歌逻禄部出发后，黑达并不担心。因为吐屯临走的时候对他说，我们一千二百人就是一对一的砍，最后也能剩下九百。
一天，两天，三天……一点歌逻禄部的消息都没有，黑达没敢向阿史那欲谷汇报，自己先派出轻骑往玄池方向去搜索。不久，他们回报的战况让黑达愣在那里半天忘了说话。
对手不知所踪，现场除了被风沙掩埋的累累死尸与遍地的马骨，天山牧连一个脚印都没有留下。这件事情给黑达带来的震撼，竟然与他在颉利部的最后一场战斗有着极为一致的特点——糊里糊涂、在对胜利的满腔希望中收获惨败。
阿史那欲谷使人来向黑达催问，在得知歌逻禄部又被全歼的消息之后，阿史那欲谷不再暴跳如雷，反过来问黑达怎么办。
黑达说，“从这两次交手的情形来看，我们遭到惨败的两个部落都犯了轻敌的毛病。他们以为是在自己的地盘上，人也多，一定是没有认真对待大唐的这三百牧民。大汗你尽可放心，这一回我要自已带人去玄池，找到他们，打败他们。”
黑达分析了天山牧的作战特点：他们行踪隐秘、动作迅速、出手狠辣毫不留情，战斗力方面也不容小视。从乙毗咄陆部处密、歌逻禄的被歼不但可以看出这一点，同时也能断定天山牧这三百人绝对不是漫无目的撞过来的，一定是与乙毗咄陆部骚扰白杨牧的事情有关。
不过黑达直言：虽然双方已经交手两次，但乙毗咄陆部对这些人的具体作战方式并不了解。处密部上次逃回来的那个人并未冲到作战的第一线，不然他也会躺在那里。再说，他已经吓傻了，什么有用的东西都问不出来。
他准备尽量与天山牧进行接触，兵力占优也绝不冒进，只要摸清了他们的底细，三百人算个什么！黑达知道歌逻禄部上千名骁勇的斗士从未吃过败仗，这一次一定是被人家分而歼之的，他已经有了对付天山牧的初步办法。
黑达遵从阿史那欲谷可汗的指示，将手下可以直接指挥的近八千名人马分作两部，一部四千人马到阿拉山口集结，做出要大举进攻的阵势，给西州以及白杨牧施加压力。一部四千人马由他亲自率领，往北围剿这三百人。
同时，阿史那欲谷给西州的第二封信也送出去了，与其说是威胁，不如说是为他们北方的战场造势——整个天山南北的大片土地都已经是大唐的了，我们只是在葱岭之外自己的地盘上自卫，如果西州再不派人叫回天山牧的三百人，那么他们就不必回去了。
如果西州有些举动，比如真的派人过来招集天山牧的人回去，那么乙毗咄陆部便要借此好好说道说道。再者天山牧三百人来无影去无踪，他们总不会连自家人都躲着吧？那时主动权便回到了乙毗咄陆部的手中。
但是西州这一次连个屁都没放，阿史那欲谷常常自沉思中发出莫名其妙的冷笑，哼，哼哼，就是说……你们不在乎这三百人了！
此次黑达率领的是都陆部、弩失毕部、处月部的四千人，他以五百人为一小队，东西一字排开向玄池方向平推过去，彼此小队间相距五十里，像梳子一样在四五百里的地段上齐头并进。
他想，如果有哪一支小队遭遇了天山牧这三百人，那么以五百人的体量，怎么都会坚持到相邻小队从五十里外驰援过来。无论是哪一支小队，只要遭遇了便缠住他们，就算他们是条再滑溜的鱼，还能钻出他精心设好的网去？
黑达亲率着一支五百人的小队居中而进，这是都陆部的人马，战斗力是除了歌逻禄部之外最强悍的，他们白天举旗、夜晚举火，时刻互相联络，向玄池湖边推进的速度不疾不徐。
黑达猜测天山牧的三百人就在他们的正前方，也许就躲在地平线上那些起伏的丘陵后边。他还猜测过对方领头的是个什么样的人物，能在自己的铁棒下走上几个回合。
他对自已的能力还是有些自信的，如果不出意外，这次的胜利一定会是属于自己的，也会再一次增加自己在阿史那欲谷可汗眼中的份量。
两天后，他们便推进到了玄池南岸，那些丘陵的后边没有人。黑达的目光越过水汽蒸腾的湖面，直接看向玄池对面那片起伏的大山。三百人，如果你们甘心在山林里躲到下雪，那我也没意见，但是想出来不行。
他让各小队保持原来的距离就地扎营，加强彼此的联系，各小队之间每隔半个时辰便互相派出探马传递消息，过时不见人便有问题。
他不会让大队人马钻到山里去，不会拿着一张大网，到满是水草的地方去捉一条小鱼。他要牢牢筑起堤坝、拿个棍子到水里去搅，让它自己撞到网里来。
天山牧的行动是够快，那就更说明了他们并没有什么像样子的辎重，万一有人员受伤连个休养的地方都没有。他们伤不起、也耗不起，这就是自己的优势。因而，黑达不必急于寻敌，他有的是时间和这些人玩儿。
他们的饮水也将是个大问题，玄池湖边一步也不能让他们靠近！在那些注入玄池的山涧、溪流等处，黑达也安置了暗探，只要他们到这些地方取水，黑达便能锁定他们的具体位置。
他还不定时地派出由几十名机敏、灵活的人组成的搜寻队伍，由浅至深步步插入到大山里去，黑达让他们不要冒进，每到一地先想好退路，一经发现这些人的踪迹不必交手、要立刻回报，那时他再相机缩小包围圈。
但是，除了散放于偏僻山谷、茂密丛林中的一些马匹，天山牧一个人都没见到。
把各搜寻小队报上来的马匹数目加起来，黑达就有些疑惑了。因为这些马匹大致有一千四、五百匹，处密部和歌逻禄两部的马匹除去死伤的也不会比这个数目多多少。
那么天山牧的人呢？任是谁都不会把这么大块头的战利品丢掉，难道他们被吓破了胆，连这些马匹都不要、在自己的大队人马到来前就溜掉了？
黑达不相信。要逃跑的话这些马不须肩扛、人抬，也就是几鞭子的事情，那么他们一定还在这片大山里。
他一面加强戒备，一面给阿拉山口处的人马发出指令：做出一些姿态，给那边再施加一些压力。虽然他不敢擅自发动对西州的进攻命令，但做出一些姿态总是可以的，要让对方紧张起来，不敢妄动，玄池这边才好安心地围困这三百人。
眼下是八月末，按着往年天时，再有半个月就有雪了。到了那时，他和他的手下将会策马扬鞭，肆意绞杀那些从深山中逃出来的、饥苦不堪的大唐牧民。