升平四年的五月注定不寻常。从五月中旬开始，雨又开始淅淅沥沥的下起来了。虽然没有上次的雨大，但是也让稻田里又充满了积水，伏倒的水稻又一次浸到了水里。等雨停的时候，水稻已经基本上绝收了。
等天放晴，刘牢之组织人手把地里的水稻清理出去，开始补种晚稻。先期收割完小麦的水田里，也种上了晚稻。等忙完了这些，已经到了六月初了。
这场大水不是只发生在芜湖一地，扬州、荆州、江州等地都被波及到，粮价应声而涨。有晋一朝并不铸货币，农民手里本来就没什么钱，到六月底的时候很多人家就已经快要断粮了。好在实值夏季，万物繁衍，野外物产丰富，虽然过得艰难，饿死人的事情到没有发生。
芜湖令郑毅找到了自己的学生刘牢之，想要刘家适时的开仓放粮。
刘牢之笑道：“老师，你不是跟我讲过吗？自田氏代齐，各朝各代对于民间私自赈灾非常忌讳，所以我们没有名义，不能赈灾！”
郑毅叹了口气，苦笑道：“只是看到治下黎民忍饥挨饿，我若无对策，难免有愧于心！”
刘牢之笑道：“老师，不如这样，官府作保，我刘家借粮给芜湖的良民！佃客和奴婢吗，可以到我的工地上做工赚取粮食！”
郑毅暗道，如此倒也不失为一个好办法。他扶着胡须，点了点头：“你很好，不枉我教导你一场！”
于是刘家开始向外借粮，只要是芜湖的编户齐民，都可以借贷；同时，一品汇开始以高过灾前两成的价格，限量出售粮食，粮价应声而落。大家都知道，江南地区，这场大水的影响不会超过五个月，等秋收过后，缺粮的情况就会很快好转，芜湖存粮大户们想要靠粮食牟取暴利的想法破灭了。以往每遇天灾，这些富户通过放高利贷兼并土地，使平民成为他们的部曲，使得地方愈来愈穷，唯独富了这些人，因此这些人家对刘家恨得咬牙切齿。
芜湖没有流民出去，周围的县却不断有流民涌来，很多人家拖家带口的，只为找一口吃食。牢之让刘安把这些流民安排到扁担河两岸整理土地，以工代赈，消息传出，很多芜湖的百姓也加入到刘家垦荒的大军中来，趁着人手充足，第四农庄的各种水利设施也开始动工。历史上直到宋代才有官方在此营造圩田，治理河流，成为较大的产粮地。
“向我买粮？”刘牢之似笑非笑地道，“我这的粮食可是从来都是只进不出的！”
路遥笑道：“不然，郎君不是在平价售粮吗？”
刘牢之笑道：“小小芜湖才有多少编户齐民，要知道对外地的人，我可是不卖粮食的。”
路遥笑道：“小的自然知道。不过眼下粮食价格飞涨，郎君这里却放着大批的粮食，可是极易被官府盯上的！”
刘牢之笑了笑，没有说话。
路遥见他不为所动，只好拿出杀手锏。他从怀里拿出一张纸，双手递了过来。
刘牢之好奇地接过来，定睛一看，登时站了起来，指着路遥道：“你是她们的姑父，怎么可以这样？”
路遥冷笑道：“郎君以为我这门亲事是怎么来的？”
刘牢之摇了摇头，问道：“你想怎么样？”
路遥笑道：“小的只求郎君按照你们的售粮价格，卖给我两囷米。我知道这对郎君不难！”
刘牢之冷笑道：“你倒是敢狮子大开口！我这最小的囷也有一万石呢！当我不知道外面的粮价吗？”说罢，把那张纸递了回去。
路遥陪笑道：“郎君莫要着恼，那依郎君，这事……”
刘牢之笑道：“看在你我两家多年合作的份上，我可以卖给你一囷，再多就没有了！”
路遥苦笑道：“就依郎君！”说罢又把那张纸递了回来。
走出会客厅，路遥的心情轻松了起来：“小子，你在那里拖着，光看戏每月不知道要花我多少钱呢！现在把她们甩给你，还可以轻松地赚个几百万，爽啊！”
京口的灾情同样严重，由于京口的熟地少，普通人家普遍占地不多，抗灾能力也差。到六月底庄稼绝收，粮价开始大幅上涨。
刘翼家里两口子在家里哀声叹气，对坐发愁，粮铺里的粮食越来越贵，家里眼看着就要断粮了。他们有三子二女，亏得同族征虏将军家开办的刘氏族学，去年把老大和老二送到了族学里，吃住不愁，还有校服穿；家里剩下的三个孩子可还嗷嗷待哺，最小的女儿一岁半，刚刚会走路。刘翼自幼习武，到是一把好手，可惜无用武之地，目前只是在家种地，祖上留下篾匠的手艺，农闲的时候会编些簸箕、篮子之类的补贴家用，但是那也要到秋后啊！眼下只怕是要把本就不多的土地卖掉一部分，先解决眼前的困难，以后自己一家可怎么过活呢？
“吱呀”一声，大门开了，两个小子风风火火的跑了进来。
“哎呀，不是说最近没什么事情，要你们不要回来吗？”刘妻孙氏愁道，两个孩子回来，本应高兴才对，可是家里都快没粮食了呀。
“母亲，校监大人今日说了，要招收幼稚园学生，四岁以上的孩子都可以入学，我们想着，大妹和三弟都够年龄了，可以入学了。”老二刘喜兴奋地道。
“哎呀呀！这可是大好事！”孙氏叫道。
“是吗？”
刘翼望着刘喜，奇怪地问道，“怎么还要招收女学生？”
刘喜嗫喏地道：“校监就是这样说的啊，四岁到七岁的孩子，不分男女。”
老大刘羽接口道：“我听说，幼稚园里面的孩子不分男女，请的是女老师，除了给孩子启蒙，主要是教授一些简单的礼仪规矩。等到正式入学，要成立专门的女校，教授学生女红、烹饪、经营之道。”
“我说呢，学校里面也不能男男女女的混在一起，乱了规矩。”刘翼道。
“当家的，你乱说些什么，一群毛孩子，能乱什么规矩！”孙氏生怕刘翼死脑筋，不送闺女去上学，不满地道。
刘翼瞪了孙氏一眼，没有说什么。
“父亲，校监大人还说了，从京口到兽窟山的路因为大雨，冲垮了一部分，正招募人手修补，按照工程量发放粮食，本族的爷们尤其是有孩子在学校的人家优先安排。”刘羽对父亲说道，神色中不无得意。
刘翼大喜，他这个年龄不怕出力气，就怕有力气没地儿方施去，忙拉着儿子问端的。
刘羽道：“想去的拿着身份证明，到校监大人那里报名登记，领了工具就可以自行到工地上，那里有人安排。而且修完了路，还要在兽窟山附近垦荒，到时候有的是活计。”
孙氏叫道：“当家的，这么好的事到哪里找去，快快去吧。”
刘翼跟着两个儿子跑到学校，只见到学校门口排着长长的队伍，不少熟人都在其中，邻家的刘术，他的堂兄刘陕、刘烈等都在，众人寒暄着，脸上满是兴奋。
好容易等到刘翼，在桌后登记的是个半大小子，拿着个笔模样的东西往身边的本子上写着，不时的蘸着前面的墨汁，却又不是毛笔，听儿子叫他“孙队长”。
孙队长孙乾拿着刘翼的户籍，照着写了一遍，乃是彭城安上里人，又问道：“大叔可是会什么手艺？”
“我父乃是篾匠，编的簸箕、竹席可好了。”旁边的刘喜插嘴道。
孙乾郑重的登记上，对刘翼道：“大叔，可以自行开辟荒地，种植细柳树，所编的簸箕、竹篮一品汇都会收购，如果有意的话，可以跟一品汇的郑管事商议。”说罢指了指旁边桌上的一个管事摸样的人。
说罢，从登记本的后面扯下一张纸，盖上章，又并排放在桌面上，盖上了两个骑缝章；从桌子里面拿出一个竹筹，递给刘翼，只见上面有一串字，也不知写的什么。
“把这张纸和竹筹收好，凭借这两样东西领取粮票。”
刘翼连忙取过，腾出地方让后面的人登记，自己到旁边找郑管事。
听刘翼说，自己乃是篾匠，郑管事对他说道：“我们刘氏农庄要用到不少编织品，像篮子、簸箕、筐和篓等都需要，我们对规格大小是有要求的。”说罢递给他一张纸，“这张纸上详细的写着需要的规格和收购的价格，数量不限，有多少要多少，可以支付现钱，也可以兑换成粮食。”只听得刘翼心花怒放，连声道谢。
刘翼的篾匠手艺是祖传的，因此他的几个堂兄弟都会，只是手艺没有他好罢了。他农闲的时候编几个簸箕和筐，还需要专门去卖，一年也卖不了几个。看纸上的收购价格，不比自己卖的低，主要是自己不用耗时间去卖，只需要编东西就行了。销路不愁，自己就能专心编制，数量肯定就上来了。看起来孙队长要自己种细柳的建议是靠谱的。
登记在继续。这些刘氏的族人，大都有一技之长，木匠、铁匠、泥瓦匠，干什么的都有，就连能够刻印章的都有，有些技艺虽然一时用不上，刘牢之也都让人详细地做了登记，能够在建立南山产业观光园的过程中用得上的，都给予安排。众人没有注意的是，登记的信息里面有信仰一栏。时人大都信教，有信天师道的，也有信佛教的，刘牢之让人一一做了登记，包括师承。不管是天师道还是佛教，此时官府都持开放态度，民众也并不以为隐私。
除了学校里学生的亲人，刘氏医馆里有记录的病人及家属也可以参加此次的“以工代赈”活动，刘牢之就是要让人知道，跟刘氏来往才会有这些好处。通过此次活动，学校的学生和医馆的病人档案顿时多了起来，刘氏在京口声名鹊起。