左神策一路东进，自陈州而入亳州，再兵围毫州，围点打援，以伏兵全歼宋州王献之部将五万援军。
此举极度震慑敌胆，无人敢援毫州冯江一部。神策军这才围三缺一，遣两万战俘以其血肉日夜攻城，填平城外壕沟，消耗毫州城内反贼体力军心，以及箭矢，滚木擂石等守城物资。
持续不断的高压作战，使战俘战损过万，甚至临阵之前爆发一场叛乱，被神策骑兵轻松镇压，杀伤两千。两万余战俘最终仅剩不到六千。而效果出众，城内敌军士气低落，这时神策军主力方才真正开始攻城。
先以投石机集中攻打新修好还未稳固的城墙，城墙垮塌后，再布设箭楼居高临下的压制垮塌城墙附近的贼众。
之后令战俘推动大型巢车与云梯靠近城墙，神策精锐隐藏在巢车与云梯当中。同时在倒塌的城墙处，以此为突破口，令战俘列盾阵前驱而入，神策军敢死队居于其后。
此为攻城正兵，同时在另外一边贼军兵力薄弱处，则以穴地方式攻城，以此为奇兵。
奇正相合，正兵将越来越多的贼军兵力吸引至此血战，奇兵则于地下悄然入城。贼军激战之余，竟然连听穴地攻城的士兵都没安排。
之后奇正相合，内外夹击，贼军大崩。贼首冯江率残兵自唯一空出的缺口逃奔而去，却被路途中做好埋伏的骑兵伏击。
冯江被生擒，其部众除战死之人，余者被尽数俘虏，以做进攻徐州城的先驱。
之后稍作修整，出兵前，凌迟贼首冯江等一干贼军首脑，以祭军旗。
此时已然听闻宋州濮州之贼反攻逆袭，将汴州城攻下，斩杀新设立的州刺史，并集结十万大军准备进攻京畿道，断绝左神策补给。
消息传至神策军中，李承业当日之言立成现实，众将士对于究竟是回援东都，还是继续东进出现巨大分歧。
虽然刚攻下毫州城，城内贼众掠夺的粮草尚足够神策正军使用一月，不过这是将战俘计算在外。
对此，张振并没有询问李承业的意见，而是大手一挥，表示继续东进，直克徐州！
至于战俘的粮草问题，张振认为根本不是问题，他们既然选择对抗朝廷，能得以活命已经是邀天大幸，哪有那么多条件讲。
没粮食？那就自相食便是，强者自然能活下来，弱者成别人的食物，谁会关心？
此言一出，即便是军中最为残暴的将士都大吃一惊，脊背发凉。
寿宁公主更是当场反对，不过她的反对毫无意义，张振没有做任何反驳，只严令辎重队紧守粮草，战俘营自即日起，自行解决粮草问题。
大军一路东进，三万战俘起初路上饿急眼了，自是当场作反。然而赤手空拳，又打乱了组织，且饿得头晕眼花的情况下，哪里能是武装到牙齿的左神策的对手。
当众杀伤一千余人，再无人敢轻举妄动。然而更加可怕的是，这死后坑埋的一千余人，当天夜里就被刨了出来。夜里战俘营燃起熊熊篝火，阵阵让人作呕的肉香甚至随着晚风飘入神策军营地当中。
即便是心志再坚定的战士，闻到这股肉香，看到远处群魔乱舞的战俘营，也不由感到阵阵心惊肉跳。
魏燃和李光嗣、步阑珊也是当晚才知道战俘营中发生的事。此事李承业有意隐瞒，军议后并未告知，所以他们一直不知道。
等知晓此事后，自然是大感震惊。魏燃首次深刻的理解了狂人日记中记载的内容，与父亲李承业大吵了一架。
李承业公然告诉魏燃，既然全军选择强攻徐州，行此冒险，那么就得不惜一切手段保证胜利！
如今粮草有限，后路被断，等若背水一战，不成功，全军就要尽没于此！
他将一切胜负关系以绝对理智，近乎冷酷的说了出来。这让魏燃难以接受，却又知道如今之际，选择的余地不多。返回了自己营帐，只希望这场该死的战争能早点结束！
而步阑珊则亲自去寻找张振论及此事，张振极为跋扈，三言两语将步阑珊挖苦一番，甚至二人还动上了手。
张振武功何其之高，步阑珊吃了暗亏，收起飞剑愤然离营。
寿宁公主得知战俘营发生的事，表示不愿再随军出征徐州。愿招募乡间团练，驻守毫州，并与当地士绅沟通，征集粮草，守护左神策后路。
一番军议之后，张振与李承业都认可了寿宁公主的决议，留下三千精骑与军中伤残士兵，随公主驻守毫州，其余人马继续进攻徐州。
寿宁公主以不通军务为借口，点了几名将领随她留下，其中包括魏燃在内。
张振原想让魏燃此行出征，用作攻城先登，加以谋害。但公主以战地医院主创者为名，表示必须用到他的才干，张振也不得不放手。
李承业似乎也从此行路途发生的种种事件，闻到不祥的味道，将李光嗣也一并留下，并分出一半亲兵家将留守毫州。
大军继续向前……
魏燃对于无法出征徐州之事并未有太多意见，军中之事完全打破了他个人的道德底线，人再如何理智，也绝然无法接受。
留在毫州城中，寿宁公主以她个人独特的魅力和政治手腕，说服了当地仅存的几家大型豪强庄园，他们共出团练兵三千，并再次支应部分军粮。
这点人马已经足够镇守毫州城，但魏燃却觉得这条后路实在堪忧。万一前线战败，也就仅作为一落脚之地而已，毕竟往东都方向而去的后路已经被截断，除非能冲破封锁，否则留守毫州城不过就是苟延残喘。
十几日之后，一浑身是伤的骑士跑得战马脱力的来到毫州城，带来了最糟糕的消息。
神策军攻城不利，顿于坚城之下，士气也是三鼓而衰。
一日夜里，内营战俘忽然爆发混乱，与城外潜伏的数万精锐贼军里应外合，同时攻营。
虽营垒不失，但原本足够一月使用的粮草，却被焚毁过半。后贼军出城，以三十万兵力一夜之间便掘出壕沟深垒以困神策。
张振率三千精骑突围，敌军分批阻截，消耗马力。后虽突围而出，然马力已经耗尽，忽然遭逢当日袭营的精锐骑兵攻击，全军覆灭。
河南道招讨使张振不知所踪……
现在尚存的神策军正被贼军围困于徐州城北，临时主将是李承业。然而军队士气低落，外无援军，内无粮草，实以陷入绝境！