一道电光划过阴沉天际，照亮万里方圆。
哒哒哒……
健马的蹄踏泥泞，溅起无数泥花，在雨幕里飞驰。
姬夷召低头看着怀中的弟弟，小小的孩子正在淋湿的皮裘里微微哆嗦着，却是一声不吭，雨水顺着两人发梢滑落，却见得脸色惨白，唇间青紫。
很快，一路岔路出现在两人眼前。
向南，远远的铺入别一座山涧，一条向东，连接着大片平原。
东胜地观志·卷二：出天都，入灵川，南行入百越，东入诸夷。
没有犹豫，他策马向东，进入东边那条不足一米的泥泞土道。
一路杂草荒芜，只有点点绿色，地势高高低低，远望一片辽阔，却也让他心中越发焦急。
好在很快，一条大河映入眼帘。
“阿尧，你看，前边就是灵川了，等会我们就可以到一个镇子，到那洗个热水澡再睡。”姬夷召一手拉着僵绳，一手摸了弟弟的小脑袋。
“哥哥，”孩子仰起头，黑色的大眼睛如水洗过般温润，“你的手好冷。”
“啊？抱歉啊阿尧，是哥哥不好，不过如果你现在睡了哥哥会生气哦。”姬夷召讪讪地收回手，也对，这种冬天自己的手拉了那么久的僵绳，不冷才怪了。
“灵川，是哥哥说过的那条看不到边的河吗？”小豆丁想转头看，担一阵冷风灌入脖颈，当他不得不把脖子缩回去。
“对啊，到了那，阿尧就可以有热汤喝了。”姬其尧努力加油鼓劲。
“哥哥，是我拖累你了对不对？”小孩闷闷地问。
“阿尧你在说什么？”姬夷召大皱眉头。
“哥哥讲的故事里，你说很多大英雄在救儿子、弟弟、老婆、战友还有其它乱七八糟的东西时被整的很惨，如果他们不要这些拖油瓶，就什么事情都没有了。”孩子嘤嘤嘤地哭了，“哥哥……你会不会不要我……”
姬夷召险些吐血，怒了：“乱想什么！……阿尧，我觉得给你讲睡前故事是一个大错误，我以后再也不做这种自己挖坑埋自己的事了！”
“所以哥哥不要安慰我啊，那种一睡不醒的事情我才不会做呢！”
“我教育到底出了什么问题！”如果不是在马上，姬夷召真的有跪下的冲动，“好吧，你这么有精力，我们的晚上活动就改成认字好了！”
“不要！不要！”姬其尧吓的瞪大了眼睛，也不怕冷风灌颈，大力摇头。
“那就别想和我睡了。”姬夷召冷哼。
“嘤嘤嘤……”怀里的孩子委屈地小声哭泣。
在兄弟两的小声交谈中，马匹沿河而上，远方渐渐出现一座城镇轮廓。
姬夷召精神大振，策马飞奔过去。
越往前，这城就越清晰，它的地势较高，那是一座有数十米的小山丘，围着还算高的土石城墙，在山下挖有护城河，引入旁边大河之水，放下吊桥供平民出入，山坡之上，大小房屋鳞次栉比，行人匆匆，粗略一算，当有三千户左右。
在这个年代，算的上二线城市了。
到了城门边，守城的两名军士看了眼对方身上一看就价值不菲的皮裘，再看那匹健马，没有多说就让两人进去。
对平民来说，贵族天生有杀他们的权力，可以不用任何理由。
姬夷召入住了靠河边那侧一家客店，客栈不大，老旧的木墙草顶，房间只有一席一桌，但还算干净，他将发冠上的一粒珍珠做了银钱。
店主非常欢喜，很快搬来了木桶热水，并且表示很快会把衣服为他们烘干带来。
姬夷召松了一口气，试了下水温，把弟弟抱进了桶里。
弟弟虽然冷，但还是关心刚刚的问题：“哥哥，我要听故事。”
姬夷召脸黑了大半：“洗完再说。”
“哦。”弟弟扑进他怀里，用力蹭了蹭，肉肉的小手就去摸哥哥的发冠，“哥哥，你的发冠上有个洞，不好看了，用我的那块玉吧。”
“他们是平民，不能用玉的，一但被发现，会被贬成奴隶。”姬夷召一边给弟弟洗澡一边道，
“出门要买东西，可以用贝壳，这个是用的最多的货币，还有盐，或者布皮，还有粮食，都是可以随便换东西的。”
说完，他随手扯下束冠玉簪，丢到一边。
漆黑的长发洒落，在洁白皮肤上竟有一种极致的对比，小豆丁伸手抓了一把，好奇地扯了扯。
“别闹，转过来我给你搓背。”
“哥哥，他们说那个妃喜什么的是天下第一美女，完全是吹牛。”
“你这结论是怎么得出来的？”姬夷召好奇道。
“哥哥你明明比她漂亮！”小豆丁认真地说。
“……”
*
把弟弟从桶里抱出来时，店家已经将他们的衣服烘干，姬夷召给弟弟包上衣服，才把他放到席上，自己也穿上自己的皮裘，系上披风，长发未干，也就随意披散。
姬其尧这时已经爬到窗边，自己支起了窗子。
然后目瞪口呆。
窗外，江水奔涌，一望无垠，枯黄的芦苇蒿草遍布数十里的巨大浅滩。
“这就是大河灵川，整个东胜神州最大的一条河。”姬夷召走到他身边，“我们休息一下，就找到渡船，然后逆水西行，再转道南荒。”
“听哥哥的。”不过他又很好奇地问，“哥哥，为什么没看到你的剑呢？”
“剑出见血，还是看不到的好。”
兄弟两正说话，却见店家叩门问饭菜已好，要不要端入房间。
姬夷召说是。
店家很快端进来，退出去。
只在桌案上留下两罐散发着香气的陶罐和和两副碗具。
才看到菜品，姬夷召神色一凛，轻哼一声，掩了眸中厉色。
“哥哥，是淳母（肉酱油浇黄米饭）和炮豚(炖乳猪)啊。”吃了几天的没盐的烤肉，小豆丁兴奋地冲上去。
“别动。”姬夷召走上前去轻轻尝了一点，他之五感灵敏无比，几乎是瞬间就判断出是哪些原料，这才道，“吃吧。”
“怎么了？”
“这是八珍之一，非公候不可食，违者以逆谋论处。看来有人知道我们来了，没事，选吃吧，我也饿了。”姬夷召将舀好的热饭端给弟弟。
姬其尧歪了歪头，把碗递上去：“哥哥先吃。”
“真乖。”姬夷召揉揉弟弟的脑袋。
“少君当真兄友弟恭，让人羡慕。”一个清朗的声音突然道。
不知何时，门外突至一人，以姬夷召的五感之敏锐，也不知他是何时到来，他安静地立在门外的阴影里，玉带高冠，五官如雕刻般分明，锦衣华服，笑意温柔亲切，如好友重逢。
只是，就算在笑，隐隐的杀伐之气，也自然而然让人敬之畏之。
姬夷召放下筷子，微微抬头，清俊眉宇间一派冷然。
他说。
“夏桀，好久不见。”