高素本来是想要在寿春城里买套宅子的，发生了这样的事之后，他自觉得不适合再在寿春城里面安家，便暂时先住在刘氏庄园，并着手安排在刘氏医馆附近修建庄园。至于高衡带着部曲北上之后，可以先安置在刘家的兵营里面，那里地方足够大，又可以和刘家的部曲合练，比起在寿春城外的军营里面要自在得多。
随着豫州旧将们陆续复起，寿春附近晋军的兵力大增，先前因为淮北战事失利而引起的恐慌，终于慢慢消失了。寿春作为豫州的政治中心，又恢复了往日的繁华。
兴宁三年春，正月，天气转暖，慕容评召集诸将开始布置征战事宜。燕军现在占据着颖川，可以往南攻击陈郡、南顿和汝南，也可以往北攻击荥阳。
按说燕军应该北上攻击荥阳，使荥阳、颖川成为一体，解决燕军的后顾之忧。不过在慕容评征询诸将的时候，却没有人赞同北上攻击荥阳。道理很简单，慕容忠曾经率万五大军攻击成皋，半年多没得寸进，论攻城能力，大家并不认为自己比慕容忠强很多，所以刘义之这根硬骨头应该留在以后啃。
说到底燕国对黄河以南的地方没有长期统治的打算，即便是打下这片土地，也没有人愿意守在这里，大抵还是要委任当地的大族作为郡县长官，聊为羁绊而已。燕军将领出征，当然想选择能够快速取得战果的地方。这又不是灭国之战，何必去啃这么一块儿硬骨头，万一像慕容忠一样啃不下来，反而损兵折将，岂不冤枉？
“荥阳在颖川之北，若刘义之趁我军南下，出兵攻击许昌，奈何？”
慕容评也不想攻击荥阳，奈何作为主将，他不能不考虑的周全些。若刘义之趁虚袭击许昌——这是非常可能的，当初慕容忠就是这么丢掉的荥阳，——自己这些人的粮草辎重可就危险了，那个时候，谁也不敢说还能掌握住军队不出乱子。
“太傅，许昌和荥阳又不同，荥阳距离成皋太近，旦夕可至。许昌离荥阳可不近，刘义之想要偷袭可不容易！”
说话的是镇南将军慕容尘。他在荥阳战场待过，甚至和慕容忠一起攻击过成皋，他知道刘义之有多难缠，实在不想跟他对阵。
慕容评摇了摇头：“诸将都忘了吗？当初汝南太守朱斌从汝南袭许昌，路途可也不近啊！”
慕容尘脸上一红，当初他率兵攻击长平，却被朱斌偷袭，自己最后只得灰溜溜地撤回陈留。若非如此，去年的时候，慕容评一定会攻击荥阳的。
“末将当初留下守许昌的人太少，这才被朱斌钻了空子。末将想要攻击汝南，也是想要一雪前耻！”
慕容评点了点头：“很好！有仇必报，方是我鲜卑勇士！只是这刘义之，我们也不能放任不管吧？”
“太傅，征东将军还有四、五千人在中牟，刘义之必然不敢舍中牟南下。刘义之虽称善战，毕竟人数不多，据城而守尚可，出城野战未必是我军对手！”说话的是一个长着鹰勾鼻子的中年将军。
慕容尘皱眉道：“皇甫将军，虽然某也不想涨他人的志气，灭自己的威风，但是我们也不能盲目自信。刘义之在荥阳战场上可是多次在野战之中击败我军的！他们骑术精湛，铠甲坚固，作战悍勇，绝非只能倚城而守的弱旅。他们不但经常袭扰我军的辎重部队，更曾经在野战之中击败我军。即便我们要出兵南下，也一定要留下足够的人手来守护许昌！”
皇甫尹听了本欲反驳，这慕容尘在荥阳被刘义之打怕了，便故意夸大刘义之的战力，想要为自己的无能开脱，但是他转念一想，这慕容尘毕竟是燕国宗室，非自己能比，便只好点了点头：“末将也只是依常理推断，自然不及镇南将军亲历其事！”
慕容尘听他语含讥笑，心里生气，却没有发作，又对慕容评说道：“大帅，荥阳一带可不是只有刘义之的兵马。驻守洛阳的陈佑和沈劲，也可能随时投入战场。他们的战力虽然不及刘义之，却也是精锐之士！我军应该多派斥候细作，观察刘义之和沈劲部的动向。”
慕容尘在密县山口和沈劲交过手，在人数占很大优势的情况下，也并没有占到什么便宜。所以慕容尘对沈劲也不敢轻视。
皇甫尹听慕容尘连沈劲也怕，心里不满，轻哼了一声：“镇南将军所言，自然是妥当的。只不过我军向南攻击，却向北排除斥候，难免有南辕北辙之嫌！”
一旁的刁向怕两人吵起来，忙解围道：“末将听说刘义之夺取荥阳，乃是先遣细作夺取了城门，这才让留守的燕军措手不及，吃了大亏！莫如咱们关闭城门，驱散许昌城内的百姓，让刘义之的细作无法进入，再留三千精锐人马守城。我就不信，他刘义之的部下是天兵天将，能轻易地夺取许昌！”
慕容尘点了点头：“刁将军此策，确实是利于我军守好城池！”
慕容评却道：“驱赶百姓出城自然容易。只是我军占领许昌，却把百姓都驱赶出去，你是此战胜了，这许昌之地要来何用啊？”
刁向笑道：“太傅，这些百姓出城之后，自然是投奔亲友，另寻住处。等战事结束，他们不舍自己的家业，必然是要回来的！”
众将齐声称是。北方这么多年的战乱，也没有听说把那座城池变成了空城。这些百姓的生命力顽强着呢！
慕容评听诸将议论纷纷，说来说去，都是不想北上攻击荥阳城，他只好顺从民意，做了决定：“好，既然诸将都不愿北上攻击荥阳，那我军就留刁向率三千人守许昌城，先南下攻击汝南。”
“太傅英明！”诸将齐声称赞道。
大军调动，自然是瞒不过人的，汝南内史朱斌闻讯，立马遣信使向寿春袁真和大司马桓温求救。