赵勇作为一个沙场老将如何不知道撤军过程的艰难，一个不小心便会导致功败垂成，全军覆没，所以他在回军的过程中一直保持着警惕。离开辽阳城时他便以获知共有两支金军前来，因此撤军时他命令将城中青壮不论是何出身和被虏至此来投的汉人近十万人全部带走，老弱从城中驱逐，而那些在城破之时未能逃离的女真贵族官员不肯投降者尽数屠戮。
再一个辽阳城经过历朝统治者数百年的经营已经成为一座辽东重镇，不仅人口众多，经济发达，而且是世俗的文化中心，那些僧侣、士人、知识分子、乃至商人、手工艺者、各色工匠等成为这座城市及附近州县的文明传播者和各行业的精英。一个国家可以失去众多的官员，但是失去这些精英后即便得以重建，那也是座死城，经济文化要倒退数十年，甚至百年，这等于将城池的魂给带走了。
这种手段导致无数人家破人亡，骨肉分离，看似有违人和，甚至十分残忍，却可以大大减轻留守部队的压力，使他们不必担心城中发生内乱，专心对敌。另一方面这也是以其人之道还治其人之身，效仿金军在燕京城所为，将人口全部掳走，使其成为一座空城，而没了人气的城池用不了几年便会不可避免的衰落。
驱使如此多的人口在敌国千里转移无论对谁都是个难题，好在赵勇在西北和大同有过相似的经历。他将虏获的人口分成两大部分，汉人由宋军看管，女真人及渤海、契丹、奚人等族由五国部军押送，利用他们对民族的认同感减轻对宋军的敌意。同时也便于交流，减少途中的麻烦。
撤退中赵勇很快便发现身后吊着根尾巴，像狼一样不声不响的跟着甩也甩不掉，他便采用隔队撤退，交替掩护的方式行军，严加防守，防止敌军突袭。但几日后敌军除了跟随并没有任何动作。赵勇虽然不知道兀术给完颜彀英的命令和他们所想，但是作为一个久经战阵的老兵，他十分清楚这么多人口和财物在任何一支军队眼中都是一块肥肉，不会轻易舍弃。
随着金军开始频繁袭扰，让赵勇有了‘大战将至’的紧迫感，现在行军速度一再降低，再持续下去他们只有两个结果，一个是被拖死在金国，另一个是甩掉包袱突围求生。两个结果都不是赵勇所希望的。他必须想办法给后边的敌军一个深刻的教训，使他们不敢再捋虎须。赵勇便开始一边寻找战机，一边为此战做准备，
首先就是示敌以弱，让金军产生宋军已经被袭扰搞得疲惫不堪，士气低落。军心涣散。因此赵勇让后卫故意表现出厌战的情绪，同时在掳掠的人口中选择特定的人群，在其中散布谣言。减少粮食的供给，然后有意放松看管让他们逃离宋营，可又恰好重新被金军发现捕获，通过他们之口将假消息传递到金军的耳朵中。
再者改变宿营方式，金军看到的前卫脱离大队行军，其实是另选营地宿营。一是可以将庞大的虏获人口分成两部分，减少发生骚乱的可能；二是两个营地互为犄角，受到金军攻击时，可以相互支援，同时为下来的战斗做准备。使虏获的百姓习惯于晚上调换营地，而不会因此发生混乱。
最为关键的就是选择战斗发起的时间和地点了，赵勇一边掌握着战前的节奏。一边猜度着金军的心理，即勾起他们的热情，吊着他们的胃口，又让他们不敢轻易下口。而他开始化妆成斥候前出选择战场，最终他看上了开州城外三十里的这块开阔地，河谷可以藏兵，山地树林便于隐蔽并摆脱追兵，开阔的地形可以充分发挥龙骑兵擅长的石墙冲锋，打垮金军的追击部队，杀他们个‘回马枪’！
赵勇随即展开部署，他先利用几个夜晚以金军可能发动夜袭为名，哄骗着掳掠的人口在半夜转移营地，其实却连夜行军将他们和物资分批带到了开州城。而每日构筑的营地的规模却并不减小，车量依然不少，只是营地粗糙了许多，其中的人少了许多，让金军以为情况依旧，只是宋军人心更加涣散，连防御工事都无心在搞。
万事俱备后，赵勇甩出了自己手中最后一个钓饵，引早已馋得抓耳挠腮的金军上钩，使他们以为突击的时机已经成熟，迫不及待的发起了早就蓄谋已久的进攻，准备打捞一笔，歼灭溃退的宋军。而早有准备的宋军按照大帅给的剧本一步步的将金军引进了预设的战场……
完颜彀英领军连冲了三次都被宋军的反击打了回来，完颜雍和完颜亮的两路人马同样无法突破宋军布下的铜墙铁壁，更不要说破阵了，他们不得不退后重新聚拢在一起。而山头的宋军炮火一直没有停，带着死神的狞笑在金军阵中播撒着死亡，而连番突击的失败更加剧了混乱，人马产生骚动。
“都帅，让我领军再冲一次，我就不信他们还能挡住我们大金的铁骑！”完颜亮不服气地说道，他战袍上多了几个焦糊的窟窿，只是仗着里边披着重甲才没有受伤，座下的战马早就死在了宋军的乱枪之下，不知道从哪随便抓了一匹骑上了，死亡不但没有让他恐惧，反而激发出了身上的悍勇之气。
“不能再冲了，敌军的火器犀利，我们的弓箭不及他们射得远、威力大，还未接战便损失大半，根本无法发挥我们弓马所长！”完颜彀英摇摇头道，自己当初想得太简单了，以为宋军已经军心涣散，根本组织不起抵抗，只能任自己斩杀，没想到看到的全是假象，现在宋军的攻击还未真正的开始，而自己的兵马已经折损了三停，打下去已经没有多大意义了。
“都帅，我们即便要撤恐怕也不容易了，宋军显然还留有余地，就是想趁我们退兵之机随后掩杀，而山上宋军的火炮对我们威胁最大，封锁了我们的退路！”完颜雍知道想全身而退已无可能，他看看形势说道，“都帅你们先撤，我领军断后，否则我们都得命丧于此！”
‘轰轰……’三个人说话间，一排炮弹落在他们周围，弹片四射，惨呼声迭起，受惊的战马撂着蹶子横冲直撞，引得一片大乱，掌旗官也被削了半个脑袋晃了晃栽落马下，帅旗随之仆倒。
“都帅，敌军发现了你的位置，我领军攻击山上的炮兵，你们趁机突围！”完颜雍连发两箭射死了惊马，弯腰拾起帅旗重新竖起，欲引开宋军的注意力。
“不可，此战失利皆因我为遵太师命令，轻敌所致，你们先走我来断后！”完颜彀英拉住完颜雍的马头说道，此次中伏虽然是两人怂恿自己之故，但是自己作为主帅未能冷静的处置理应担责，且危机时刻两人却没有退缩，而是争先向前，让他十分感动，若是他们有所损伤自己恐怕要内疚一辈子。
“你们不必再争，还是我来断后……”完颜亮也要上前。
“等等，敌军炮火减弱了！”争执之间，完颜彀英忽然发觉宋军的炮火已然停顿，而山那边隐隐可闻号角之声。
“都帅，是我军的号角声，定是李成前来接应我们了！”完颜亮细听之下大喜道。
“好，马上顺来路突围！”完颜彀英也是大喜过望，他知道宋军也会很快发现情况有变，发起总攻，他们只有趁这短暂的间隙突围。
‘呜呜……’金军阵中想起了连绵的号角声，以处于崩溃边缘的金军跟随着帅旗向来路狂奔而去……
“金军败退，随后掩杀，但不可贪功，遇阻则回！”赵勇很快搞明白了山后出现金军大队人马，守在那里的五国部军和豹将一部不得不回身防守，严防两军会合，而眼前的金军已趁机开始突围，他随即下达了总攻的命令。但是他知道自己虽然取胜，却还未完全脱离险境，再者战斗目标已经实现，没有必要再涉险。将令一出，各军齐动，随后展开了追杀，。
完颜彀英领军断后，且战且走，可终难敌宋军，逐渐变成了全军溃败，马不停蹄地跑出了十里遇到前来会合的李成部才稳住阵脚，结成阵势。宋军没有再发动攻击，而是结阵撤退，金军也不敢再追，一场战斗画上了句号。
但是交战的双方都没有意识到他们的这一仗却将两国的首脑精心策划的棋局打乱，不得不重新布局。而在汴京的赵柽看罢战报不住拍案大叫后悔，如果自己临阵必将拼得丢掉所有物资、人口，哪怕弃了辽阳城也要击杀完颜亮和完颜雍二人，别人不知道，他作为后来人却知道这两人乃是没被他篡改的历史上金国第四位和第五位皇帝，可现在机会已失，只能徒叹奈何了……