一个月后
小秦氏斜倚在黄花梨拔步床上，鎏金香炉中飘出的沉水香混着窗外青石板的湿润气息，在妆奁前的铜镜里凝成一层朦胧的雾。
她指尖摩挲着那块羊脂般的暖玉，玉面映出她眉梢的朱砂痣，红得像刚沾了胭脂的笔尖。
箱笼打开着，珍珠璎珞的微光掠过她眼底，赵祯赏赐的和田玉如意、嵌宝石金步摇在织金锦缎上泛着冷光，最顶层那串东珠手串，颗颗圆润如晨露，正是去年冬至皇后都想要的宝物。
“夫人，您是如何打算的？”向妈妈小心翼翼的问道，心里满是担忧。
强抢大臣之妻的名声本就不好听，万一夫人日后失了宠爱，那宫里的日子可怎么过啊！
小秦氏忽然轻笑出声，暖玉在掌心转出一道温润的弧光。
她望着镜中自己泛着珍珠光泽的肌肤，指尖缓缓划过下颌线条，仿佛在欣赏一件精巧的瓷器：
“打算？这满箱的珍宝，哪一样不是用这张脸换的？”
她忽然凑近铜镜，睫毛在眼睑下投出细碎的阴影，
“你瞧这眼角的纹路，若没了这副皮囊，皇上哪会记得宫外还有一个人？”
话音未落，院外突然传来少年人略带气喘的呼喊，惊飞了檐角避雨的麻雀。
“母亲！母亲！”
顾廷烨的脚步声踏碎水洼，玄色锦袍下摆溅上泥点。
他怀里紧抱着个描金匣子，腰间玉佩随着跑动撞在石阶上，发出清脆的声响。
“廷烨，何事如此慌张？”她伸手替少年拂开额前汗湿的碎发，嘴角带着标志性的笑容。
“母亲快看！”顾廷烨掀开匣子，露出里头裹着黄绫的人参，参须足有小臂长，根须上还沾着长白山的腐叶土。
“今日在马球场赢的！盛家那小子抱着匣子死活不撒手，脸白得跟他腰间的玉佩似的。”
少年眼睛发亮，忽然压低声音，“听说他父亲是新上任的官员，可他连‘左旋右抽’的典故都答不出，倒是他家那个庄先生......”
“庄学究”她重复着这个名字，嘴角的笑意里忽然多了几分深意
“廷烨想不想去盛家学习呢？”
“想。”顾廷烨重重的点了点头，脸上满是兴奋。
“好，明天母亲就带你去盛家。”小秦氏微微一笑，她这个母亲做的挺合格吧！
翌日
马车在盛府门前停下时，日头正爬上雕花门楣。
王若弗身着簇新的石青缎子襦裙，领着一众仆妇迎在台阶下，看见顾府马车两侧的鎏金麒麟纹，眼角的笑纹都深了几分：
“哎呦，顾夫人亲自登门，真是折煞我这粗人了！”
她望着小秦氏由向妈妈搀扶着下车，身上月白织金纱衣随步轻颤，腰间攒珠玉带勾上缀着的羊脂玉坠子，正是前几日京中贵妇们热议的“宫廷新作”。
“盛太太客气了。”小秦氏唇角含着笑，袖中露出半幅湖蓝缎面，绣着的并蒂莲用的是金线掺孔雀羽，在晨光里泛着幽蓝光泽。
她抬手示意小厮抬过礼盒：“些许薄礼，不成敬意。”
六抬食盒依次打开，最上层的珊瑚雕八宝攒盒里，整整齐齐码着滇南进贡的紫皮蜜橘——这季节能得鲜货，足见顾府门路通天。
王若弗看着那金灿灿的橘子，喉间不由得动了动，忙不迭吩咐奴婢：
“快收进冰窖里，仔细着了热气！”
穿过垂花门时，盛纮正从外院回来，青衫下摆还沾着朝露。
他抬眼看见前面那抹月白色身影，脚步忽然顿住。
小秦氏鬓边的红宝石步摇轻轻晃动，碎钻般的光掠过她微垂的睫毛，竟比他昨儿在琉璃阁见着的西洋镜画还要鲜活。
她忽然转身，袖口的玉兰香混着若有似无的沉水香扑面而来，盛纮只觉喉头发紧，作揖时竟差点碰翻廊下的青瓷花盆。
“这是盛大人吧？”小秦氏掩唇轻笑，腕间的翡翠镯子撞在廊柱上，发出清越声响，
“廷烨总说盛府家教严谨，今日一见，果然名不虚传。”
盛纮望着她耳坠上晃动的珍珠，喉结滚动两下，正要开口，却见王若弗从后头赶上来，一把挽住小秦氏的胳膊：
“快些去花厅吃茶，我让人新制了玫瑰茯苓糕，可合您的口味？”
花厅里，顾廷烨早已掀开匣子，捧着人参往盛长柏手里塞：
“你瞧这参须，比你昨日背书时晃的脑袋还长！”
盛长柏无奈地看着被揉皱的黄绫，又看看母亲笑得见牙不见眼的模样，只得接过匣子：
“既然是顾公子贶赠，在下便代父亲谢过了。”
小秦氏坐在主位上，看着两个少年人拌嘴，眼角余光却瞥见盛纮在廊下徘徊，袍角扫过青砖上的苔藓，像被风吹乱的墨线。
“盛大人不进来坐坐？”她忽然开口，指尖捏着茶盏盖拨弄浮沫。
盛纮浑身一震，慌忙整了整衣襟，跨进门槛时险些被铜香炉绊住。
王若弗忙着让人添茶，没注意到丈夫耳尖的红，只顾着对小秦氏道：
“庄先生每日未时初在西跨院授课，顾公子若是愿意，明日便可来听讲。”
小秦氏轻轻颔首，目光扫过墙上挂着的《兰亭序》摹本：
“听闻庄先生博古通今，廷烨能得先生指点，是他的福气。”
盛纮握着茶盏的手指收紧，青瓷上的冰裂纹硌得掌心发疼：
“庄先生乃泰山学派传人，下官曾在国子监听过他讲《周礼》......”
话音未落，忽闻院外传来环佩叮咚，抬头只见一妙龄女子扶着丫鬟走来，鹅黄襦裙上绣着的折枝杏花，倒比她脸上的胭脂还要娇艳。