寿春，刘氏庄园校场。
这里现在已经集中了不少兵马。除了寿春的六百骑兵，还有从江北来的重装骑兵。重装骑兵是刘牢之麾下最精锐的部队，但是在这几年却一直没有得到展示自己的机会，偏偏重装骑兵的规格和待遇都是全军最高的，所有军中传来不少闲话。这几年，两个队长赵铁和楚良心里憋着一股气，想要证明重装骑兵是配得上这些优待的。
这两年重装骑兵规模始终没有什么变化，一直就是两百人，要是重装骑兵的要求太高，选这么一个人出来，太困难！不过刘牢之说了，此战过后，重装骑兵会得到扩充，具体的人数要视其在这次战事中立下的功绩而定。
刘牢之到寿春的时候，刘建麾下的将领刘愿和林飞、刘成之、陈擎、陈爽四名刘家的部曲将也都从安丰郡赶了回来。这些人都是参与过当年汝南之战的，刘牢之特意写信让刘建拨给自己听用。除了这些人，刘牢之还特意把寿春守备队的长官吕涛和商队的首领宋酒叫了过来，一起开一个战前会。
先是由宋酒为大家介绍了一番淮北和河南的战略形势。
“现在豫州军府的兵马已经攻克了谯郡，正在向梁国挺进。梁国的兵马不多，战力也不甚强，想来豫州军府是可以拿下梁国来的。大司马的北伐军主力，现在困顿在兖州，正在挖掘河道引水，以进入大河，还没有太多的进展！”宋酒的介绍言简意赅。
“悬瓠城里，还有多少兵马？”刘牢之问道。
因为东线有袁真的大军，所以现在这条线路上，其实只有悬瓠城和许昌城两个地方，会遇到燕军的抵抗。
宋酒道：“自从燕军在南阳失败之后，燕军便无意南下，鲁阳、悬瓠两地的驻军便少了很多。此次大司马进军兖州，兵锋直指邺城，燕国兵马收缩，悬瓠城里不过一两千人。”
刘牢之清了清嗓子，对众人道：“宋酒的话大家都听到了。现在兖州有北伐军主力，豫州军府的兵马正在向梁国挺进，这个时候汝南、颖川一线燕军的兵力就少了。此时如果我们出兵淮北，就能轻易的控制这片区域。”
“建威将军刘义之，在潼关正在与秦军鏖战，辎重器械短缺，已经岌岌可危。能否守住潼关，是他能否守住洛阳的关键。作为我刘家拥有最大地盘的势力，我们不能不予救助。此战，我们有两个战略目标，一个是打通汝南到洛阳的补给线，给洛阳运送辎重。第二个目标，是协助洛阳守军，守住这一条补给线。当然了，战场上的形势千变万化，我们会根据战场形势，随时作出必要的调整。大家有什么想说的，可以畅所欲言。”
刘牢之的话音刚落，底下人就开始窃窃私语起来。
在年初朝廷决定北伐的时候，刘牢之并没有透漏出想要北上的想法，刘建、高衡都没有支持袁真出兵，底下这些将领，也都是按部就班的训练而已。哪知道到了五月的时候，刘牢之突然传来讯息，说要北上洛阳，这让在座的诸将都很纳闷。要知道刘牢之很少有临时起意去参加战事的。
老将刘愿站起来说道：“郎君，豫州军府北伐的时候，我们没有派出兵马北上，这个时候出兵，是不是容易落人口实？”
刘愿是军中老将，不比其他人都是刘牢之一手提拔起来的，所以说起话来没什么顾及。
刘牢之笑道：“愿叔请坐。此次豫州军府出兵北伐，点名是要老将军带兵出征的。不过老将军这两年身体不适，已经推辞掉了！这也不是什么大事。不过建威将军向朝廷求救，朝廷无力应对，所以对建威将军征辟我为参军一事予以核准。我刘牢之可不是豫州军府在籍的军将，而且已经得到了建威将军的任命，此时出兵救援，正是职责所在。这事名正言顺的，谁又能说什么呢？”
刘家不肯出兵北伐，袁真肯定是不愿意的。但是袁真对刘家也没有什么恩义可言，当年淮北兵败，刘建和高衡、王侠等人在淮北挡住了燕军的兵锋，对寿春的稳定立下了大功，结果事后袁真并没有对这些人论功行赏，所以刘家不支持袁真北伐，那也在情理之中。
刘愿点了点头，算是认可了刘牢之的说法，又问道：“动兵往洛阳运送辎重，光靠数千兵马可不成，还需要很多的民夫。这征伐民夫，可不是一件容易的事……”
刘牢之摆了摆手，说道：“船队雇佣一些人随船拉纤，我们负责把这些辎重运到偃县。剩下的事，就让洛阳方面自己解决！我们只负责守住这条运输线路就好了！”
如果洛阳方面能派出民夫来运输，自然是好。这眼看着就要秋收了，无论是从安丰郡还是从寿春征召民夫，都会耽误农庄的收成。这个时候征发民夫，恐怕各县也不愿意配合。
林飞拱手问道：“敢问郎君，此次出兵，是要收复汝南、颖川，还是只为运输辎重？”
刘牢之笑道：“林将军是担心我们守不住这些地方吧？”
林飞点了点头：“是。我军现在的实力，还不足以与燕军正面抗衡。若为了这两座城池，把我们有限的兵力陷进去，实在是得不偿失！”
刘牢之道：“不错！是否死守这条线，要跟据战场的形势来定。若燕军取得大胜，我们便退回淮南；若燕晋双方势均力敌，那我们就趁机消化这些地方。不过，若是晋军北伐取得了胜利，恐怕我们就不得不退出这些地方了！”
这就是小势力的无奈了。如果晋军取得胜利，无论是桓温还是袁真，都不会眼睁睁的看着这些地方落入刘家的手里，他们会委派官员接收这些地方，夺取胜利果实。甚至官员都不用委派，汝南内史朱斌、梁国内史朱宪、陈郡太守朱辅等人虽然已经失去了治所，他们的官职却并未卸任，直接就可以带人接收。