“那好。那眼前这桩银子就按照四六来分，你得四，我拿六。银子你是要立马拿走还是存在我这里？”
“先存在您这里，您兑些散碎银子和铜板给我就行了。”
蒋二娘点点头，起身去了前面柜台。不一会儿，她拿着一个等子和一个钱匣子回来了。她用等子兑了二两银子的散碎银子，又另外包了几百个铜钱，一块儿递给了合合。合合接过揣在裙兜里，道了声谢，起身就走了。
“哦，对了！”蒋二娘叫住合合道，“若有人问起你，我该跟别人说你什么名号呢？在江湖上混，有名号的话听起来会更厉害些，也更容易招徕雇主。”
合合邪魅地笑了笑：“青城山下白素贞——这就是我的名号！回见！”
夜里，鲁家的灶房里特别明亮，也特别温暖。他们家第一次在夜里点上了四盏油灯，每一盏油灯里都装上了满满的桐油，满到快要溢出的地步。合合像个大爷似的坐在灶前，背靠在一堆柔软的干谷草上，拉直了双腿，任灶膛子里冒出来的热气烘烤着自己。她带着满意的微笑看着一屋子的人忙活儿——
王氏拴着打满补丁的围裙，在一盏明晃晃的油灯前切羊肉，眼角的鱼尾纹里都盛着笑；冰花正陆续地往饭桌上摆菜碗，像条穿梭在暖色光影中的一条美人鱼；菱花最忙，脚步不停地来回窜，好像真正在忙碌的那个是她。她一会儿跑到王氏身边催，一会儿又指挥冰花摆碗，一会儿又像个行政总厨似的点着数：“一碗蒜苗豆腐，一碗赤白腰子，一碗鲊鸭掌，一碗螃蟹，一碗……这红粉粉的是什么东西？姐，你那碗是切了的熟羊肉吗？哥最喜欢吃羊肉啦！还有酒？什么酒？羊羔酒？啧啧，这酒贵，八十文一角呢！”
她最后一本正经比划那个八的模样把灶房里的人都逗乐了。笑声未落，鲁达就迈了进来，哦哟了一声问道：“娘，今儿是要过年吗？可年还早着呢！”
合合举了举手里的火钳子：“鲁达哥，今儿我请客！”
“是吗？天哪，这菜也忒多了吧？”鲁达往桌上一瞅，忍不住咽起了唾沫，“又鸭又鸡的，居然还有羊肉！合合，你发大财啦？”
“没发财，赚了点零花钱而已。”
“你这整天到底在干什么呢？”
“你干什么我就干什么呗！”
“这话我不懂啊……”
“先吃饭吧！先吃饭吧！”鲁四叔也进来了，菱花迫不及待地喊了起来。
于是，一家人围坐在了那张小小的堆满美食的木桌边。所有人脸上的表情都透出一种慎重，参拜佛祖也不过如此慎重呀。不是除夕那个晚上就吃这么丰盛的夜饭，他们好有压力呀，好像这么做是在对平日里的省吃俭用的一种亵渎。所以，没人先动筷子。
合合喊道“都动筷子吧！”
王氏有点犹豫：“要不要留两碗明天吃？忒多了有点……”
菱花忙叫唤：“不多！不多！”
“哈哈哈哈……”大家都笑了起来。合合捧起面前的酒碗，豪气道：“叔，我先敬您一碗！”鲁四叔忙双手端起碗来：“客气了，客气了，合合，该叔敬你啊！你看叫你破费了啊！”合合仰头咕噜咕噜地喝干了，把酒碗一拍，说道：“叔，您要这么说就跟我见外了！我如今孤零零的一个人，有家等于没家，得亏你们肯收留我，叫我有个暖脚的地儿，该我谢谢您才是！破费这点算什么？往后我给您买大宅子，早晨进去下午才能出来的那种！”
“那是皇帝住的屋儿吧？”菱花问道。
一句话又惹得大家笑了起来。鲁达放下筷子，拍了拍菱花的小脑袋道：“皇帝住的那屋是早上进去了这辈子都别想出来了。合合说的那屋是像苏太尉家宅子那样的。”
“那苏太尉家宅子大吗？”
“大，可大了，一不小心你就得在里头迷了路！”
“哥你吹牛的吧？你什么时候去过苏太尉家了？”
“就前些天，苏小公子叫我去的。”
“叫你去干什么？赏你钱花？”
“问我合合的事情……”鲁达忽然意思到说漏嘴了，立刻把嘴巴摁住了。
“他为什么要问合合的事情？”鲁四叔惊讶道。
“呃……”鲁达支吾不语。
“合合怎么会跟苏小公子认识？”王氏也很费解。
鲁达挪动眼珠斜瞥了合合一眼，好像在问我到底说还是不说呢？合合接过话道：“也没什么，上回遇着的时候揍了他……”
“什么？”一桌人惊呆了。
“谁让他那么混蛋的？”合合拍了一下桌面，义愤填膺道，“二话不说，上来就动手，我要由着他造次，我就不叫许合合了！三五几下，我就把他给揍翻在地，他还问我你知道我是谁吗？我才懒得知道你是谁呢，你就算是天王老子，我也给你修得平平整整的，保管不带一点剌手的地儿！你们……你们都怎么了？”
除了鲁达，其他人都吓得脸色发白，王氏哆嗦得连手里的筷子都掉地上了。合合哈哈大笑道：“别这么紧张，四娘，他不能把我怎样的！”
王氏一脸忧心忡忡道：“那可是太尉家的小公子呀……”
“他家大公子我也照揍！”
“使不得啊使不得，合合，你这回是闯了大祸了！你揍了太尉家的小公子，太尉家不得拿你去问罪呀！达儿啊，”王氏慌里慌张地对鲁达道，“你赶紧带着合合藏起来吧，可别叫太尉家的人把合合抓住了。那些做官的吃人都是不吐骨头的，落到他们手里……”
“娘，娘，您先别着急！”鲁达一个劲儿地安慰道，“那苏小公子没您想的那么可怕。”
“可他到底是官家的人呀！”
“他还真是一个不一样的官家子弟。”
“他怎么不一样了？”合合带着不服气的口吻问道。
鲁达挑了只肥美的螃蟹腿，放进嘴里咯嘣咯嘣地咬了两口：“他日后一定是东京城里数一数二的人物，这事儿我敢打保票！就他那气度，你恐怕很难在东京城里找到第二个！就拿上回合合那事儿来说，换作别人，合合早给打死了，但他却一点也没计较，说放合合走就放合合走了！”