“全被你猜中了！”
“谁啊？”大爷抖了抖那两条稀疏的眉毛道。
“你这么厉害，要不你来猜一猜？”
大爷砸了一口酒，筷子在炖鱼罐子里扒拉了几下道：“我知道是谁，但我不明白他为什么会找上你。他在这城里的靠山可不小呢！你知道他的靠山是谁吗？”
“苏太尉。”合合轻轻地吐出了这三个字。
“对呀!苏太尉是谁？抖一抖脚能叫四面城墙打个颤儿呢！他应该去求苏太尉，为什么要自己雇人来查我呢？”
“其实呢……这活儿是苏太尉委托给我的。”
“哦？”大爷又愣了一下。
“但我没告诉白齐辉我认识你。”
“好兄弟！”大爷又露出了那油腻腻的奸笑。
“可我想知道你和白齐辉之间的故事。”
“白齐辉没告诉你吗？”
“有，还说得很动人呢。”
“可你不相信，是吧？”
“这么说吧，”合合转着手里那只带水草纹的小碗，若有所思道，“我对他的印象不太好。他貌似很忠厚，但眼睛里却藏着别的东西。所以他越说得煽情感人，我就越怀疑。”
“白齐辉那个东西，哼！不是个好东西！”大爷骂道。
“他怎么了？”
“他找我肯定为了开锁！”
“啊？开锁？大哥你还是个锁匠啊？”
“锁匠？”大爷一脸不满足地说道，“锁匠这个词贬嫡我了，知道吗？想当初我裴元达可是江湖上鼎鼎有名的锁神！这世上没有我开不了的锁！”
合合一脸吃惊道：“是吗？”
“如果再倒退回去二三十年的话，江湖上没人不知道我的大名！”
“厉害啊，大哥！”合合竖起了大拇指。
“白齐辉那个家伙打的什么主意我还不知道吗？他肯定又是想让我去帮忙了，所以才到处找我的！他想帮我？猫哭耗子假慈悲！他一直都知道我在这儿过的是什么日子，他想帮我早就帮了！”
“那你知道他想让你开什么锁吗？”
“不管什么锁都好，我都不想去帮他开！你啊，也离他远一点，离那个苏家远一点！”
“为什么啊？”
“这是大哥给你的忠告。苏彻这个人非常地不简单，表面上慈祥和气，但背地里却狡诈得要命！他干的那些事都是你想不到的，而且你最好也别知道！唉，看来啊……”大爷抹了抹嘴，意犹未尽地放下酒碗道，“这东京城我是待不下去咯！”
“大哥你要走？”
“再不走，可能命都搭在这里了。小老弟啊，我真是很舍不得你啊！虽然你只是个女娃娃，但却跟我很是投契呢！我很想一直跟你做兄弟做下去！”
合合也深感遗憾道：“我也是啊，大哥！”
“不过，留着性命比什么都强，以后我们还是有再见面的机会的。”
“那大哥什么时候动身？”
“我今天傍晚就出城，不多耽搁啦，省得夜长梦多。小老弟，你那边怎么去跟白齐辉解释呢？”
“大哥你放心，他那边我自有解释！”说着合合解下了自家的钱袋，放在了桌上。大爷用油乎乎的手抓起那只满满的钱袋子，在空中掂量了两下，笑眯眯道：“小老弟的这份情谊我一定铭记。我身无一物，没东西留给你做念想的啦，你就记住我一句话，没事儿躺着喝酒，有事十里铺里走走。好了，你回吧！”
合合起身拱了拱手：“大哥保重！”
“后会有期！”
别了这裴元达大爷后，合合急匆匆地赶回了兴娘子分茶店。她约了白齐辉见面，打算把事情就此了结了。虽然这回可能会让苏太尉失望，让自己面子有所折损，但至少保住了大哥，也是值得的。
见了白齐辉后，合合告诉他裴元达已经离开了东京城，两天前就已经走了。白齐辉听完后，明显很失望，追问道：“你确实打听清楚了？”合合道：“我打听得非常清楚。认识他的那些人都说他在到处借钱，可没人借钱给他，再后来他就在城里销声匿迹了。我想就算没有借到钱做盘缠，他也会走。他可能已经知道你在找他了。”
白齐辉眼中闪过一丝狐疑，但也没质疑什么，点点头道：“可能吧。”
“很抱歉，我晚了一步，没能帮你找着你的老朋友。”
“没关系的。我想我跟他还有再碰面的机会。告辞！”
“我送您！”
合合把白齐辉送出了分茶店大门，看着他远去的背影，心里松了一大口气。忽然，有人拍了她肩头一下，她回头一看，原来是菱花。菱花晃着小脑袋说道：“我娘叫你回家吃晚饭呢！”
“有什么事儿吗？”
“你忘啦，今儿是我娘生辰。”
“哎呀！”合合猛拍了一下脑袋，“我怎么把这事儿给忘了！走，赶紧走，去给四娘买礼物！”
今晚合合特别开心，因为她很久没回鲁家小院了。这趟回来不但吃到了四娘和冰花做的美食，还能躺在她最迷恋的柴堆窝里，舒舒服服地伸长了两条腿，让不断从灶膛子里涌出来的热气烘烤着全身。这滋味儿是她梦寐以求的啊！
这时候，晚饭已经结束了，冰花和四娘正在收拾碗筷。鲁达和四叔在院子里说翻修房子的事情。菱花抱着一个小罐子跑了过来，挨着她，要和她分享麦芽糖。她吃着甜滋滋的能拉出丝的麦芽糖，眼睛瞅着冰花，笑眯眯的，像只狼盯上了猎物。
“看什么呢，合合？”冰花都被她盯得不好意思了。
“美人儿，”合合坐起身来，仰头道，“我觉得你该找个好男人了。”
“你……”冰花的脸唰地一下红了，嗔怪道，“你胡说什么呢，合合？”
“佳人就该配英雄——”合合像个说书先生似的晃了脑袋。
“我哥都还没娶呢，哪儿就轮到我嫁了？合合你可别瞎说，不然人家还以为我多想嫁呢！”
“可我想不到东京城里还有谁能配得上你。”
“越说越离谱了。打住了，不许说了，不然下次不叫你回来吃饭了！”冰花那羞红的脸蛋在烛光的映衬下，显得更娇媚可爱了。合合站起来，趴在灶台边，盯着她那脸蛋子说道：“我得给你找个绝对称心如意地来配你。不过，你自己有喜欢的人吗？”