果然，皇帝并未追究施氏自裁的罪名，反而念其红颜早逝，特特追封为施嫔。对外宣称暴病而逝，以嫔位下葬，尸骨迁入妃陵，以安抚施氏母家。此举无疑给了判定施氏下毒的一干人等和痛*孕的江嫔面上一个极大的耳光。慧贵妃尚且沉得住气，可怜江嫔，即便死里逃生，醒后再三求见皇上欲为自己剖白未果，又明知皇上疑心自己暗害了施氏却苦于无法辩驳，终日郁郁不提。
纵观此一番喧嚣落定，最大的赢家居然是事事不沾半点的云熙。正如御花园中那树破霜而开的艳丽杜鹃，冰雪之中绝世而立，迤逦之色无可争锋，云熙得宠之势更如平地高楼，一飞冲天，宫中除湘妃外再无人能与之比肩。凝阴阁亦成为太极宫最炙手可热的地方，白日间送往迎来，忙得不亦乐乎。不知不觉间，阁内人人面上都有了几分倨傲。
然而外表风光，里内的惊惶苦楚却无法为外人道去。自施氏横死那夜伊始，除了侍寝时有皇帝陪伴以外，云熙总是夜不安寝，每每从梦中惊醒，均是一头一脸的冷汗披沥而下。太医开的安神方子不知用了多少，也总不见好。甚至慧贵妃都隐有耳闻，特意遣了谢姑姑送来些安神补气的阿胶人参之类，聊表慰问之情。
莫知看着堆了一桌的人参燕窝，半喜半忧的望着云熙道：“送了这样多的的好东西——都说人参安神，奴婢去泡了茶来给小主试一试可好？”
云熙昨夜又不得安眠，今晨起来就头昏，整个人毫无精神的倚在榻上道：“东西再好，也有吃得吃不得，哪有胡乱进补的道理？先放起来吧。”
她的心思我哪里不懂——如今云熙势如烈火烹油，正居于风口浪尖上，无奈母家根基浅薄，宫中可依靠的貌似只有慧贵妃一人，但经施氏江嫔之后，偏又最信她不过。若说依仗皇恩，只怕云熙头一个便心凉——面上风光无限，实则风雨飘摇，这样的富贵日子如何过的安生？
我眉心微皱，道出她心中所想：“太医院还是要咱们有信得过的人才好。”
云熙眸光一亮，抬眼问我道：“你可有合适人选？”
我摇头，看向莫知。她在宫中资历长，不知是否有信得过的人选推荐。莫知拧着眉毛摇头道：“那些个御医眼睛都长在额头上，平素里傲气得很，哪里会正眼看我们这些低等宫女，奴婢实在没有相熟的人。”
说到傲气，我倒想起一人来。自云熙得宠后进出静心苑、凝阴阁的御医一多，竟然将这样一位人物忘得干干净净，于是道：“不知小主对那位夏大人可还有印象？”
不等云熙思索，莫知先起了一脸厌恶：“这个人讨厌的很！先前小姐落水时来过一次，尽说些牙酸话，跟那些个没嫌贫爱富的奴才一个样子！”
云熙的眼波无声翻滚，再望向我时澄明如镜：“人道无欲则刚，刚不易折。夏大人嫌贫爱福不是坏事，只看他能有多少忠心和胆量。”她望着包裹在百年野山参外的那层红绸，悠悠而语：“莫知，去打听打听这位夏大人。”
这一打听才发现，夏冉在太医院居然还是个不大不小的名人。盖因为他当初以医考第一的成绩进入太医院，风头甚劲。熟料此人家境一般，吃穿上却很是讲究，还偏偏倨傲得很。对待同僚眼高于顶不说，就连普通的宫嫔都敢不放在眼里。院判李道源惜他一身医术，又怕他惹祸，于是就发配他专门给不得势的低等嫔妃、宫女太监看病。他于升迁一事上不得意，但是仗着一张好脸，在京城的各大勾栏玉楼里混得风生水起，以至于名声太响，至今尚未娶妻。宫里但凡听到点风声的宫女妃嫔，都离他远远地，唯恐沾上半分。
这样的人品口碑——我暗暗皱眉，觉得此人如此不爱惜羽毛，怕是当真对官场毫无兴趣。云熙闲闲拿着一把青玉链子在手中摩挲把玩，珠绿指白缠绕翻转间神色凝重，忽然紧紧一握，下定决心道：“我的位份和出身皆不高，合该这样的太医看看才不点眼。至于其他，一些花边无伤大雅——莫忘，有空去太医院走一趟，讨个养生的说法也就罢了。”
我应声，摸准时机看着人少的时候去了一趟太医院，请当值的夏冉验看带去的一截好参。
夏冉待我虽然客气了三分但倨傲之色不改，并不曾寒暄便直指我怀中那盒百年人参道：“此物虽然名贵，但非人人都能受如此大补，还请荣贵人谨遵医嘱斟酌使用。”又毫不掩饰指点道：“荣贵人夜不安寝，只怕非身体有恙，乃是心病，吃些固本培元的补药就罢了，其余还以宽心静养为宜。”
我淡笑道：“夏大人是聪明人，小主的心病即被你诊了出来，就请大人开副方子吧。”
语毕便见他两手笼在狐皮镶边的官服袖筒里冲我意味深长的笑，桃花眼几乎迷成一道缝：“微臣从未给荣贵人请脉，这方子如何开得？”
我撩一眼他胸口的黄金如意扣和拇指上绿中带黄的翡翠扳指，唇边笑意更深：“怎么大人是怕我家小主给不起诊金吗？”
“时移势易，姑娘还在记挂夏某之前的轻慢之举吗？”他轻佻的向我走近两步，躬身欲拜：“那么夏某这就向姑娘赔罪，还望姑娘担待夏某那日有眼无珠，怠慢了贵人和姑娘。”
我轻巧的后退闪过身子，让过他欲弯不弯的姿态，：“莫忘不敢受大人礼。说起来，幸亏有大人提点，莫忘这才避免了不少麻烦。”又敛着笑道：“大人医术这般高明，又懂得择木而栖的道理，命中必然有贵人相助，势必不会久居人下。”
夏冉闻言，挺直了腰板正色道：“这宫中贵人可多。夏某只怕自己心直口快，一不小心便得罪了哪一位，落得个惨淡下场——”
我心中冷笑三声，只觉他这张桃花面虚伪的令人厌烦，一甩头冷声道：“真是越怕什么就越有什么呢——大人，”我将手中的锦盒人参微微一晃：“这是贵妃娘娘赏给我家小主补身用的，却原来在大人眼中如此不合时宜，当真浪费了娘娘一片心意呢！”不出意外的看见他面色微变，当下心中甚是觉得痛快，却还是要把台阶铺好：“不如大人明日去凝阴阁向我家小主请个脉，再细细说说这参茸药理，如何？”
“荣贵人用药是卑职分内之事，自当尽心。”夏冉浓眉舒展，应得再无半分为难。
果然，翌日到凝阴阁请脉看诊不提。
来了一次，隔日又来了第二次、第三次。经他尽心调养，云熙的夜惊之症一日好过一日。眼见小主身体康健，饶是莫知看他再不顺眼，递赏钱时也痛快了许多。
“到底要是自己人才信得过。”云熙不止一次对镜感叹，镜中人眼波脉脉如丝，双颊红润，好似春光里一朵初初绽放的娇嫩桃花：“夏冉，是个聪明人。”
春雪易融。麟趾宫淡淡的血腥气来不及散去，就被御花园一朵接一朵匆忙绽放的迎春掩盖成一滩暗淡的印记，仿佛去岁的春衣，无论如何也再不能上身。哪里来得及回头看看呢？富贵繁华堆成的太极宫，容不下愁苦悲痛。只有无尽的娇艳欢颜，才能偶获君王一瞬的顾盼。
我站在凝阴阁的回廊上，安排内务府几个粗使太监将廊檐子上最后一点残雪去了。想是今春最后一场雪了吧，晌午的日光融融洒在身上已有了暖意，一转眼，已是三月间了。
廊上门帘子一挑，莫知利落的钻出来，手里捧着一摞锦绣，看见我便笑道：“尚衣局送的衣服小主都试过了。这是送来给你的，我可放你屋里了。”
宫中规矩，宫人四季都有衣料服饰定期依据品级下发更换。莫知新穿了一件掐白边鹅黄底色的青花小袄，纤腰一束，下着藕色长裙配了一只青叶莲花荷包，正是时下宫中最流行的款式。如今到底是宠妃身边的人，即便再要低调，衣着打扮上却万万不能输人。她虽然身量不高，好在生得匀称玲珑，十*岁，正是喷薄欲发的好年纪。
我扫一眼她手中那摞深深浅浅的粉白菲紫，但觉满目琳琅，忍不住追过去问道：“怎么颜色这样出挑，和原来不一样？”
莫知拿手拐子碰碰我的胳膊。我一冷脸，冲着三五个停手偷听的太监扬声道：“几位公公想是累了，不如我和莫知到跟前回话，省得你们听得如此辛苦。”
几个太监一缩头，再不敢偷懒。莫知笑话我：“掌宫姑姑好大的威风！”一边使了个眼色，口中高声道：“不如你趁着现下有空先试一试，不合适再拿去尚宫局改。”一边扯扯我的袖角，往我独住的小间走去。
进了门，莫知将托盘一放，双手麻利抖落开那件春衣。我眼前晃过一片红白，定睛看去，才知那原是一件轻薄的蚕丝小袄。面料是白底绣银丝暗花的湖锦，触手极为顺滑。上面点缀绛红丝带配金丝盘扣，又配折枝吉梗花织锦绛色长裙，月白腰封，腰带上绣了大片大片的绯色湖纹，款式新颖不说，光色彩之夺目已然叫我心下不安。
“这——”我咋舌道：“尚衣局有事求我吗，下如此大的本钱？湖锦也就罢了，我一个小小的掌宫，居然如此花心思。”
“你难道忘了？”莫知笑脸一收，拧眉道：“皇上上回来，说你什么来着？”
我面色一僵。