二月中，寿春的阳光暖阳阳的。
整个医馆镇，现在已经成了一个工地，数千人在这里修建城墙。刚刚过去的大战表明，医馆镇时可能受到攻击的，所以各家在修建城墙一事上，都表现的很活跃。
刘牢之和高素、朱绰三人在一起，监督着工程的进度。刘家为了修建新的农庄，囤积了不少的砖块，这个时候被刘牢之调配到了这里。与刘氏庄园一样，这处镇子，刘牢之准备用长石做地基，一人高上面再以三合土夯实，外面包上砖。这样结构的城墙，用冷兵器是难以破坏的，就是造价高了些。
“幸亏建城墙的大头是由刘家来承担，单凭我们这几户人家，想要建造这样一座小城，是根本就做不到的。”朱绰感叹道。
工地边上搭建的帐篷里，三人转得累了正在喝茶休息。
朱家虽然是官宦之家，在寿春却没有置下很多产业。等到朱绰想要学着刘家置办农庄的时候，医馆镇左近已经找不到无主的土地了，因此现在朱绰手上，并没有多少钱可用。
高素笑道：“听说上次大捷之后，寿春附近的大户人家都在打听医馆镇的房子，结果发现这里的房子根本就没有人家肯往外出售。加上城墙之后，只怕想要住进来的人更加多。”
朱绰道：“乱世之中，安全第一啊。纵然是家财万贯，在了兵灾也会瞬间化为乌有。医馆镇展现出自保的能力之后，自然会吸引人们前来。”
刘牢之笑道：“按照规划，你们两家后面的那片空地，也可以起两座宅子。只不过医馆镇能像今日这般过上太平日子，就是因为在这里住的都是自己人。所以不管多少钱，只要不是自己人，我们都不会允许他住进来的。”
高素、朱绰点头称是。
自安葬了两位兄长之后，朱绰的心情好了很多，不再那么易怒。不过这些日子，他一直没有放松对寿春城的监视：“从昨日开始，寿春城里的士卒，不少人穿着孝衣，还能听到丧乐，想来寿春城里是有什么大人物过世了。”
刘牢之听了一怔：“这个时候，能让士卒戴孝的，就只有豫州刺史袁真了！”
“袁真死了？”高素很是意外。
刘牢之点了点头：“不错。自从被大司马弹劾之后，袁真就郁郁成病，听说年前就已经不能视事了。若非如此，怎么会轮到袁双之这样的人领兵作战！”
“袁真死了？”朱绰有些怅然若失。他一直想要杀掉袁真为两位兄长报仇，甚至为此性情大变，但是当他听到袁真死掉的时候，有些不知所措了。以时下的观点来说，桓温把北伐的罪责推到袁真的头上，大家都是不认可的。袁真就这么死了，也确实让人觉得悲凉。
“兔死狐悲。”高素沉声道，“我们这些人，都是想要改变自己命运的人。千万不要像袁真一样，为别人火中取栗，最后落得这么一个下场。”
朱绰冷笑道：“袁真死得早了。若是他还活着，让他看看自己身死族灭，岂不是更好？”
刘牢之拍了拍朱绰的肩膀，安慰道：“人都死了，就不要记恨他了。说起来他也是一个可怜人！陈郡袁氏是一个大家族，能人辈出，我们不能把事情做绝了，让人家记恨！”
朱绰嗤笑道：“袁真反叛，就没见一个袁家的人出来声援他。那个什么袁披，竟然不辞而别了！至于袁宏之类的，还在大司马的账下为官呢，也没见他为袁真说句话！”
刘牢之摇了摇头，对朱绰的话不以为然。
高素见了，问道：“道坚怎么说？”
刘牢之想了想，这才说道：“袁家和桓家的关系很复杂。袁乔曾经是大司马非常倚重的助手，袁耽更是大司马的少年朋友，孝中不忘帮大司马赌钱。就是袁真自己，也曾经给大司马送过女人。若非大司马心有‘大志’，非要一个有分量的人来承担北伐的责任，袁真也未必落得这般下场。”
高素点了点头，这个桓温可不是一个念旧情的人。当年颍川庾家的庾翼对桓温多有提携，但是桓温做了荆州刺史之后，对庾家人多有打压。时至今日，庾家和桓家的关系都称不上融洽。因为皇帝司马奕的原配是庾冰之女庾道怜，所以庾希的众兄弟都身居显位，据说现在桓温非常忌惮庾家。
“大家族的生存之道，就是不会一条道走到黑。”高素感叹道，“如今袁真栽了，袁家其他的人可没受到影响，所以袁家才可以屹立不倒。凭借袁宏、袁质等人的努力，袁家日后的发展如何，谁又能说得准呢？”
朱绰听了，皱眉道：“任他高门低门，既然与我有这血海深仇，总不能让我放过袁家。”
刘牢之笑道：“有仇报仇，有怨报怨，这是天经地义的事。便是大司马，当年也曾经怀揣利刃到仇人的葬礼上杀人，谁又能阻止祖明报仇？——只是既然袁真死了，寿春城内必然要改换天地，不知道是袁瑾上位，还是朱辅夺权？”
朱绰默然，他的目光始终局限在报仇上，这使得他现在考虑问题，非常的肤浅。
高素提醒道：“经历了上次的失败，豫州军已经很难守住寿春城。袁真病故之后，不管继任者是谁，第一件事都得是向外求援。为了防止秦、燕两国插手晋国内战，我们是不是要派人拦截袁家的信使？”
刘牢之摇了摇头：“拦截不拦截的，只怕没什么用处了。当初袁真铤而走险，应该就已经和秦燕两国勾结到一起了。这个时候寿春换帅，即便是派出使节，也不过通知两国一声罢了。秦燕两国若真想插手晋国的内战，寿春换不换帅都是一样的。”
袁真到底死没死，现在还只是大家的猜测。如果确实如大家所想的，刘牢之也要做出些应对的准备。不过当务之急，是派人到寿春城去亲自打探。想到这里，刘牢之没有了喝茶的心思，和朱、高两人告辞回去了。