“哎呀，瞧我净顾着说话了，都忘记给你准备宵夜了，你们慢慢聊，我去准备！”兴娘子风风火火地走出了门，还顺手把两扇门砰地一声关上了。屋内忽然安静了下来，合合和苏郡生对视了一眼后又都忙撇开了目光。怎么有点尴尬在里头啊？唉，都怪兴娘子胡说八道，说得跟真的似的！
屋内可能比外面暖和，苏郡生显得有点憋，走到窗边推开了一点缝，让窗外游荡的风溜进来一些。在窗前略站了一小会儿，他才回头朝合合道：“我查到邵康的底细了。”
“快说！”合合特别想知道。
“他应该是施家的孩子。”
“难道他就是施家户籍上那个叫施永定的孩子？”
“大有可能。”
“但施永定不是已经死了吗？”
“他参军第二年，驻军的黄沙城爆发了一场瘟疫。那场瘟疫在城内蔓延开来，死了不少人。我查看过当时的死亡名册，里面确实有他，所以他在东京城的户籍也注销了，大家都以为他死了。但我想那次他并没有死，而是侥幸活了下来，改名换姓，离开了黄沙城。邵康也许只是他众多化名中的一个。”
苏郡生反背着双手，从窗边走开，继续说道：“我查到鉴真古籍铺的老板没有孩子，但他们家里收养着两个孩子，都是同宗的孤儿。一个是施燕雨，一个是施永定。古籍铺老板夫妻去世时，施永定参军去了黄沙城，替他们料理后事的是施燕雨。施燕雨在办好两位老人的身后事之后就卖掉了古籍铺，离开了东京城。几年之后，她又回来了，但却换了名字，以她养母的姓另外取了个名字，叫张巧茹。我怀疑她失踪的那几年是去找施永定了。”
“这俩兄妹重新回到东京城，难道只是为了毁画勒索，赚取大笔的财富？”
“我不觉得有这么简单。”
“你找到鉴真古籍铺了吗？还在吗？”
“那个铺子已经易主好几回了，根本找不到一点原先铺子的影子。不过它的第三任主人倒是给我讲述了一个有趣的故事。他说在他买下那间铺子不久后，一个长很像邵康的人来找过他，说想跟他谈一笔大买卖。他非常热情地接待了那个人，后来还和那个人喝醉了。等他醒来时，那人已经走了，而且再没出现过。事后，他担心那人是强盗，就把家里所有的东西都清点了一遍。结果发现什么东西都没丢，唯独堂屋屋梁上悬挂的一只灯笼不见了。”
“他是回去取东西的？”合合敏感地察觉道。
“应该是。所以我才有了邵康就是施永定的想法。”
“他回去取一盏灯笼？”
“也许那盏灯笼里有什么价值连城的东西呢？”
“你问过他吗？”
“他不回答。他不回答就更显得可疑了。我总感觉鉴真古籍铺里藏着什么秘密。”
合合忽然想起了一件事情，刚想张嘴问又忍住了。这时，兴娘子又进来了，说苏府派人来请苏郡生回去。苏郡生走后，兴娘子关好门，神神秘秘地问道：“你们聊得怎么样？”
合合说：“很好啊！”
“是不是开始觉得小公子很不错了？”
合合往上翻了个白眼，哀嚎道：“啊……你饶了我吧！我们说的不是你想的事情啊！我都已经跟你说过了，我和苏郡生是不可能的。我可以为他两肋插刀，但我做不到以身相许啊！求求你，放过我，另外给他找个好姑娘吧！”
“唉，”兴娘子往旁边一坐，显得有点气馁，“看样子我白忙活儿了！”
“你就不该为这事儿忙，苏郡生还缺女人吗？他家里肯定已经给他准备了一大波女人等着他选呢！”
“正是因为这样我才不放心呐！苏家能给他找什么好女人？苏家不会问他喜欢不喜欢，只会以苏家利益为考虑。谁能给苏家带来最大的利益，谁就能做他的正室。可婚姻不是买卖，娶个不合自己心意的会折磨自己一辈子的！”兴娘子忧愁道。
合合明白了，也感受到了兴娘子这片良苦用心。兴娘子又道：“我家小姐就深受其害，嫁了个不喜欢的男人。她临终前嘱托我，一定要让小公子娶一个他喜欢的女子为妻！”
“那你也不用选我吧？”合合一脸尴尬地指着自己。
“我就觉得你和小公子很默契啊，以后一定能夫唱妇随的！”
“你先别着急，啊，慢慢地，有缘人自会出现的。我帮你盯着，一看到合适的就告诉你！”
“唉，估计来不及了！”
“为什么？”
“我收到风了，苏家已经在帮小公子张罗婚事了。”
“是吗？谁家姑娘这么不幸啊？”
“传闻有三个备选的，第一个是殿前都指挥使乔指挥使的妹妹，第二个是怀大将军的小姨子，第三个则是禄国公的孙女。”兴娘子掰着指头一个一个地数。
“都是名门望族啊！那你是在坑我啊，兴娘子！”合合耸了耸鼻子抱怨道，“要是被那三家误以为我想跟他们抢苏郡生，以后我还能在东京城里混下去吗？”
“我就是想让你跟她们抢！”
合合忙摆手道：“这活儿我可干不了，你还是另寻高人吧！”
“算啦！”兴娘子郁闷不乐地挥了挥袖子，“我也做不了什么了。苏家肯定很快为小公子选定良配，大概明年春天就会办喜事儿了。我嘛，只是因为小姐的临终遗命而在这里不甘心地垂死挣扎。好啦，你就当我没说过吧！”
十天后，一个阳光灿烂的冬日下午。
“你已经可以干活儿吗？要不要再歇上些时日？我这里不急的，虽然已经有不少人找上门来，但还可以推一推的。你的身子最要紧嘛。”蒋二娘给合合斟了一杯热茶道。
“不行了，我必须得找点活儿来干，否则我都快成躺佛啦！您瞧瞧我这脸，是不是已经圆了快两圈了？再这么好吃好睡下去，我都不叫许合合了，改叫许圆圆好啦！”合合冲着暖暖的阳光，往上伸了伸双臂，再做了两次扩胸运动，顿时觉得浑身舒爽。在兴娘子的后院闷闷地养了十天后，今天终于解禁了。一解禁，她就跑来找蒋二娘要活儿干了。