金城公主越发显出不好意思的神态来。
虽然这是她第一次见到金徽皇帝，但在她心幕之中，早已许多次将这位突然冒出来的兄长，与李承乾、李泰、李治作了比较。
没想到第一面，皇帝便将她的猜测推翻了。
承乾从她记事起便是太子，高深莫测，即使对她这位最小、也没什么威胁的妹妹偶尔表示一下关切，也是匆匆的像走形式。
二王兄李泰对她稍好一些，但他醉心于各类典籍，埋首于文学馆或与学士们畅谈，更注重于维护有文采和风度的嫡皇子形象，偶尔注意到她这个小妹时深情、却也匆匆。
四王兄李治注重孝道，到父皇身边来的机会也更多，每次见她时，李治都要匆匆而亲切的问候一下，但根本不在意她想什么。
当她的这些王兄们陷入争储的漩涡中时，金城公主焦虑无助，不敢愤怒，也不能像母后那样、以亲情的光辉感染他们。
自从最爱她的父皇——文皇帝驾崩之后，金城公主整日以泪洗面，感觉着自己的天都塌下来了。
文皇帝曾经答应过她，要亲眼看着她嫁入长孙府。
但眼下，因为父皇过世的原因，金城的婚事刚刚起动便停顿下来，她须要按制守孝二十七个月。
在这个时候，一个她完全不熟悉的三王兄登上了帝位。
她养在深宫，也熟悉这个人无往不胜的大部分事迹，清楚这个人一步步神话般的升迁，好奇和惊讶于这是什么样的人。
但忽然的，这个人成了她的皇兄。
这怎么可能呢！在几位兄长当中，她对这位皇帝兄长最生疏，他有他熟悉的亲人和圈子，认得自己是谁？
金城公主觉着，这将是父皇离世后，命运对她的又一次沉重打击。
此时，理应与她更亲近的李泰和李治，即便肯回过头来安慰一下她这个无依无靠的妹妹，似乎也有心无力了。
公主不止一次在梦中呼唤父皇，呼唤没什么印象的母后，醒来泪水涟涟。她的每一个倚靠，都在最需要的时候弃她而去。
今日皇后忽然召见，金城公主来东宫的路上忐忑不安，没自信，头一次计较自己在别人眼中的印象，觉着今天是决定她命运的时刻。
这些皇嫂们令她眼花缭乱，皇后和淑妃的绝世容颜让她赞叹，谢金莲、思晴、崔嫣、婉清、苏殷、丽容和丽蓝争着过来与公主相认。
奇怪的是，她们的新贵地位并未让新城公主感到局促。
皇嫂们由衷地夸赞公主的美貌，并从公主身上缅怀连公主也极为陌生的母后，她们七嘴八舌又不显纷乱，也没有后、妃之间刻板的规矩。
每个人都有礼物相赠，自然而然的牵手、问候，让公主感到自己就是她们久违的亲人。
金城公主感谢冥冥之中遥望着她的父皇，慢慢地，不再惶惑。
贤妃取笑淑妃，“这下我看你怎么办，师妹要给亲妹妹让路了！”
樊莺不生气，走过来拉住金城公主，笑着对她们道，“这下我看你们怎么办，有两个妹妹挡在陛下前面了！”
金徽皇帝拉着李泰和李治到来时，这两人对妹妹的问候也与往日不同，仿佛添加了更在意她的内容。而皇帝坐下后眼睛一直打量金城。
这是从未有过的事情，李治不再做作，他与李泰同时出现在一个场合也是第一次，这才像一家人，而她是最小的、最该被呵护的成员。
金徽皇帝毫不避讳、认真地问她道，“妹子，你说的可是真心话？”
所有人的目光都看向金城公主、看她的神态。
随后皇后嗔怪道，“峻！你不好这样问一个女孩子，你即便想知道，也得通过我们。”
皇后随意地与皇帝说话，还得到了其他嫂妃们的声援，但皇帝并无不悦，还转过头，征询李泰和李治对长孙诠的印象。
皇帝摊着手说，“父皇和母后都不在，我做兄长的还不能问问……这个长孙诠涉关着妹子的幸福，他可不能是个伪君子……”
金徽皇帝问李治道，“反正他们三年之内也不能成婚，让长孙诠到牧场去喂三年马，如何？”
李治听了就是一愣，不知如何作答。皇帝完全是商量家事的口气。
皇帝说罢，偷偷瞟了金城公主一眼，发现了她脸上的紧张，于是嘿嘿一乐，不再提喂马的事，但对她说，
“这些天你不要回住处了，与你嫂嫂们熟络一下，有什么都与她们讲。”
金城公主点头答应，她不再拘谨了。
在人生的又一场变故之后，公主的心比以往任何时候都踏实下来。
……
中午时，一家人在东宫崇仁殿用饭，晋王向皇帝回禀了叠州之行的经过，说到他亲手打英国公那六杖时，还受到皇帝的夸奖。
桌那边是皇后等人议论，要给金城公主在大明宫另安顿住处，将来与她们一同搬过去，进而又说到了今晚由谁来陪公主。
桌上没有备酒，正中间是一只高脚的银盏，里面的凝血珠熠熠生辉，散发着幽然的光芒与苦味。
淑妃樊莺与金城公主坐在一起，她悄悄与金城公主说，这是她与皇帝的师父建议的，说凝血珠可以照出饭菜中有没有毒——白天可以照到毒菜中的黑气，晚上则会映出毒菜表面的白霜。
金城公主很惊讶，凝神去看银盏中的凝血珠。
但很快，她的目光越过宝珠看她皇兄，觉着在兄弟三人里他是最英武的。
此时，晋王正与皇帝谈到了黔州新任刺史罗得刀，他不知道杨立贞是从何处听来的，有人说金徽皇帝在提任罗得刀时，是徇了私情的。
谁都知道罗得刀在西州曾经是皇帝的管家，而罗得刀的出身只是个没有科班的落魄书生。
李治能在饭间对皇兄说出这件事，绝不是挑拨，而是提醒，他本意是想让皇兄掌握底下的私传。
金城公主纳闷四皇兄一改往日之矜持，与以前判若两人，同时也暗暗欣慰于兄弟间的开诚布公。只要兄长们不明争暗斗，她的心才能安稳。
不过，连金城公主也觉得，晋王所提的不算小事，就是不知金徽皇帝听到之后是个什么反应。
濮王李泰说，“这一定是某位高官子弟传出来的。”
汉末及至魏晋，极重门阀，袁绍以一个四世三公的身份便可拉起一大拨儿人，而刘备叙了个皇叔的名头，野心才有地方扎根。
不过到南朝时，士族高门已渐渐失去政务上、和军事上的决断权，但传统的社会威望使这些人还能浮泛在上层，但已像是点缀品了。
到隋破灭了陈之后，江南门阀不复存在，但跑到关中一带的江南士族中仍然有少数人、凭借人们对南朝文化底蕴的崇尚与怀念，以文学进身官场。
会稽郡虞世基、虞世南兄弟，钱塘褚亮、褚遂良父子，高阳许善心、许敬宗父子，莫不是以此显达。
细说起来，早年流放岭南的高阁老父子，走的也是这条道。
听了濮王的话，皇帝想，罗得刀算什么呢？
那么有关罗得刀的私言出自于何人，也就有个大致的眉目了。
他笑道，“有朕坐在这里，取官看本事，谁也别给朕看不惯！”
晋王听了立刻就有些局促，仿佛皇兄是在说他看不惯似的。随后，皇帝与兄弟两个说出了他的另一个想法。
荫子制本是朝廷为了对功臣、重臣的优恤而设，本朝享有荫子特权的，除皇室宗戚以外，主要是当朝高官。
一品职事官的儿子，散阶为正七品上，二品职事官的儿子散阶正七品下，直至从五品官员的儿子也会有个从八品的散阶。
六品至九品官虽然没有荫子资格，但他们的子弟可以“品子”的身分先服职役，然后获得做官资格。
大多数高官子弟取得散阶后，只要充任亲卫、勋卫、翊卫，千牛备身，太庙及郊社的斋郎等职，便可以逐步考功而获得升迁。
此外，国子监下设的六学、门下省弘文馆、太子东宫崇文馆的名额，也多由高官子弟垄断。
馆学生虽不是职事官，但可速于登第，仍是入仕的美选。
皇后柳玉如在李治刚刚失去储君之位，便亲自提名陈王李忠到崇文馆学习，正是令李治暗暗感激的原因。
皇帝道，“高官之子，若是自小耳濡目染父辈们行事、虑事之风，自会比庶俗百姓之子入道早些。那么从速令他们执掌一门职务，倒不失为一条利国捷径。但有些人靠着祖上余荫不求上进，这可不成！”
苏殷在桌子对面吃着饭，接话道，“可不是吗，陛下，有些贵戚的不肖子弟不管贤与不贤、聪明或是愚笨，皆可轻松求得一官半职，这不好。”
崔嫣说，“听说有的孩子还在怀里抱着便已获美爵，将来把政事委于他们，如何令人放心呢！”
贵妃谢金莲说，“大唐可是我们的家业！不能任由着人挥霍。”
皇后却一直不说话，只是在注意听别人说。
濮王李泰笑道，“高祖时有个交州都督叫丘和，他生了十五个儿子，个个做至大官，但里面却有七个是傻子！”
金城公主听了，被二王兄轻松的语气逗得“扑哧”一笑，原来兄长、嫂嫂们吃着饭，也可以这样谈论朝政。
而父亲文皇帝在世时，是绝不允许的。
李治就是四岁封的晋王，为免尴尬，他说，“魏征在贞观十七年离世后，子孙都有荫护，但仅仅六、七年，这些人已沦至贫贱，把旧宅都典卖光了。”
皇帝说，“这个朕不管，实在不行可令他们去喂马，也能生活。”
“再来看看寒门庶族，想要跻身仕途却难于登天，不知有多少有本事的人被埋没了！朕以前便是牧马的刑徒，谁敢说朕没本事？”
皇帝说，以罗得刀的文采、品性、头脑，样样不差过许敬宗，朕说他这个黔州刺史做得妙！
金城公主此时也有胆量插话，她问皇帝，“那皇兄怎么、不给罗大人委派到稍近些的地方做刺史呢？”
皇帝很满意公主参与进来，居然耐心地与她解释道，“黔州背抵巴山，可蓄十万兵马，这个地方西连益、雅，东摄荆乡，乃是极重之地，为兄必得派个信得过的人过去。”
为了通俗易懂，皇帝又与妹妹详细说道，“赤壁之战和淝水之战，是有史以来破取江南战事中的两大败绩！曹孟德和苻坚之所以败，那是他们未得剑蜀、只知在大江下游发力的缘故。”
而秦国先据蜀地，在当地置了蜀郡，后来渡江灭楚时则比较顺利。西晋灭吴、司马氏能完成统一大业，那是由于曹魏已做足了功课，先将蜀汉拿下了。
金城公主果然听明白了，凝神去想这番话。
皇兄坐在饭桌边，说起那么远的黔州来，好像举手在饭桌上摆一摆碗筷那么简单。而这样的军国大事，以往父皇是从不对她讲的。
李泰和李治也在仔细听，二人心中的钦服之意早就流露在脸上了。
看来，马王爷能够从西州的一座牧场一路奏凯、直入京师，最后于至高之位坐下来，凭的真不只是蛮勇。
而这样的、如瞰神州的眼界，正是一国之君所该有的！
他能毫不避讳、同着兄弟两个的面谈论机要，那是没拿他们当外人。晋王、濮王不知不觉的，心便与金徽皇帝靠到一起去了。
李治暗道，“我还是不行！那么赵国公和江夏王爷、鄂国公和卢国公、卫国公，这些老字辈的重臣因何都与马王站在一处，已经不难理解了。”
他暗自庆幸，自己总算回头不算晚，或者说，皇兄对他的宽宥亘古少有！
借着罗得刀一事，金徽皇帝又谈到了他下一步的规划，李泰和李治这才知道，金徽皇帝要给他们压担子了。
金徽皇帝想让李泰以濮王的身份，监摄礼部尚书，同时拥有横向干预六学、弘文馆、崇文馆、集贤殿书院、史馆，着作局的资格，重在以修史、修文来育人。
李泰受宠若惊，这个以文、礼为主的清贵实职，是个正三品！
李泰从长期以来的边缘地带、因为皇帝一句话，便一下子跑到令人瞩目的位置上来了，不知道阎婉得知这个消息，会不会激动的哭起来呢？