不多时，下人们开始川流不息地往上上菜。众人见菜式新颖，花样繁多，都是啧啧称奇。
桓石虔笑道：“这却是沾了督护的光了。自都督入城之后，刘家的管事多次往刺史府里送些肉和菜，末将这些日子都吃胖了！”
众人听了，轰然大笑。
待众人静了下来，竺瑶才道：“攻下寿春之后，才发现这豫州因为筹措北伐和此次的战事，已经掏空了府库。我们这次轻装前来，如果不是刘家大力支持，即便是拿下了寿春，我们也要马上撤走！——现在这寿春城，连粮草都难以筹措的到！”
桓石虔虽然倨傲，却并非忘恩负义之人。刘家对这次平叛提供了巨大的帮助，甚至最后连城池都是人家攻下来的。所以桓石虔也在一旁夸赞了刘家几句。
王珣道：“刘家凭一己之力，居然能支撑万余大军的行动，还有余力给督护和镇恶提供美食，真是令人惊异啊！”
自从去年北伐失利，刘牢之赶走慕容垂的大军之后，刘家兄弟渐渐地进入了众人的视野。想不到袁家叛乱，大司马的大军未到，单凭刘家带着豫州旧将，竟然就能协助荆州军拿下寿春。众人议论纷纷，就有人问起谢玄来。
谢玄道：“自散骑常侍离开豫州之后，谢家与豫州旧将联系不多。因北伐和豫州战事，玄与征虏将军刘立功父子交流过。刘家父子胸怀驱除胡虏，还汉人江山的大志，对往日的同袍们也能尽力照顾。刘义之、刘牢之兄弟能有今日之成就，并非偶然！”
【按：散骑常侍，谢万的赠官。】
郗超笑道：“刘家兄弟能打仗，还在其次。大司马军中人才济济，就是不缺能征善战之辈。刘家在京口名声甚响，但逢灾年，刘家必然兴土木，以此招募京口的百姓做工。京口看不起病的穷人，都可以到刘家的医馆里看病，只需要时候以工抵资即可。据说南山庄园偌大地方，都是病人的家属一点一点地兴建起来的。”
桓伊听郗超说起南山庄园，插嘴道：“刘家的南山饭庄在建康、京口一带很有名气。不但菜式新颖、口味绝佳，里面的歌舞更是一绝。南山饭庄有几个造诣颇深的乐师，技艺高超，深得其中真昧……”
王珣笑道：“子野在南山饭庄跟杨柳青合奏《梅花三弄》，一时传为佳话。”
桓石虔不屑地道：“不过一个歌姬而已。子野喜欢，跟刘家讨来也就是了！想来那刘牢之也不会拒绝！”
王珣听了，笑而不语。桓石虔知道这王珣是看不起自己，脸上青一阵白一阵的，很是气闷。
桓伊怕桓石虔发作，便解释道：“南山饭庄的乐师，都是刘家花大价钱从他处请来的，如何肯平白送人？以往不是没有建康的贵人想要向刘家讨要，只不过被刘牢之几句话怼得面上无光，无脸再提！”
竺瑶却没听女儿提及此事，他皱起了眉头，不安地道：“这小子如此狂傲吗？”
桓伊笑道：“这小子可不简单呢！他对来人说，高级的乐师所奏的音乐，犹如天籁之音，能够涤荡心灵，祛除胸中污气。古人云，‘独乐乐不如众乐乐’。使君若是喜欢音乐，可以时时来南山庄园欣赏，即便是和乐师交游也并非不可以。而使君却欲把此等乐师藏之私府，简直是暴殄天物，俗不可耐！”
谢玄笑道：“道坚倒是口舌便给。”
郗超对于南山庄园的事，倒是知之甚深。他笑道：“南山饭庄的几个乐师，在刘家身份超然，刘道坚并不限制他们的活动。这些乐师平日里和南山书院的夫子们交好，这些夫子们听说了这等事，便呼朋唤友，对人口诛笔伐起来。从此之后，去南山饭庄的人再也没有自讨没趣的了。”
王珣听到“南山书院”四个字，便道：“范玄平在南山书院讲学，听说很是培养了几个人才，日子过得逍遥得很呢！”
桓温在台上，听到“范玄平”三个字，不由得心烦意乱，举起酒樽来喝了一大口。这酒虽然醇厚，入喉却还是有些火辣辣的。他一下子喝得急了，不由得剧烈咳嗽起来。
王珣这才省悟自己失言，忙住了嘴。
桓温好容易平静了下来，向众人摆了摆手，示意自己没有什么事，让酒宴继续。酒宴本为庆功，桓温也不想坏了众人的兴致，便问竺瑶，可有歌舞安排。
竺瑶忙道：“攻占刺史府之后，袁家的家眷一直都关着地牢里。府里的下人和歌姬也都单独关在一处院落里，等着大司马发落呢！”
桓温听了，心下甚喜，却假意斥道：“不过些女子罢了，赏给有功将士也就是了，何至于如此慎重？”
桓石虔在一旁抱怨道：“士卿就是过于谨慎，我就说要把那些女姬操练起来，为大司马献舞的，偏士卿不同意！”
桓温瞪了桓石虔一眼，想要训斥他几句，又忍了下来，只道：“士卿用兵谨慎，你跟真他好好学学，行事别这么鲁莽！”
桓石虔心下不以为然，面上却只是唯唯诺诺地应下了。
竺瑶得到示意，便命人去把刺史府里面的女姬放了出来，让她们梳洗打扮一番，到堂上来歌舞助兴。
众女妓被关了这些时日，担惊受怕，虽然没有被人虐待，却也都憔悴了不少。这时候被人放了出来，一个个战战兢兢的，唯恐受到惩罚。好在管事们只是要求她们为贵人们歌舞助兴，众女这才放下心来。众女情知这场表演关乎自己的去向，便都好好打扮一番，随着管事们来带前厅，卖力的演奏起来。
袁真是个懂生活的，刺史府里的这些女妓一个个如花似玉，像飞燕一样穿梭在席间，引得众人赞叹。虽然憔悴些，却也显得楚楚可怜。桓温想起当日袁真曾经送给自己三个美妓，此时两人却已经天人相隔，心里也不禁百感交集。