“所以，你觉得出现在雪林峰上的那个大掌柜就是我们要找的大掌柜？”
“从信上来看，很有可能。所以我们必须跑这一趟，去看看到底是不是。前面到了。”
两人快接近雪林峰峰脚下的那个小村时就放慢了马速，坐在马上边走边聊。此时，村口的酒旗已印入眼中，这就意味着要进村了。马匹刚到那小酒馆前，便早有伙计迎出来拽住马缰绳，殷勤道：“二位客官是要上峰？今天是上不去了，天快黑了，店里住一宿吧！”
把马匹交给了那伙计后，合合和苏郡生进了小酒馆。农家开的，陈设朴素但非常干净整洁，一楼是堂子，二楼是客房。穿着丁香色厚袄儿的老板娘提着铜茶壶，扭着腰肢走了过来，款款道：“二位客官请坐！冷吧？先喝口热茶暖暖心！”说话间，她已手脚麻利地斟了两碗茶了。
合合收回打量的目光，道：“好有意思的地方！我还以为我要露宿荒野呢！”
老板娘笑道：“这一片就我们一家。若没我们，那二位还真要露宿荒野了！”
“为何开个店在这儿？”苏郡生问了一句。
“这话说来可长了。我和我男人以前在外做买卖，碰着了些事儿，差点把命折在里头。后来遇着个青天老爷替我们辩白了冤屈，我们这才脱了身。本来我们是打算跟着那青天老爷一辈子伺候的，可老爷不肯，说用不着那么多人。我们打听到老爷每年都会来雪林峰游玩，就开了家小店在这峰脚下，方便老爷来时有个落脚点。再往后啊，老爷过世了，我们这小店却在这一带做出了名声，好多老客都知道这儿，我们也就继续做下去了。”
老板娘话刚停，另一个伙计就捧着大托盘子出来了。托盘上的两大碗肉汤正滚滚地冒着热气儿。老板娘伸手端下来，往合合和苏郡生跟前各自送了一碗道：“野菌鸡汤面，两位先吃着暖和，不够再添！酒是梨花酒，不够也再添！”说罢她和伙计都退下了。
合合往碗沿子边上吹了口气，呼啦地吸了一口，美得闭上了眼，顿觉心口处暖和得没话说了。她一面捂着心口一面叹道：“好鲜呐！”睁看眼时，发现苏郡生左盯右瞧，心思全不在鸡汤面上，便问：“看什么呢？你怕这儿是贼窝啊？”
苏郡生咂了口酒，若有所思道：“过于干净了……”
“你还不许人家爱干净？”
“店开在这里的理由也太充分了。”
“听着像预备好了拿来应付问客的？”
“你不觉得吗？”
合合挑起一筷子面，吹了吹：“倒是……不过，先填饱肚子吧！他们不可能在这个时候杀我们的。如果他们事先知道我们的底细，那就更不可能杀我们了。”
窗外响起了马蹄声，听着像是有两匹马。有伙计急忙出去迎着，片刻后，有两个穿着厚厚大氅的人进来了。合合定睛一看，居然是陈侯方和潼关。她立刻放下筷子招手道：“陈大人！潼关！”
刚刚摘下大氅帽子的陈侯方一愣，跟着笑了：“柿子姑娘啊！可巧了！”
“可不巧吗？”合合跑了过去，笑道，“我们才下马，你们就进来了，怎么路上没碰着你们？”
“你们打哪儿来的？”陈侯方问。
“我们……”
“咳咳！”苏郡生从后面缓缓地走了过来，“我们出来办案的，不太方便透露。真巧啊，陈大人，这么冷的天儿您居然没在都城里暖和着？”
陈侯方道：“在都城里待着太闷了，就跑出来散散心。听说每年这雪林峰的雪景是最好看的，所以就来这儿瞧瞧了。”
老板娘又提着铜茶壶走了出来：“今年头雪下得早，封山也封得早。之后就一直没下了，山路也开了。要说去峰岭上拜观音倒是可以的，看雪就看不成了。这位老爷，请坐！”
“坐我们那儿吧！”合合指着她和苏郡生那一桌道。
陈侯方看了看苏郡生，苏郡生已转过身去，回自己桌了。他冲合合笑着点了点头，就跟合合一块儿坐了过去，潼关另外坐了一桌。
“柿子姑娘你们是来雪林峰查案的吗？”陈侯方问道。
“呃……”
“哦，我不该问。”陈侯方抱歉道。
“陈大人明天要上峰吗？”合合问。
“来了一趟，肯定是要上去一趟的。只不过听说山路难行，也不知道自己能走到多远，兴许半山腰就给吓回来了。”陈侯方笑了笑。
老板娘又送上了两碗鸡汤面。潼关却道：“除了面还有别的吗？我们家老爷不吃面的。”老板娘道：“这时辰只有野菌鸡汤了。要别的，就只能备出几个佐饭的素菜，恐怕你们家老爷是吃不惯的。”
“那就一碗野菌鸡汤，面撤下去吧！”陈侯方道。
老板娘撤下面后送上了野菌鸡汤，还有几碟咸味儿小菜。陈侯方又不喜欢其中两样，让老板娘也撤了下去。四人吃完饭后，天已黑了，老板娘掌灯领着他们上了二楼。楼上四间房，刚好一人一间。
合合刚用暖水洗了把脸，苏郡生就敲门进来了。合合问：“不早点睡吗？”苏郡生走到窗边往下瞧了瞧道：“你心可真大啊，到了这地方还能睡得着？”她笑了：“你怕是黑店啊？不怕。要真是黑店，隔壁还有陈大人和潼关呢，我不信我们四个人还打不过他们！”苏郡生白了她一眼：“你就这么相信那个陈侯方？”她反问：“陈大人怎么了？”
苏郡生没回话，倚在窗边，默默地看着外面。外面一片寒森，黑得不见五指，连一点月亮都没有。合合催他道：“兄台，回屋啦，我要睡觉啦！”他道：“今晚我就在这儿。”合合双目一瞪：“你说什么？”
苏郡生走过来道：“你没感觉到一股不寻常的气息吗？”
“没有啊。”
“你平时感觉那么灵敏的，这会儿怎么失灵了？”