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堪培拉的夜晚很漂亮,1911年澳大利亚联邦政府决定在悉尼和墨尔本之间选一个地方建立新都,堪培拉入选。

1912年,澳大利亚联邦政府举行了一次世界范围内的城市设计大赛,国会从送来的137个版本中,选中了美国着名风景设计师、36岁的芝加哥人沃尔特·伯里·格里芬设计的方案, 次年动工,27年建成,历时14年。

作为一个全新的城市,堪培拉和欧洲那些街道狭窄的古老城市截然不同,澳大利亚人充分发挥面积巨大的优势,这里的环境令人惊讶,尤其是随处可见的公园和绿地令人印象深刻,温斯顿坐在灯火辉煌的的宴会厅里, 仿佛感觉依然在比勒陀利亚,这让温斯顿感觉很不舒服。

顺便说一句,为这座城市提供电力供应的,依然是被南部非洲资本控制的电力公司。

“虽然我也不想这样,但这就是事实,南部非洲人控制了澳大利亚的一切,人们的衣食住行都需要南部非洲企业供应,就连国会议员的薪水,也完全依赖南部非洲企业的税收,我们试图寻找一些国会议员和南部非洲企业输送利益的证据,可是一无所获,南部非洲人太狡猾了,他们不使用贿赂这些粗浅的方式买通议员,而是为议员的亲属,甚至议员本人提供高收入的工作, 几年前一位议员因为违规操作被调查, 随后他就进入皮尔巴拉矿业公司工作——哦,就是高身边的那个小个子地中海,他叫怀特, 利物浦人,现在南部非洲人工作。”霍尔鲁思文的话里听不出喜怒,大概也是见惯不怪。

霍尔鲁思文并没有说明怀特是因为什么被调查。

想来也是调查没有结果,要不然怀特也不会这么春风得意。

国会议员是个显赫的职业,大公司高管其实更好,除了地位没有国会议员显赫之外,报酬肯定比国会议员更丰厚。

从怀特手腕上那块闪闪发光的腕表就能看出来,这种表要数千兰特,国会议员就算买得起也不敢戴。

能看得出,怀特现在还能出现在宴会大厅里,明显并没有淡出核心权力圈,这应该是南部非洲人故意安排的,千金买马骨的示范效应,意思是亲爱的国会议员们,我们从来不会忘记任何一位为南澳友谊做出贡献的人。

温斯顿表情阴沉的能滴出水,情况远比他了解中的更严重,澳大利亚已经处于失控边缘,伦敦的大人物们还幻想着澳大利亚能像上一次世界大战中那样,对支援大英帝国全力以赴呢。

“澳大利亚现在要求独立的呼声很高,更高的自治权已经无法满足澳大利亚人的要求,这个国家自从上一次世界大战结束后,在短短20年内增加了一千万人,其中大部分都是来自东亚的新移民。”霍尔鲁思文也表情难看,现在如果让澳大利亚人公投表决,那么澳大利亚百分之百会独立。

然后百分之百会加入南部非洲联盟,成为南部非洲的新型殖民地。

“首相阁下,总督阁下,晚上好——”终于有人来问候温斯顿和霍尔鲁思文。

温斯顿不认识这人,霍尔鲁思文应该认识,但是却没有回应,笑容也并不明显。

“这家伙是个建筑商,他的老板也是南部非洲人,不过却是南部非洲少有的非洲人。”霍尔鲁思文对着来人的背影撇嘴,懒得介绍,连名字都不配有。

“南部非洲也有非洲人吗?”温斯顿惊讶,南部非洲对于非洲人的态度出了名的恶劣。

欧洲国家和美国其实也不喜欢非洲人,因为要利用非洲人创造价值,所以才默认非洲人的存在。

南部非洲对于非洲人的态度毫不掩饰,非洲人可以以外籍劳工身份进入南部非洲企业工作,但不管你工作多长时间,都无法加入南部非洲国籍。

在温斯顿的印象里,南部非洲根本不接纳非洲人,这也是很多欧洲媒体攻击南部非洲的重灾区。

法国从上一次世界大战结束后,都已经对非洲人开放法国,在美国非洲人是最重要的劳动力。

南部非洲人居然比欧洲更欧洲,比美国更美国,这让很多老欧洲人内心彻底失衡。

“有的,不过数量很少,跟南部非洲总人口相比微不足道,这家伙的老板是来自刚果王国的王室成员。”霍尔鲁思文表情坦然,南部非洲——或者说罗克,跟刚果王室的关系也是人尽皆知。

刚果王室,严格说来就是南部非洲在刚果的利益代言人。

“为非洲老板工作的白人,很好——”温斯顿心情复杂,曾几何时,白人在非洲可都是特权阶层。

“他们只为金钱工作。”霍尔鲁思文一语道破天机,或许有些白人还固执的认为白人至上,更多人却不得不向命运低头。

转天温斯顿继续和约翰·柯廷见面,澳大利亚不是南部非洲,约翰·柯廷没有拒绝温斯顿的实力,温斯顿想见约翰·柯廷不需要预约。

和昨天的剑拔弩张不同,温斯顿对于澳大利亚的情况有了更多了解,约翰·柯廷也适当调整,这一次的气氛就好很多。

“澳大利亚资源开采企业从不拒绝和英国钢铁公司合作,问题是英国钢铁公司给的价格太低了,大概英国钢铁公司还认为可以用极低的价格,随意掠夺澳大利亚的资源呢,南部非洲企业对于小麦和羊毛的出价,也远比英国企业给的更高,联邦政府也希望增强和本土的联系,不过必须以不影响澳大利亚企业利润为前提。”约翰·柯廷话里就一个意思,南部非洲人给的实在是太多了。

这并不仅仅关系到澳大利亚企业的利益,同样关系到澳大利亚联邦政府的税收,出口商品的价格越高,联邦政府的收入也就越高,澳大利亚工人的收入自然也更高。

工人收入高才会产生更多的个人所得税,以及消费税,约翰·柯廷是工党出身,就算只是表面功夫,也要充分为澳大利亚企业和澳大利亚人考虑。

“本土的钢铁业现在很艰难,既要面对越来越高的成本压力,还要面对美国钢铁公司,和南部非洲钢铁企业的竞争,我得到的信息似乎并不是这样,法瓦尔特钢铁集团给皮尔巴拉矿业公司的价格,似乎比英国钢铁公司更低。”温斯顿有自己的信息来源,军情局不能在南部非洲活动,在澳大利亚的活动不受任何限制。

“不不不,价格都是一样的,只不过南部非洲距离澳大利亚更近,所以法瓦尔特钢铁集团的成本更低。。”约翰·柯廷被当面拆穿也不尴尬,在这一点上,澳大利亚联邦政府也没办法。

法瓦尔特钢铁集团拥有皮尔巴拉矿业公司的股份,俩家企业严格来说是一家,澳大利亚也提倡自由贸易,联邦政府不能干涉皮尔巴拉矿业公司的运营,皮尔巴拉矿业公司如果愿意,完全可以以最低价将铁矿石卖给法瓦尔特钢铁集团,那样联邦政府的损失就太大了。

澳大利亚西部发现铁矿之后,联邦政府也不是什么都没做,为了增加收入想尽了一切办法,甚至试图从法律层面保证联邦政府的利益。

这想法不错,可惜无法实现。

皮尔巴拉矿业公司在澳大利亚国会中拥有大量利益代言人,联邦政府针对铁矿石的立法根本无法在国会通过。

在和皮尔巴拉矿业公司进行了多次商谈之后,澳大利亚联邦政府和皮尔巴拉矿业公司达成一致。

皮尔巴拉矿业公司以相对正常的价格,将开采的铁矿石出售给法瓦尔特钢铁集团。

这样至少联邦政府能得到相对正常的税收,否则皮尔巴拉矿业公司真有能力让联邦政府一分钱都收不到。

强行征收是不可能的,法瓦尔特钢铁集团不是软柿子,约翰·柯廷要是敢强行征收,那他就就等着下台吧。

而且还是身败名裂的那种下台方式。

“皮尔巴拉矿业公司再怎么样也是澳大利亚企业,难道你们对皮尔巴拉矿业公司就没有丝毫约束力?”温斯顿的失望达到顶点,总理当到这份上还有什么意思?连特么大公司的高管都不如。

“我们的法律,现在还不够完善。”约翰·柯廷没什么不好意思,澳大利亚联邦政府也不是无能,大英帝国不一样在南部非洲的石油企业面前卑躬屈膝么。

大家都是一路货色,谁也别嫌弃谁。

说起石油,这又是一把辛酸泪。

大英帝国有机会成为全世界最不缺油的国家,甚至有机会控制全世界的石油贸易。

一切都在埃及专员将伊丽莎白港出售给罗克的那个下午终结。

也不对,当时的伊丽莎白港还是伊丽莎白村,现在后悔也晚了。

现在阿丹石油公司是英国最大的石油企业,英国的传统石油企业不是没抵抗,实在是扛不住阿丹石油公司的低价倾销,英国人用脚投票,选择价格更低,质量更好的阿丹石油,英美和皇家壳牌早就放弃抵抗,接受阿丹石油的注资,成为阿丹公司在英国的石油经销商。

“约翰,澳大利亚如果拿出上一次世界大战中的力度参与战争,战后联合王国会给与澳大利亚更高程度的自治权。”温斯顿退而求其次,先把眼前的难关度过再说,未来太远,温斯顿已经顾不上了。

儿孙自有儿孙福,大英帝国的未来,交给未来的英国人选择,温斯顿只能保证在他任期内,大英帝国能尽可能推迟全面衰退的时间。

“首相阁下,不是澳大利亚出工不出力,而是澳大利亚已经厌倦了愚弄,抛弃,以及背叛,澳大利亚也有资格成为一个正常的国家,至少拥有安全上的保证,让澳大利亚人可以无忧无虑的生活在这片土地上。”约翰·柯廷冷漠,大英帝国对澳大利亚只有索取,利用完了之后再抛弃,约翰·柯廷已经看清了英国人的真面目。

上一次世界大战中,大英帝国欠澳新军团官兵的抚恤金,到现在还没有支付完呢。

上一次世界大战,澳大利亚本土至少没有安全上的风险。

这一次情况太严重了,如果不是南部非洲出手,英军在东亚将一败涂地,马来亚战役进行到最关键的时候,英国依然把所有精力都用在本土和北非,这让澳大利亚人失望透顶。

重视本土的安全也就是算了,连北非的重要程度都比澳大利亚更高,这才是澳大利亚彻底倒向南部非洲的真正原因。

“约翰,你得明白苏伊士运河对于大英帝国的重要性。”温斯顿也无奈,英国保护的不是北非,而是苏伊士运河。

约翰·柯廷不说话。

所以,为了苏伊士运河,就要将澳大利亚置于巨大的风险中?

“而且,澳大利亚也并没有被抛弃,伦敦比任何人都更重视澳大利亚——”温斯顿不放过任何可能。

“呵——”约翰·柯廷作为资深政客,也不是那么容易被忽悠的。

“约翰,未来的问题我们留到未来去解决,现在我们最重要的事情是赢得战争胜利,我们已经为此付出了巨大代价,如果无法赢得最终胜利,我们将失去一切。”温斯顿终于不耐烦,他没有太多时间停留在澳大利亚,还得去美国拉赞助呢。

“是的,我明白,我对于我们能赢得胜利的信心从来没有动摇过。”约翰·柯廷认真脸,赢得胜利的方式也是不一样的,跟随大英帝国赢得胜利,和跟随南部非洲赢得胜利是两码事。

至少南部非洲从来没有背叛过自己的盟友。

这话要是让戴高乐听到了,估计戴高乐会很伤心。

法国人是咎由自取,怨不得别人。

温斯顿在澳大利亚还是有收获的,约翰·柯廷同意将刚刚组建完成的两个师送到北非,接受北非英军的指挥。

如果没什么意外的话,这可能是最后两个师了。

不管英国是不是同意,战后澳大利亚肯定独立。

至于是否脱离英联邦,那得看英国人能给多少。

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