老爷子期许我这个长孙，能够金榜连中三元，潘某又怎能辜负他老人家！”
陆铮对于科举却是毫不为意：“恕陆某多言，潘家在本县乃至整个滁州，也是富甲一方！何必去追求那虚无缥缈的功名？如陆某这般，逗鸟寻花自在逍遥岂不美哉？”
潘之所微微一笑，没有再说话，而是摇了摇头继续饮酒自乐。
这时陆三从月亮门，一路小跑来到亭中：“公子爷，小的回来了！”
“请柬送到了？”
陆三弓着身子，笑嘻嘻地回禀道：“送到了！”
“嗯，好！今日老爷寿辰迎宾之时，你就在门外盯着！待他来的时候，及时向我禀报，下去吧！”
“是！”
待陆三退出后院，潘之所疑惑问道：“不知何人有如此大驾，竟然让陆兄如此上心？”
潘之所这出口一询问，陆铮方才还平淡的脸上，顿时笼罩了阴沉之色，接着冷哼自语道：“不就是上次与你说的那个残废！”
“哦，是他？”
陆铮口中的残废，潘之所自然知晓是谁，当日离开酒楼之时，他还特意吩咐仆人跟在陆铮身后，尾随到了叶宇的住所。之后家仆把在院外听到的过程，回去之后详细地告诉了他。
听了仆人的详细讲述后，潘之所对叶宇智退陆铮的手段，当即是拍案称绝赞不绝口。也曾想过见一见叶宇，但是由于这些日子被祖父禁足，整日里潜心读书无心他念。因此这个想法，也就渐渐地压了下来。
如今陆铮说及叶宇此人，潘之所因此格外上心，于是追问道：“今日知县大人寿辰，所请均是本县名流，陆兄为何要请那名不见经传的叶宇？”
“名不见经传？哼哼！那倒不见得！当日他折辱了本公子，若本公子不还以颜色，岂不是显得无能？潘兄，你就等着瞧吧！”陆铮说着，将杯中美酒一饮而尽，随后眼中迸发出冷冷的寒意。
潘之所看了一眼陆铮，随后笑而自语道：“也好，借此机会，潘某也想见一见此人！”
……
转眼就到了傍晚时分，陆府门前可谓是门庭若市车水马龙，官场之事自古便是如此，无论是寿诞还是红白喜事，永远都是敛财与促成人际关系的纽带。
此次陆坤的寿宴，几乎清流县所有乡绅士族、名士才子均群聚于此。
大宋初立之时，太祖皇帝曾对此官场之风有过节制，但时隔两百年制度腐化，渐渐地此风又死灰复燃。尤其是半壁江山沦落金人之手，南宋朝廷夜夜笙歌的环境下，更是日趋腐化之风。
叶宇在远处看着陆府门前的盛况，不禁感到莫名的无奈。心道这官员腐糜之风，在这个********的宋朝也是难以避免。
叶宇端坐轮椅由秋兰推着，向陆府大门而来，正好与前来贺寿的苏全忠不期而遇。
“贤侄，老夫这里已为你备好贺寿之礼！”苏全忠说着一摆手，跟随而来的仆人将一份贺礼呈了过来。
叶宇颇为惊讶的疑惑道：“苏伯父这是为何？”
“贤侄莫要推辞，听闻今日你也收到请柬，老夫担心时间短暂，你难以置备贺礼，这才让小女特意置备了一份！”
苏全忠的一席话，让叶宇顿时恍然大悟，定是秋兰前去告假之时，将收到请柬之事告知了苏全忠。
想通了这一切，叶宇随即拱手感激道：“苏伯父的好意小侄心领了，不过小侄已经置备了一份贺礼，就不劳苏伯父破费了！”
“哦？”苏全忠手捻胡须，低首看着叶宇的怀中放着一个蓝色布包，而且布包还隐隐有着波动。
“呵呵！那好，你我一同进去吧！”苏全忠并没有因为叶宇的拒绝而心生芥蒂，在他看来，年轻人有锐意的傲气也是很正常的。
“苏伯父，请！”
“……”
待叶宇进入陆府，抬眼望去整个庭院内已经摆满了筵席，席上人声鼎沸挤满了不甚宽敞的院子。
众人三五成群的聊着私语，叶宇的出现仿若沙海一粒，并没有引起众人的太多注意。
不过也有为数不多的人，见到衣着寒酸且双腿残疾的叶宇，不由得微微皱眉露出厌恶之色。
没过多久，陆坤一身便服出现在客厅。叶宇一眼望去，心道这陆坤当真是脑满肠肥。这幅肥头大耳的尊荣，实在是贪官的真实表现。
陆坤一双绿豆眼睛，看到宾朋满座贺寿之人甚多，脸上早已堆满了笑容。不时地对入席的客人寒暄，像似许久未见的好友，如今得以久别重逢。
叶宇虽然不喜欢这种场合，但是既然来了也只能慢慢适应。这些贺寿的人中，除了几家商铺的掌柜，当日叶宇与之有一面之交，其余众人他是一个都不认识。
所幸的是，他的身旁有苏全忠这个说话的朋友，这才让他身处喧嚣而不觉得孤单。
可就在苏全忠向叶宇，一一介绍在场众人身份时，一个身影出现在二人的面前。叶宇抬眼一瞧，眼前之人正是陆铮！所谓善者不来来者不善，因此叶宇心中不由一沉。
未等叶宇说话，陆铮率先开了口，面带笑意道：“叶贤弟，你可算来了……”
陆铮的这一轻描淡写的举动，让在场的众人不禁一愣。方才还对叶宇心生鄙夷的众人，此刻却瞬间高看了叶宇几分。
周围众人心中是何想法叶宇不会知晓，但是如今陆铮如此一反常态，就更让他心生警惕。
“陆兄亲自遣人送柬于叶某，得知今日乃是陆大人寿辰之日，叶某又怎敢不来贺寿？”伸手不打笑脸人，既然对方笑脸相迎，那他叶宇也不能失了礼数，于是拱手含笑以对。
这时知县陆坤已经来到近前，用眯成缝的绿豆眼打量了叶宇一眼，随后向陆铮沉声问道：“铮儿，这位是你的朋友？”
“不错，这位叶兄弟正是孩儿的好友，今日是特来为爹爹祝寿的！”
陆铮满脸堆笑的向父亲介绍着叶宇，随后却转过身去面向众人朗声道：“陆某的这位好友曾说过，要为家父准备一份贵重贺礼，诸位想不想一睹为快？”
此言一出，顿时众人迎合之声四起。方才陆铮对叶宇的和善言行，已让众人认定了叶宇与陆铮交情甚笃。
因此众人也丝毫不怀疑陆铮的话中真伪，均想瞧一瞧叶宇准备的贵重贺礼是什么。
“叶贤弟，陆某很想一观你的贺礼，不知可否方便？”陆铮双手环抱，一副怡然自得的看着叶宇。
“我家少爷……”
“诶，秋兰不得多言！”叶宇出言阻止欲要辩解的秋兰，随即脸色阴沉的看着陆铮：“陆兄真是高看了叶某，寻常百姓家哪里有珍贵之物？”
叶宇心中不住地暗骂陆铮狠毒，如今在陆铮有意的营造之下，所有人都认为他与陆铮私交甚笃。更有甚者，以子虚乌有为由，说什么准备贵重贺礼。
如此一来，若是他拿不出让众人满意的贺礼，不但当场丢尽颜面，而且还让人觉得他虚伪不实！( )