糜竺回报陶谦，言及请得北海孔融、刘备前来相助，陶谦略心安，遂遣将曹豹引兵出下邳，汇合这一路人马，向前抵御曹军。
“曹”姓在徐州算是世家大族，曹豹可以说是此处第一将军，在徐州风头无人能及，由他出任主帅本来没错，不过曹豹此人私德有亏，只是因出身大家才为陶谦所重用。
所谓上梁不正下梁歪，陶谦是怎么样一个人，这位曹豹近墨者黑，自然也带着一股喜贵嫌贫，看不起寒门的秉气。
两军汇于彭城，见刘备将兵少，曹豹嗤之以鼻不屑道：“好一个中山靖王之后，原来不过如此。”
只有四千余兵卒的刘备与帅着近三万军势的曹豹当然不能相比，刘备城府深，只想应付过去便得了，不想张飞听得曹豹话语中颇有渺视大哥的意思，当即就暴躁起来，指着曹豹怒喝道：“你个腌臜泼才，我大哥身份尊贵，岂容你轻视？”
说罢此话，张飞握紧拳头就想上来殴打曹豹，被一旁的关羽、刘备两人拉着后，他仍自嚷嚷咧咧叫喝着道：“曹豹！不用他曹操打进徐州，现在我张飞就将你掼杀在地！”
曹豹被张飞小觑了，怒不可遏！喝令左右上前过来，剑拔弩张就想当场砍杀了张飞。
陈登苦笑出，拱手作揖向着两边劝解道：“大敌当前，诸公内讧只会惹得那曹操耻笑，玄德公、大将军还请息怒。”
见着张飞那黑厮一脸横肉，长相凶狠，曹豹倒也不敢再闹，遂借着陈登这个台阶拂袖去了，而张飞则被关羽一手扯住拉往军后，好生一顿劝慰。
翌日，曹豹号令全军出城布阵以待曹军。
未几，远望曹军如铺霜涌雪而来，在那中军竖起白旗二面，大书报仇雪恨四字。
军马列成阵势，曹操纵马出阵，身穿缟素，扬鞭大骂不止。
刘备了望曹军阵势，见簇拥着曹操的大将就有百十员之多，真可谓众将云集，暗自愁思间，听得曹豹在中军处喝令道：“曹军既至，岂可束手待擒，玄德可助我一臂之力！”
而那边厢，曹操辱骂道：“无知匹夫，安敢螳臂当车？曹豹无名之将，诸位谁能为吾擒杀此人？”
大将夏侯惇激昂应声而出，提着一柄长枪直袭当面之人。
曹豹被曹操藐视，心底怒火中烧，原本想要遣派刘备三人出战迎敌的念头陡然消失，口中大喝着“曹操纳命来！”挺枪跃马上前迎向那夏侯惇。
两马相交，不过三合，夏侯惇一枪搠死曹豹！
刘备惊愕间，恍惚中听得张飞拍掌大笑道：“这个大将军真是不堪，比之三岁小儿都不如！”
关羽伫青龙刀，捋须乜视夏侯惇，听得张飞的话不由眼角一阵抽搐跳动。
见之自家大将数合就战死沙场，徐州兵气丧，面面相觑间，瞧得一人排众而出，直面当前的曹军豪气凛然的讲道：“大将军力尽身死沙场，正当我等效仿，众公，曹贼残暴不仁，若让他攻入徐州便是我等死期！”
“为大将军复仇！”
“为大将军雪恨！”
陈登努力鼓动着士气，“沧啷”一声拔剑而出，直指对面曹军向着全体将士大喝道：“杀过去，将曹贼挡在徐州之外！”
“冲啊，杀啊！”
此起彼伏的应喝声，徐州兵在战鼓声中冲向了对面的曹军。
此一战，徐州兵死伤无数，却没能打退曹军，战至夜幕降临，观天色已晚，双方遂罢战，各自收兵归营。
收敛好曹豹尸身，遣人送会下邳，陈登使人请刘备过来议事。
刘备进入军帐之时，正瞧见陈登在大帐内来回走动。
上前拱手作揖，刘备尊称一声道：“将军。”
陈登罢手，看向刘备兄弟三人道：“玄德公不必多礼，我主原本欲想结好曹操，故托张闿护送曹嵩，不想那张闿贼心不死，故有此事。如今曹操大军当前，又折了大将曹豹，战事不利竟至如此，特请玄德公过来相议。”
刘备颔首顾关羽、张飞，点头道：“元龙是否已有妙计？”
陈登笑道：“妙计说不上，倒是有一条良策或能退曹军。”
刘备道：“愿闻其详。”
望向侍立在刘备身后的关羽、张飞，陈登道：“曹嵩死前，我主与那曹操正欲共击袁术，曹军兵锋所指是那扬州，而非我徐州。”
刘备道了声哦，继续倾听陈登话语。
“时过境迁，前次我亲送袁术部将俞渉、公孙越回武平，以米十万斛结好公路公，如今在竹邑就屯着他袁术二万兵马。”
“这一路兵马，虽说师出有名，是为了解救我徐州倒悬之危，但究其根源，怕是袁术对徐州亦有觊觎之心。”
这话不好说了，刘备露出深思的神色，凝视望向陈登。
陈登呵呵笑了一声继续说道：“袁术讨伐兖州在前，若说他与曹操有勾连，应无人会相信。”
刘备点点头，只听不说话。
陈登道：“人人都想做那黄雀，不缺他袁术这一位。”
“我想趁着曹豹战死沙场的时机，放出消息，说徐州人心不齐，其中或有重臣想要投靠曹操…”
刘备诧异，问道：“元龙，这是为何？”
陈登瞄了一眼刘备道：“水清则无鱼，浑水方才好施计啊。”
虽然不明陈登在说些什么，张飞露出这人是个俊杰的眼神，不自觉的连连点头，暗自道着，这人倒是一个有谋略的人，不像曹豹那么废物。
袁术接到来自徐州的消息，听闻曹豹被夏侯惇给杀了倒是一呆，暗忖着曹豹本不应这么早死，之后又闻曹操倾力之下，徐州人心惶惶，其中不凡有大族高家想要从此地避祸去往江东。
这一则消息倒是不稀奇，徐州名士东奔西走逃难的有几次，一次是黄巾之乱，另外一次就是眼前曹操为报父仇进军徐州的时候，假如没有自己的搅乱，这一次避祸迁移中，包括着诸葛瑾等这样的人物，他们去往了江东，然后就在那里出仕，为孙吴效力。
这不是最主要的，主要的是伴随这两则消息同来的还有徐州兵势加上刘备，竟还不能挡住曹军！
这件事把袁术难住了。
在原史上，在眼下这个当口，吕布会在濮阳起事，被吕布端掉老家的曹操会出于全盘考虑听从郭嘉劝谏，从徐州退兵。
而如今么，吕布在汝南生活的挺滋润，没有他袭破曹操背后的州郡县城，这徐州眼看着或许就要被曹操给占了去。
徐州有人想要投靠曹操，阴谋作反？
不管是否是徐州放出来的烟雾，袁术决定此刻还需帮一下陶谦，不能让他这么过早的灭亡，那样对自己今后的战略部署非常不利。
因此，时年十一月，袁术令张勋等将引军北上，联合徐州兵共拒曹军。