三人告辞出了慈宁宫，黄贵人口称自己宫中还有事，便不去赏花了。待云熙二人前走几步，她却在背后轻轻扯了两下我的衣袖，冲我使了个眼色。我微微点头，她便不再看我，径直往华容宫方向走去。我亦连赶几步，紧紧跟在云熙身后往御花园而去。
此趟赏花之行着实不那么愉快。明婕妤与云熙甚少来往，虽然位分高，但所受恩宠却大大不如云熙，故而二人说话都客气生疏，直到见着了那株芍药花，二人的话才多了起来。
眼见一丛翡翠绿叶托着无数嫣红的硕大花盘，锦绣芬芳，日光下灼灼耀眼夺目，哪怕云熙一向对花草甚不上心也不得不由衷赞叹：“诗云：艳艳锦不如，夭夭桃未可。若说花中艳魅第一，非芍药莫属。”
“芍药又名将离，是妩媚多情的花。”明婕妤纤巧指尖拂过嫣红花瓣，不觉嘴角含笑：“荣贵人大约不知道，芍药的花期在春末初夏时分，满院的春花谢了，唯它一支开的灿烂，独领风骚。如今这株开得这样早，又这样热闹，宫里头都说定是个好兆头，所以太后一片慈心让咱们都来看看，沾沾喜气。”
我暗叹了口气，心道这宫中此长彼消，明婕妤的喜气落在别人身上，大约就成了晦气——果然，二人说话间，一个低沉男声插话道：“朕不知，茜仪你还懂得花草。”
穿着玄色绣团珠龙纹常服的皇帝仿若从天而降，突兀的出现在这灼灼其华的御花园。明明是沉稳的黑，却仿佛吸尽了所有的春光，让满园桃红柳绿都失了颜色。
一干人等皆匆忙行礼。皇帝伸手虚扶云熙一把，眼光扫到他身后的我，忽然如爆了灯花的烛火那样明亮一跳。
之后再不看我，弯着嘴角对拘谨立在一边的明婕妤道：“方才说的头头是道。怎么朕一来就不说话了？”
明婕妤大约太久不见圣面，乍然听见皇帝用这样熟稔的口气对他说话，愣了一愣，恭恭敬敬回话道：“臣妾只懂一点皮毛，随口跟荣贵人说说讨个乐子，不敢在皇上面前卖弄。”她面上带着淡淡的笑，眼中澄明无波：“臣妾絮叨半天，荣嫔妹妹大约也听烦了——委屈妹妹了。”
“明婕妤哪里话。”云熙盈盈站在皇帝身边，娇俏道：“若不是婕妤指点，妹妹哪里看得出这芍药的奇巧之处。”她笑得那样完美无暇：“皇上有空也来听听婕妤怎么说，当真是门大学问呢。”
皇帝的目光缓缓在明婕妤脸畔流连，滑过她明丽的脸庞，如云的乌发，最终停留在发髻上那朵绽放的双色茶花上：“茶花很适合你——太后亦懂得花草。”
明婕妤的脸上红得要滴出血来：“太后是惜花之人。能得太后指点，是臣妾的福气。”
“朕亦是。”皇帝将她一只如玉小手纳在掌心之中，温然道：“鹿鸣苑中那些牡丹也陆续开了，你随朕去看看吧。”
耳闻得他这样一句话，我的心猛然一紧，忽然一阵酸意由鼻腔直达眼底，几乎就要落下泪来——鹿鸣苑牡丹园，我千方百计几乎赔上性命才能得以一窥，原以为那里是他记忆最深处不可碰触的一片逆鳞，却不曾料到于他人只是闲闲一句，原来端看是谁罢了。
心中不忿至此，连忙低头狠狠将眼泪收回去。好在云熙不失时机的行礼，恭送二人携手而去，连忙跟着垂头矮身。再仰面时已换上一副平常模样，连眼眶都不曾湿润，却见云熙瞅着那株芍药花默默不语。我上前轻唤一声：“小主？”她密密长长的睫毛一眨，倏地落下两滴晶莹泪珠。
“莫忘，”她低低唤我，声音中含着无可奈何的哀伤：“这芍药花开得这样早，是不是谢得也要比旁的花快些？”
我明白云熙的伤心与无奈——她得到的宠爱太过耀眼，乃至太后为保六宫平衡不得不出首干涉。后宫，讲究的是雨露均沾，帝王的情爱，从来没有，也绝不能有“专一”。
二更时分，依约而来的黄贵人端坐于灯火之下，捧一杯香茗淡淡道：“明婕妤出身薛氏一族，是忠勇公嫡亲的孙女儿，也是永泰元年最早跟慧贵妃同一批进宫的。算的是宫中的老人了。在宫中素来默默，也是这些天太后才想起她来，总叫她到慈宁宫陪着。”她自嘲一笑：“敢情失了宠的妃嫔都要在慈宁宫挂个号呢。”
云熙知她自哀，不由软了口气干干笑道：“黄妹妹说笑呢。”她沉吟片刻，又问：“怎么今日妹妹不同去赏花，好歹也能——”
“能见到皇上？”黄贵人冷冷一晒：“太后要为明婕妤搭桥，还特特找了你去，我在一边做什么呢？”她于明亮火光中端看自己一截素白手腕，语气散漫冷淡：“姐姐一路荣华，看不清这宫里的是是非非，我这个闲散之人倒还有些心得。”稍稍一顿，压低了声音道：“这宫里总还是要有个人互为助力，莫说是我们，只怕皇上也是如此。”
黄贵人一语道破后宫种种情态，实在叫我佩服她的眼光和胆量——自我随云熙入宫以来，别的不说，就百福殿玉碎、施良娣香消，披香殿闹鬼，件件了却得云淡风轻，却都能隐隐嗅到前朝争权杀伐的铁锈味道。中宫无主，王氏把持后宫，扶持太子。皇上正在打压世族培养新贵的节骨眼上，太后能将薛氏硬塞到龙床之上，可见皇上在后宫之中诸多掣肘。
“妹妹说什么，姐姐不懂。”云熙面上划过一刹那的惊惧之色，旋即平复如镜面一般的湖水，不起一丝微澜——她常伴君侧，连我都能揣测一二的东西，她岂会不知？“妹妹可是怪姐姐没有在皇上面前引荐？我——”
即是顾左右而言他，便再没有夜话的意义了——黄贵人脸上写着了然的淡淡笑意，起身行个常礼道：“姐姐误会了。我随侍太后，也能偶尔见到皇上。一切皆是天意，妹妹已得姐姐照拂良多，并无怨尤。”她起身告辞：“今日避着人来实属无奈。妹妹仰仗太后，明面上不与姐姐走近，暗地里才好帮衬，还望姐姐谅解。”
之后又客气两声，才施施离去。
莫知看着她袅袅娜娜的背影消失在茫茫夜色中，鄙夷道：“这个黄贵人，趋炎附势都做的这样冠冕堂皇，当真好厚的脸皮！”
云熙闻言，秀眉一皱斥道：“乱说什么！还不去关门！”
她向来对待下人言语温和，如今这般发怒显然是动了真气。莫知一凛，缩着脖子去关门。我知云熙心情不好，连忙扶着她进到内堂，又呈上一盅蜜糖牛乳让她饮用安眠。眼见着她将那盏微温的牛乳捧在手中，两眼发虚望着前方发呆，忍不住小心翼翼问道：“小主，方才黄贵人话中似有深意？”
云熙双目似灯花一亮，明如点漆的眸子将我牢牢看住：“怎么连你都听出来了？”
我坦诚道：“奴婢一直陪在小主身边，经历了这么多，总有些想法。”
“你我主仆关起门来，你只管说。”云熙放下装牛乳的紅釉兰花盅，用她温热的双手拉我在她脚边坐下。
“奴婢想，听方才黄贵人话里话外的意思，太后突然荐了明婕妤，并不是皇上的心意。碍着太后，皇上今天虽然看不出什么，保不齐以后会一直宠着明婕妤。眼下咱们千万不能逆着太后，没得叫皇上难做。只要熬过了这一阵子，皇上还是会念起小主的好来。”我缓缓道来，看着云熙逐渐黯淡的脸色，不由暗自嗟叹：所谓天子嫔妃，一喜一忧，无不是为了一个男人的好恶。余下的几句话便咽回了肚子——此时节明婕妤出身敏感，哪怕皇上有心眷顾，也要顾虑大局。云熙母家单薄，朝堂之上尚无立足之地，更遑论后宫支撑呢？
千回百转凝成一句话：“小主若是闲来无事，不如多写几封家书慰怀吧。”
语毕，我抬眼望她，却见云熙双目泛红，怔怔望着我，忽然由衷感叹道：“莫忘，想不到你竟看得如此透彻。偏我在这里感慨一时得失，看不到日后，这一点我反倒不如你了。”她抬手一抹眼脸，拭去看不见的泪滴，以指在紅釉兰花盅上击节曼声唱道：“本是一场黄粱，何必为此伤怀，罢罢罢，不如就此睡去！”
索性一梦南柯。不知她梦里，可曾像歌中这般恣意的放下。
翌日，慈宁宫的嬷嬷送来厚厚一摞经书。之后云熙便整日埋首于经卷抄誊之间，仿佛外面灿烂的春光再与她无一丝关联。而皇帝的恩宠也骤然稀薄起来，一月之间仅能见个四五回。正如云熙自己所言，这个明媚的春天来得太快太急，太过绚烂，故而走得时候也如疾风骤雨，那样凌厉无情。
合宫对于云熙的骤然失宠猜测纷纷，然而更大的好奇在于沉寂多时的明婕妤是怎样跃上枝头，成为太极宫最炙手可热的宠妃。相较于明婕妤居住的储香庭门庭若市，凝阴阁门前越发显得冷清。就连云熙自己都自嘲道：“一不小心，以后还是住在静心苑的时候呢。”