两人聊了一阵子，还算投机。吴坦之是魏侍中吴质的六世孙，祖上还是很显赫的。不过渡江以后，吴家并没有出过什么显赫的人物，以致门第不高。吴坦之倒也没有嫌弃寒门出身的汤蒙，两人从个人经历谈到诗词文章、人生道理，甚是畅快。
听汤蒙说起在书社和农庄生活的趣事，吴坦之也不禁感慨：“刘家肯花大力气弘扬中华文化，又不肯亏待这些有才学的门人，委实难得！”
汤蒙很是赞同：“不错。若没有刘家这位郎君，我们这些人不过埋没在笔砚之间，为了养活家人而终日忙碌。现在虽然不能说是人上人，至少已经踏入仕途，能为百姓做些事情了！”
吴坦之点头称是，又问出心中疑惑：“一个钱庄开业而已，为何需要汤县丞亲临祝贺？”
汤蒙苦笑道：“在司州治下做官，可不是能作威作福的。这里对官吏的考核，那是每年都进行的，而且与江南不同，这里考核官员，最看重的是‘产值’，就是治下产业的收入。我们要提高官府的收入，却又不能增加百姓的负担，就只能新增一些产业，这当然离不开钱庄的支持！”
吴坦之却不懂这个道理：“县丞是说，这是要官府来主导产业？”
汤蒙点了点头，笑道：“是啊。洛阳这里的各县组织农庄、兴办工坊，都是以官府为主导的。依靠个人的力量毕竟有限，想要兴修水利，开垦荒田，就需要大量的人手和钱财。”
吴坦之似懂非懂地点了点头。他没有想到，官府竟然还可以这样运作，当下饶有兴趣地和汤蒙谈论了起来。
吴坦之和汤蒙聊了一会儿政事，渐渐地把话题引到了刘牢之身上。今年北伐的时候，吴坦之曾经和刘牢之在陈留打过交道，这时候问起来倒也不突兀。
不过汤蒙听了，却笑道：“吴功曹有所不知，在司州，文武分立，像我们这些地方官，是不能过问军事的。下官只是听说刘将军向东去了，并不清楚其具体的任务。”
吴坦之一愣，没想到刘义之还能设置这样的制度。此时晋国的制度，地方官文武一把抓，并不会有什么文武殊途的做法。
刘牢之此时确实不在洛阳，两日前，他就已经赶到了荥阳，来会见燕国的使臣。
燕国这次来的人还是申胤，主要是来洽谈赎回燕国被俘将领事宜的。与上次的怠慢不同，这次是刘牢之亲自出面接待。
刘牢之原本没指望此事能够成行，他其实不过就是想为燕国混乱的朝局再点上一把火而已。说实在的，刘牢之觉得把慕容德等人留在手里，那真是一点用处也没有，纯属浪费粮食。现在燕国真的派人来赎这些俘虏，不管带来多少东西，他都觉得有些惊喜了。
行过了礼，申胤却没有先提自己的筹码，而是提出了想要先见见那些被俘的将领。
刘牢之笑道：“申长史这是怕我等欺诈吗？放心吧，他们都在偃师县的一处坞壁之中，被好吃好喝得伺候着，一根毫毛都没少。范阳王这些人虽然是败军之将，我们却也不能把人随意地提溜出来见人。申长史若是信不过我们，可以随我到偃师去见一见他们，也可以分批交付赎金。每交一部分赎金，我们就放相应的人！”
申胤倒不是不相信刘牢之的话。当初刘牢之派出信使的时候，携带的文书上就有这些人的签名，有的还有印鉴，朝中早就有人验过了。
“也罢，既然刘将军不允许我们先见面，我们也有话说。自古以来赎回人质，没有像刘将军这般开价钱的。一个将军便要数百户人口来换，未免太过分了！”申胤有些愤愤不平。
刘牢之笑了：“这话说得，申长史准备的赎金怕是不够吧？”
申胤脸上一紧，随即笑道：“哪有的事？不过当年从豫州迁徙的百姓，都已经被安置在了比较偏远的地方，征集起来很是困难，我们一时不能送来这么多罢了。”
刘牢之把嘴一撇，冷笑道：“申长史不必往脸上贴金。某知道，慕容评未必在乎这些人的性命。这些人呢，我们留着也没什么用处。只要申长史能给个差不多的价钱，我就把他们放回去。这大冷天的，折腾那么多的百姓，——无论如何，你们要保证这些人的性命安全，不能出现冻死人的情况，否则别怪我辣手！”
申胤听刘牢之说起慕容评来，心里泛满苦意。待得听说他愿意把所有俘虏的将领交割，心中大喜，忙从怀里取出清单来，交给了刘牢之，一边说道：“刘将军放心，我们不会虐待百姓的。这是我们准备的赎金，请将军过目！”
刘牢之接过来看了看，见是百姓八百余户，战马六百余匹，另外还有金银若干，心里很是满意。八百余户百姓，就有四千多口人，足够刘牢之立一个大农庄了。
“比起我们要求的，差了好些呢！”刘牢之皱眉道，“似慕容德、慕容宙这些人，都是燕国宗室贵人，他们自己的家底，就不止这个数吧？”
申胤连忙解释道：“将军要得是豫州百姓，仓促之间我们只能准备这么多。何况如将军所说，燕国的事情有些复杂，我们现在确实拿不出更多的豫州百姓！”
刘牢之摇了摇头，叹了口气，没再继续纠缠下去。要再多别人拿不出来，那也是没有用处的。刘牢之不愿意屠杀俘虏，又不愿意虐待这些将领，这般放回去，正是最好的解决办法。
“好吧，三日后在荥阳城外交接，申长史速速回去准备吧。”刘牢之道。
申胤此来荥阳，倒也不是空着手来的。慕容垂为他准备的人口和财物，他都已经全部安置在了汲郡。刘牢之说三天之后交割，正合他的心意。
“好！就三日后交割！”申胤答应了，起身行礼而去。