司州军不允许燕军南下，那么按照袁贵诚的谋划，两家根本就不可能共同进退，说不得还会互相攻伐呢！
“既然如此，吴某这就回去了。我豫州军府也要早做应对才是。”吴坦之起身，冷冷地道。
刘牢之笑道：“先生莫急，小子尚有良言相劝。”
吴坦之睥着刘牢之，意有不信，不过还是回到案前坐了下来。
刘牢之这才接着说道：“单靠一座寿春城，袁中郎是难以抵挡大司马的大军的。大司马只需要在寿春筑起长围，豫州军就支撑不了多少时间，因为寿春城内没有足够的粮草。那时候说不定困在寿春城内的守军，眼见得守住无望，便自相残杀起来。”
吴坦之听了，“哼”了一声，没有说话。刘牢之这番话说得虽然难听，却也正点在了豫州的痛处，袁真也是这么担忧的，所以才不遗余力地寻找外援。
“若袁中郎想要在豫州各郡分兵把守，也不妥当。淮南地多兵少，难以布置防守，会被大司马各个击破的。真到那时候，恐怕连固守寿春的兵力都要不足了，豫州军败亡的更快！”刘牢之轻松地道。
“依刘将军之意，我豫州兵马当如何坚守？”吴坦之不服气地道。虽然刘牢之说得都是实情，吴坦之却也不愿意承认己方的劣势！
刘牢之笑道：“既然守不住，不如弃城而走。常言道：树挪死，人挪活！既然袁中郎无法在豫州立足，何不放弃豫州，经谯、沛北上，入与兖州？这些地方，燕军刚刚撤离，还是权力真空，袁中郎去了也容易立足。大司马刚刚经历了一场惨败，他忌惮燕国，必然不敢组织大军北上兖州和青州。远离豫州这个扼控荆江咽喉的地方，大司马也未必会不依不饶地追杀。”
吴坦之心中一动，这个方案到没有在豫州军府的规划之中，而且听起来有很高的可行性。兖州、青州这些地方，要么在燕国的手中，要么和燕国隔河相望，桓温肯定是不敢轻易北上的。只不过，袁真会同意吗？他身为豫州刺史，下辖的军队也都是豫州人，豫州就是他的根本之地。真要撤离豫州，不知道会有多少将士愿意追随袁家？
“不妥！丢了豫州，豫州的将士们岂肯相随？只怕不等到了兖州，豫州军就一哄而散了！”吴坦之心里虽然拿不定主意，却还是冷笑道，“刘将军这主意根本就不是为了帮助袁家守住寿春，阁下这是有不可告人的目的吧？”
刘牢之哈哈大笑。
吴坦之怒道：“敢问刘将军，这究竟有何可笑？”
刘牢之冷冷地道：“功曹说得不错。袁家与我刘家一向不亲近，袁家小子甚至还在历阳袭击我。孔子也只说‘以直报怨’，可没教人‘以德报怨’。我又凭什么一心一意地为他打算？袁家弃寿春而走，寿春的百姓就不用受到战火的荼毒。我刘氏庄园的数万百姓们，就可以安心地安排生产。”
吴坦之冷笑道：“果然如此！大义面前，刘将军却将私仇念念不忘？”
“何为大义？难道袁贵诚反抗朝命，就是大义？总是大司马有私心，袁贵诚未能完成北伐的任务总是事实，凭什么他就不应该受到惩罚！他不要忘了，他是陛下的臣子，且看看陛下要如何处置他吧！”刘牢之冷冷地道。
吴坦之道：“豫州军已经击败了慕容德部，何言袁中郎没有完成任务？”
刘牢之“哼”了一声：“豫州军击败了慕容德部？吴功曹也太健忘了吧！当初小子率军赶到的时候，豫州军被燕军追得抱头鼠窜！什么时候，成了豫州军击败慕容德部了！”
吴坦之听了，脸上不禁一红，强词夺理道：“即便是司州军出手击败了慕容德部，却也不能抹杀两万豫州军先期奋战的努力！豫州军此前与燕军鏖战两个时辰，死伤无数。没有我们的英勇抵抗，司州军也未必能击败慕容德部！不管怎么说，慕容德被西路晋军击败总是事实吧？”
刘牢之不客气地道：“豫州军任由慕容德部三千人留在淮北，骚扰睢水水道，自己却先行退回寿春，这也是事实！所以，不管是什么原因，袁贵诚都该为他的无能负责。不能因为北伐军失败了，就认为袁贵诚没有错误！”
吴坦之听了，不由得泄气。这样的事情，本来就是难以理清的。袁真觉得冤枉，主要是因为北伐是大司马桓温主导的，桓温直领的大军溃败了，首要责任当然是在桓温。桓温自己不肯承担责任，却把罪责推到袁真身上，这让袁真无法承受。
“不管怎么说，大司马桓温都应该为北伐失利而负责！现在他对自己战败毫无表示，却把罪责推一股脑地给豫州军，这让豫州上下万余将士，无法心服！”吴坦之辨道。
刘牢之叹道：“北伐的是是非非，没那么容易厘清的。但是若朝廷给出了处理结果，袁中郎再拒不服从，可就是明明白白地反叛朝廷了！若袁中郎从豫州去职，袁家子弟不乏才俊，袁家未必没有重新发达之日。这时候袁中郎以武力抗拒朝廷法令，却是拖整个家族进叛乱的泥潭，这可是一条不归路，万劫不复！”
吴坦之听了，脸色也郑重了起来。桓温现在掌握着晋国的大部分军力，袁贵诚何尝不知道对抗桓温的后果有多严重。只不过此时被桓温贬斥，袁贵诚实在是没办法咽下这口气，最后思虑再三，还是决定铤而走险。
“大丈夫有所为，有所不为！袁中郎是顶天立地的男子汉，不能凭白让豫州军数万将士，蒙受此不白之冤！”吴坦之道。
刘牢之摇了摇头，叹道：“此中道理小子已经说尽了。吴功曹既然执意追随袁贵诚走上这条不归路，小子也没什么办法！但愿吴功曹此次，能够逢凶化吉吧！”
吴坦之叹了口气，起身与刘牢之行了一礼，告辞而去。