正月里，徐兖二州刺史郗昙卒。郗昙曾经因为身体不适擅自撤军，被谢万误会为敌军强盛，才有了前次豫州大败，因为此事，郗昙还被降军号为建威将军。郗昙虽然军事才能不显，书法成就很高，与姐夫王羲之的关系也很好，据历史记载，《兰亭集序》就是陪葬在他的墓里，后被盗墓者掘出。
高平郗家自渡江以来，对在京口的徐兖流民多有看顾。所以建康朝廷不管派谁来掌管北府，都绕不开高平郗家。作为刘家的长孙，刘义之亲自去了郗府吊唁。
关于北府的人选，兄弟三人也曾有议论，刘牢之坚持认为司马昱还是会派一位殷浩、谢万一样的名士来对抗桓温，刘义之兄弟也各有看法。
二月里，名士范汪除都督徐兖青冀四州及扬州之晋陵诸军事、安北将军、徐兖二州刺史、假节。因《范东阳方》的印制，刘牢之算是跟范家结缘。虽然在时下士林之中，医书算不得多高的成就，到底是凭借此书，大大提高了范汪的名望。时会稽王司马昱理政，非常看重范汪的才学。
“南阳范家，也是当世高门，不过这位范都督，真的能做好这北府之主吗？”刘义之无可奈何地叹道，“还真让阿全说着了！”
因与范家有这么一段交情在，范汪上任刘牢之也不好不闻不问。
要是一般人家，请刘嵩出面送一份礼也就是了。范家高门，又是坐镇北府的方镇大员，于是刘牢之亲自往安北将军府送了一份礼——一箱红酒，一箱白糖和几部新书而已，在刘牢之来说不过是略表心意，想不到竟然得到了范汪之子范宁的亲自接待。
范汪二子，长子范康现在已经出仕，跟随范汪前来上任的便是次子范宁。
来刺史府送礼的人不少，好多自以为能够得到接见的人都在翘首以待，待得听到范家仆人请刘牢之入门，都愤愤不平起来。众人都相互询问这小半大子是谁，有那识得的，冷笑道：“不过是征虏将军刘建家的小子，将家子而已！”
刘牢之对这些议论充耳不闻，随着范家的谒者举步入内去了。
范宁时年二十三，他专心勤学，博览群书，会稽王司马昱本来想辟请为官，因桓温反对只好作罢。范宁崇尚儒学，因刘牢之刊印儒学经典而对他颇有好感。
两人行礼毕，范宁定睛看时，失声道：“原来是你？”
刘牢之一愣，拱手道：“郎君识得小子？”
范宁笑道：“刘君去建康的时候，曾经与人在酒楼发生冲突，彼时宁也在场，只不过刘君不知道罢了！”
刘牢之这才想起来，是当年在建康跟高岩的冲突，他不好意思地笑道：“小子胡闹，让郎君见笑了！”
范宁笑道：“错不在你，你当日也算是克制了。刘君为家父刊印医书，一直没有当面谢过呢！”
刘牢之笑道：“举手之劳罢了。郎君面前，小子岂敢受‘刘君’之称？郎君称我阿全就好了！”
范宁笑了笑，没有坚持，只是说道：“好，阿全，你年纪轻轻而知道传播刻印经典、弘扬文学，此举殊为不易。”
刘牢之谦逊道：“小子作此印书之法，除了传播圣人经典，主要还是要为了身边的人能够有书读。”
看范宁不理解，刘牢之又道：“不瞒郎君，我身边的侍从近百，皆已启蒙，不能说通文，却也都略识文字。芜湖一地已经设立学校，家中数百庄客部曲子弟，皆免费入学。我在京口也兴建了族学，就是靠着人手一本书的优势，短时间就可以让这些兄弟姐妹识得不少字，粗识礼仪、略知廉耻。其中如果有才学出众的，将来自然可以寻访名师，继续深造。”
范宁被惊住了。为数百人启蒙读书？好大的手笔啊！范宁赞叹道：“阿全如此重视子弟文教，刘家不兴，天理难容啊！”
刘牢之苦笑道：“因小子年青识浅、人微言轻，纵然给出的束修不低，有学识的人也看不上我们，不愿意到学校里执教，学校办起来很是困难。”
范宁安慰道：“欲成大事，自然千难万难，你小小年纪，不可心急，从容来做，总会办成的。”他有心伸手帮忙，也不知道能否可行，所以就没有漏口风。
刘牢之拱了拱手，没说什么。
范宁迟疑了一下，问到：“一品汇印书之法，颇为精妙，然则一家独断，不如遍地开花，阿全有没有考虑过把印书之法公之于众，使之惠及天下读书人？”
刘牢之笑道：“印书之法简单的很，雕版无非就是做大的印章而已。不过即便如此，也不是普通人家能够做的起来的。雕版印刷耗时耗力、需要有大量的读书人来刻板，主要是他成本很高，不印个几千本他体现不出好处来。现在朝廷连太学都停了，自然不会拿出钱来印书。有钱的人家吗，又有几个会把心思放在这上面的？”
范宁神色黯然，也知道刘牢之说的是实情，微微点头称是。
刘牢之又道：“说起来，我们一品汇印书，实实在在的不是为了赚钱，这个看看书的价格就知道了。再者，刻书也是一把双刃剑。用来弘扬文化固然是好事，用来散布外门邪说和谣言可就流毒无穷了。前两天就有人找上门来，想要刻印道天师道经书，不过我还没有同意。”
范宁岂是轻易被说服的人，他神色郑重地道：“阿全说得对，刻书是双刃剑。但是我们也不能因噎废食，怕被坏人利用就不传播此术。只要朝廷加强引导和监管，一切就都不是问题了。”
刘牢之不愿纠缠这个问题，拱手向范宁道：“如果老大人有意向设立印书局，可以派人到我们那里去学习刻书的技术，我没有二话。其他人家还是再等等罢，贸然传播出去，不知是福是祸！”范宁听他如此说，倒像是范家觊觎印刷术了，他怏怏不乐，但也不好再说什么。
刘牢之有意换个话题，说道：“说起老大人的医书。我们医馆的医匠们学过之后，受益匪浅，医术提高了不少。现在人手一部，不看病的时候都在学习。我手头也有几部医学着作，不过近来几家名家的医书还没有找到，不知道郎君这里有没有？”
范宁脸色稍霁，漫不经心地道：“家翁喜读医书，倒是收藏了不少名家着作，不知道阿全说的是哪部？”
刘牢之挠着头笑道：“我也不太懂这些的，只是听医馆的师傅们提过的，有部皇甫谧的《针灸甲乙经》，颇以不能研读而遗憾。”
范宁笑道：“医书我也不太懂。等家翁回来我帮你问问，如果有的话，差人给你送去。”
刘牢之大喜，连忙起身谢过，见范宁无甚吩咐，便告辞出去了。
京口的渡口处，新开了一家卤煮店，卖些卤货和酒水，掌柜的是个三十多岁的汉子，叫刘蒙，乃是既阳船厂副总管刘安的长子。卤煮店的菜品简单，价格实惠，味道又好，颇得码头上卖苦力的爷们的喜爱。在刘家南山垦荒过的人家大都认识刘蒙，也爱来光顾。一群苦哈哈，辛劳之余，吃着凉菜喝着烈酒，相互之间吹牛扯淡，就讲出不少新闻来，店里的伙计们，听到什么消息，也会第一时间来向刘蒙汇报。
这日刘蒙来到宴喜楼，来向刘牢之汇报近日所闻。
待得听到城西几家人家，年前有死了男人的，刘牢之不由得郑重起来。
刘牢之暗讨：“我来京口，轻易不出面跟人打交道，难有仇家；最近有些龌龊的，也就是天师道了。城西，嗯，卢家可就在城西，吴来也说是卢家，难道真是他们？这可要派人好好地查查。”
刘牢之问道：“年前有晋陵郡水师巡逻的船只出事，有没有人提起过？”
“这到没有。这些苦哈哈也接触不到这方面的事。”刘蒙道。
刘牢之笑道：“不可小瞧这些人，官兵还不是在这些苦哈哈里面征的！回去之后你只管听，勿论巨细，不要漏掉了。”
“诺！”刘蒙起身正要告退，忽又折身回来，向刘牢之禀报道：“小郎君，这几日有闲汉到店里去闹事，约了明天再去！”
“有多少人？可知道是谁家的人，为了什么？”刘牢之诧异地问道。理论上不至于被什么人这么快发现啊！
“那是码头附近的几个泼皮，常到店里喝酒不给钱，还老想要桃花仙喝。”刘蒙道。
原来是几个小混混，刘牢之不由得对刘蒙有些轻视，“哼”了一声，冷声道：“知道了，几个混混也搞不定！你们店里伙计也不少，直接出手收拾就是了。你去找翟羌，让他明天带几个人过去帮手，不可暴漏了他们的身份！”
刘蒙惶然答应着，退下了。
几个混混的事刘牢之也没有放在心上，倒是卢家的情况有些可疑。刘牢之安排了几个人到城西打听情况，带着侍从骑马向南山营地走去。