至正十一年。
腊月二十五日。
自入冬以来，云南行省、陕西行省、江北行省、江西行省等地，竟然未下过一场雪。
天下各地皆传：
一冬无雪，明年虫蝗大作，饥馑临头，是老天爷发怒了。
人心惶惶，自民间起，传言如飕风一般横扫各地，愈演愈烈。
天怒者谁？
坊间有言：上天示警，民不聊生，元为凶也，重建天下秩序者将出！
一时间，天下人心浮动。
各地皆有志豪杰欲顺天意，而反元。
元廷上下，怒火冲天，旦有称王，全力剿灭，血流千里。
而刘福通军、徐寿辉军是以压力倍增，与元频频交战，各有胜负。
此时，陈友谅在天完国丞相倪文俊手下当收发文件的秘书，并不显眼。
浙东方国珍在元军包围下勉强自保。
明夏的明玉珍在徐寿辉手下充当马仔。
张士诚还在泰州撑船运盐做苦力，以求温饱。
濠州城。
将军府书房。（程德改万户府为将军府）
来的人有：吕不用、罗茂、李善长、李三七、何三五、冯国用、杨威、张七九、杨仲开、邓友德。
分两列并排而立。
此时，程德坐在中间，沉思不语。
还未开始交谈，场中便弥漫着一股紧张压抑的气氛。
众人纷纷目视程德，等待程德开口。
“我将诸位召来，是有几件要事相商。各位都想必有所耳闻，关于一冬无雪明年将有蝗灾之事，此事，其他地方我管不了，但我治下，我还是能解决的。凡事预则立不预则废，明年蝗灾之事，十有八九。正好，我有些方法可以一劳永逸解决蝗灾。”程德一开口，就为此事定下了调子。
众人闻言，都愕然地看向程德。
“将军所言，可是真的？”李善长不敢置信地问道。
程德说道：“当然，此事，我可不欺瞒诸位。”
“军师和两位主簿，还有杨指挥使应该知晓，过去人们治理蝗灾的办法比较简单，就是把蝗虫产卵的河滩、土地耕一遍，紧接着放火烧。这方法，虽能减少蝗虫的数量，并不能根治蝗虫，反复耕地则会对土地有害。”程德正色道。
李善长、吕不用、罗茂以及杨仲开点点头，赞同程德的说法。
程德眼睛微眯，“但若是用鸡鸭，可以根治蝗虫，而且还可以使鸡鸭长肉，一举两得。”
吕不用若有所思，“主公，这鸡鸭真能根治蝗虫？”
瞧见其他人也望了过来，程德回道：“确实可以。”
于是，吕不用等人便不再说话了。
只是，他们心中很好奇将军，是如何得知鸡鸭能根治蝗虫的。
还有，真能根治吗？
不过，程德不说，他们也不知晓其中缘由。
也不敢质疑。
或许可以吧！
程德表情郑重：“李主簿，即日起，由你负责安排人手在我治下，从治下鸡鸭商户手中购得鸡鸭，然后交给吕主簿安排。记住，鸡鸭要尽可能买多些，除了蝗灾后，这些鸡鸭除了留下一些配种，其他的还可以用作改善军中伙食。至于，购买鸡鸭的钱财，待会儿可从我府中支取，做好开支记录。”
“属下必当竭尽全力！”李善长躬身行礼道。
“吕主簿，即日起，传我命令：凡我治下百姓土地，除了使用过去的法子治蝗灾外，再用鸡鸭根除之。”，程德又补充了几句，“此事，由吕主簿督办，不可懈怠。务必使我治下百姓土地免受蝗灾。至于使唤的人手，就由我泗州军上下全力配合。”
“属下必当不负将军所托！”吕不用肃声道。
“这治蝗灾之事说完了，咱们再来谈谈关于元军火铳的事情。之前，打下濠州后，在府库里邓友德发现有十几只火铳。”程德说到这里，便停顿了下。
想到这火铳还是邓友德发现的，他才有些汗颜。
毕竟，火器在未来战争中起着至关重要的作用。
“将军，这火铳有什么好说的？”李三七开口道。
随着程德打下濠州后，威势愈发地重，认程德为大哥的李三七等人，私下在吕不用和李善长的反复提醒下，纷纷改称了将军，避免僭越。
“住口！”程德叱道。
李三七顿时感到有些委屈。
见此，程德脸色才缓和了一些：“你可知，这火铳的厉害？若是轻视它，轻则受伤，重则小命不保。”
“我拿一些鹿试验过，威力不凡。再说说它的特点。其一，这火铳采用青铜铸管，能耐较大膛压，可以装填较多的火药和较重的弹丸，因而大大提高了火器的威力。”，程德顿了顿，“其二，火铳使用寿命长，能反复装填发射。想想，我们冲锋时用刀，对方用火铳，还未接近，便会被击落倒地。”
程德的一番话，让在场众人纷纷面色剧变。
这时候，他们才意识到火铳的重要性。
看到众人终于重视了这点，程德才继续开口道：“我有意在泗洲城成立一科学院，以钱财官位吸引民间一些研发火铳的人才，以及木匠、铁匠等。待遇的话，最差也要一日三顿，包吃包住。至于，科学院院长一职暂时由我兼任。”
说到这里，程德顿了下，“科学院官职体系，从低到高为：学徒、四等工匠、三等工匠、二等工匠、一等工匠、宗师、大宗师、副院长、院长，至于具体各等级待遇以及划分方法，此事交由李主簿负责，呈给我一本具体的科学院划分方法册子，还有如何招揽相关人才，刚说的内容要全部包含。”
李善长闻言，连忙回道：“将军，这科学院成立，颇耗费钱财，若——”
程德直接打断了李善长的话，面向众人，语重心长地说道：“我所做这一切，不过是为了改进这火铳。提高火铳目前只有三十三丈三尺五寸的射程，质量上也要提高，寿命要进一步延长，这些都是研究的方向。若是真的研制成功，那么，天下就可以早一些平定，与耗损一些钱财相比，孰轻孰重，李主簿你觉得呢？”
李善长闻言，点点头：“若是耗费一些钱财，能使天下早日平定，都是值得的。”
看到众人接受了自己的说法，程德才暗暗松了口气。
得亏现在是乱世，众人才愿意接受自己的说法。
要是换做太平盛世，自己才提出这个，恐怕会有很多死谏的人。
“这科学院一事，需要李主簿多加费心。若是人手不够的话，李主簿可以将亲朋门生唤来，我将依才赋予相应官职。”程德正色道。
李善长点点头：“回禀将军，先前我已去信，此时，他们应当在路上。”
程德听后，很是欣慰地看了李善长一眼，“若是将人招来了，我亲自考量一番，若是真有才能，那么，李主簿在办好科学院与治理蝗灾相关事项后，我会擢升李主簿为治中的。”
李善长闻言大喜，忙躬身道：“学生必将完成将军所托。”
吕不用在一旁看着，目光满是羡慕。
而心中却有些酸酸的。
就在这时，程德也看向了吕不用，“当然，吕主簿若是治理好治下蝗灾，我也会以治中之职位相待。”
吕不用大喜：“多谢将军，属下一定治好蝗灾！”
治理蝗灾我一定要办好，办好了，治中有望。
吕不用暗暗期盼着。
刚高兴不久的李善长，则是暗暗将目光看向吕不用。
看来，此人是我以后的对手了。
我一定要比此人更加得到将军的信任才行。
还要摸清对方的一些事情......
李善长目光闪烁。
程德忽然面色变得严肃了起来。
众人见此，便猜想应该和接下来将军要说的事情有关。
“如今，现有粮食，仅能供我四万泗州军十天。”程德环顾众人道。
当然，若是加上给张七九的暗手，还是可以撑个半个月以上的。
但是，若不到绝境，他不想动用那个暗手，虽然已经准备好了这个暗手。
因为他有些担心，若是吃了那种肉，会不会使得泗州军上下出现疫病。
在场众人听到程德的话，都面色极为沉重。
张七九的心中更加沉重。
他想起，在自己要动手处死，那还不知死期将近的十几位弟兄前，自己曾私自找上了将军为他们求情，因为他实在下不了那个手。
将军同意了，但提出了一个条件：这些人必须要充当攻打淮安路的先锋军，若是在此战活下来，可以不杀。但在攻打淮安路前，将他们幽禁在一个院子，不得让外人和他们交流。
而张七九当即同意了下来，暗中设了一个局，将那十几位弟兄幽禁在一个院子里了，而且，被幽禁的那十几位弟兄是心甘情愿的。
张七九知道将军接下来肯定会说攻打淮安路一事，这是私下将军告诉他的。
而他自然守口如瓶，没有告知任何人。
“我治下，四周为元军所围，长此以往，则必受元军迫害！滁州不宜攻打，攻滁州将直面元军数十万大军，而现有之基业，也将付诸东流。安丰路寿县有横涧山阻隔，攻之，则所耗粮草不计其数，不智也。至于攻打合肥，长途跋涉不利我军，且敌军兵锋正盛。”
程德接着说道：“所以，我思虑再三，决定采用李主簿给我的对策——攻打淮安路！拿下淮安路，那么粮食的问题就可以得到解决，而且，那里还有盐场，可以大量产盐。诸位都说说该如何攻打淮安路，以最小的伤亡，获得胜利？”
攻打淮安路？
众人有些吃惊。
却也为程德所说的理由折服。
但心中都开始在思索攻打淮安路的计策。
各个暗中较着劲。
毕竟，按照以往来看，谁若是提出的计策被将军采用了，那么执行的人选基本上也是他了。
基本上头等功就可以确定了。
这点，大家都心照不宣。
这次，我一定要想出一个好的计策来，众人纷纷想道。
至于李善长、吕不用和罗茂等人，也开始皱眉思索。
虽说他们无法上战场，但若是在此事中出力的话，能分些功劳，何乐而不为。
而张七九与杨仲开两人则是闭口不言。
因为他们都知道自己的职责是成为将军手中的刀。
而不是征战沙场的将军。
况且，他们也不擅长。