九山城，百草神庙大门开启的时候，便会发出刷刷刷的声音，这是扫帚摩擦地面的声音，有人在扫地，他一身白色的短衣，衣着简洁，头上攒着一块方巾，一眼看去，全身上下透着儒雅之态。
已经十几天了，
十几天如一日，此人在打扫百草神庙，每天的工作，是把百草神庙的院子扫干净，还有大殿的地板、香案、金身等等；扫一遍，擦一遍。
这是他应有的惩罚，他做的心甘情愿，
里里外外都打扫干净了，那人便坐到百草大仙的神像前，盘膝而坐，双目微合，心平气和的打坐。
心平气和，调息吐纳，
不知过了多久，
“咳咳，咳咳，……”。
殿外传来了有人咳嗽的声音，声音非常的苍老，
接着是哒，哒，哒的声音，有人拄着拐杖，颤巍巍的，脚步蹒跚的进入大殿，他看向盘膝而坐的叶琼玉，忍不住点了点头，心里还算满意，这些日子，叶琼玉天不亮就起床打扫百草神庙，降级修行，依然无怨无嗔，
“小叶儿呀，这几日还过的习惯吗？”
进入百草神庙的老者，当然是杜家的老族长，除了初一和十五，百草神庙中是没有外人的，叶琼玉听到有人来了，也知道是谁，依然没有任何反应，当听到有人说话的时候，叶琼玉慢慢的吐出一口气，才轻轻的睁开双目，向老族长低头见礼，
“远离是非，多一份平静。乃是一种享用，……”。
“别怪老祖宗罚你扫地，这是左相大人吩咐的，……”。
“老祖宗多心了，……”。
前几日的风波，叶琼玉失去了他最得利的仆人刀奴，
在陷害杜一恒的风浪里。叶琼玉做到了心思缜密。但还是功亏一篑，一败涂地，幸好父亲叶浩轩在九山城为他善后。若不是父亲叶浩轩，恐怕，此次真的是在劫难逃了，潜心在百草神庙受罚。叶琼玉叶琼玉是在惩罚自己的失误。
“嗨，……！”
老族长蹲身坐到叶琼玉旁边的蒲团上。
老族长真的老了，坐下来都显得有点吃力，叶琼玉看在眼里，相扶一下。老族长对叶琼玉的表现还是十分满意的，这孩子虽然狂妄了一点，却还算有点孝心。不像柳煦山那小崽子，何止是目中无人。
“老祖宗有什么烦心的事吗？”
“我都这么大一把年纪了。还有什么烦心的事？”
老族长一脸的无奈和叹息，却又说自己没有烦心的事，叶琼玉实在无法相信，
“其实，也算有点，……”。老族长又道：
“不知老祖宗有什么烦心的事，只要力所能及，晚辈一定帮老祖宗完成！”
“嗨！”
老族长话没出口，又先叹息了一声，老族长说道：“我都这么大一把年纪了，还能有什么烦心的事？无非是你们小辈之间的事，你的仆人刀奴死了，……”。
“他罪有应得，但话又说回来，晚辈心中确实痛惜了，毕竟刀奴跟随了我这么多年，……”。
“都已经是过去的事了，不提也罢，小叶儿呀，老祖宗老了，眼也花了，心里可是透亮着呢，……”。
“？”
老族长看向叶琼玉，叶琼玉看向老族长，老族长的眼中是疼惜，叶琼玉的眼中是提防，老族长接着说道：“不管你出于何种目的来到九山城，也不管是刀奴那奴才陷害一恒，还是你的本意，……”。
“……”。
老族长说着，更注视着叶琼玉，叶琼玉没有说话，叶琼玉也没有辩解，叶琼玉不喜欢让自己显得太过虚伪。
老族长继续说道：“你和一恒是水火不相容的，因为有广袤府，广袤府只能有一个主人，谁做广袤府的主人，我这么大的年纪了，还能有几天的活头？对我来说，无所谓，我只是希望，你不要再和一恒做对，……”。
“为什么？因为他是杜家的人？”
叶琼玉看向老族长，既然老族长看的如此透彻，叶琼玉也没必要再隐藏自己，
“不不不，……”。
老族长却摇起了头，
“那是为何？”
“呵呵！”
老族长忍不住干笑了一下，显得他的皱纹更加深刻了：“如果一恒是我杜家的子孙，我当然要向着他了，如果不是，那你们都是平等的，老祖宗我爱惜你们后辈，你们都是鲜有的俊才，俗话说，两虎相争，必有一伤，……”。
“杜一恒不是杜家的人？”
叶琼玉凝视着老族长，老族长的脸色很平静，又显得很可惜一样，
老族长幽幽的说道：“长卿那孩子在世时，虽然口口声声说一恒是长焕的儿子，我却知道，他说的不是真的，……”。
老族长提到了长焕，又提到了杜一恒，不说明，叶琼玉也知道了，杜长卿的弟弟叫杜长焕，只是，叶琼玉奇怪的是，老族长为什么对他说这些？
“一恒来到九山城后，长卿这一家有了翻天覆地的变化，这种变化，让人匪夷所思，让人不敢相信，……”。
老族长回忆着说着，这些事像是他心中的疑惑一样，一个他永远都解不开的迷，
“到底是什么？”
“长卿家的资产，小叶儿呀，你父亲在朝为官，奉银是多少？即便祖上留下产业，也是可以看到的，然而，长卿口口声声说建立广袤府的资金是他的奉银，我却认为，他是找到了金山，那座金山便是一恒的真正来历，……”。
老族长细细的说着，像是一语惊醒梦中人一样，看向老族长，叶琼玉顿时开始恼恨自己，为什么没有追究一下杜一恒的前身？老族长继续说道：“大行山有了出路，九山城富裕起来了，这功劳在长卿一家，……”。
老族长的话很叹息，老族长的话又像是在喃喃自语，
“老祖宗，不知您为何要对晚辈说这些？”
“其实也没什么，我只是希望，你不要和一恒再做对了，你是斗不过他的，……”。
“那也未必！”
“你来九山城时间尚短，不清楚里面的状况，一恒有贵人相助！”
“贵人相助？”
“对，贵人相助，你有吗？”
老族长好笑了一下，问向叶琼玉，不是老族长看不起叶琼玉，是叶琼玉的运气，和杜一恒没得比，就拿这次刀奴的事来说，叶琼玉是受刀奴的牵连，在外人看来，叶琼玉明明是无罪的，却要来这儿受罚扫地，
而那杜一恒，天天惹是生非，都是死罪，都是犯了众怒的，却总能逢凶化吉，
就像擅入巫山禁地的事，就像吞没青蛇花的事，小到县官城主，大到当朝宰相都惊动了，叶琼玉怎么比得起？
叶琼玉愣在当地，心里有些不甘，
“好自为之吧！”
老族长叹息了一声，
老族长只是想劝劝叶琼玉，不要再与杜一恒为难，叶琼玉听不听就是他的事了，老族长真的是欣赏这两个后辈，不希望看着他们互相算计，反目成仇，有时候老族长还在想，他们要是兄弟俩该有多好，这样就不会为利益争斗了。
“不是杜家的人？”
老族长走了，叶琼玉沉吟在当地，喃喃自语，
“如果杜一恒不是杜家的人，那他便没有资格继承杜长卿的产业，若杜一恒被逐出了杜家，那么广袤府便会归到杜重的名下，杜重庸庸碌碌，比杜一恒好对付多了，……”。
叶琼玉越想，心中越是惬意，
在百草神庙受罚，真是没有白来，这老族长竟然说出了一个天大的秘密，
尽管这个秘密在九山城不算秘密，但对叶琼玉来说，叶琼玉感觉，这是他的机会，一举扳倒杜一恒，扳倒杜家的机会，
“什么人？”
叶琼玉凤目一移，极其的锋利，看向了身后，
“爷，是小的！”
在很远的地方，叶琼玉发现了异常，
在百草神庙，有一个规矩，不逢初一、十五，百草神庙是不准百姓上香的，因此，除了这两天，百草神庙是冷清的，除非九山城有重大的事件，会在这里商议，确实有一个人偷偷的潜入了百草神庙，
“刀奴！”
“小的水鱼，不是刀奴，……”。
那人现身在叶琼玉的跟前，低着身，毕恭毕敬，
叶琼玉站起身，轻轻的叹息了一声，说道：“没事就好，现在你终于可以做回自己，不用再遮遮掩掩了，……”。
“是主人料事如神，才救了小的一命！”
“伤好些了吗？”
叶琼玉提到了伤，刀奴的眼神中露出了腾腾的杀气，忍不住摸了摸自己的肩膀，水鱼说道：“这钩穿肩胛骨的痛楚，水鱼永远都不会忘，主人，这几日可安好，我们绝不能忘记今日的耻辱，……”。
“不会忘，永远不会忘，刀奴，不，水鱼，……”。
叶琼玉再次叫了刀奴，一时之间，叶琼玉真的改不了口，他叫刀奴已经很多年了，突然换个名字，真的不习惯，在这里看到又叫刀奴，又叫水鱼的人，叶琼玉显得有些不放心，叶琼玉说道：“没有重要的事，你最好不要常来百草神庙，……”。
“属下有重要的事，……”。
“什么事？”
“主人请看！”
水鱼说着，伸手入怀，……。(未完待续)