大军在集结。
“这大概是最后一次大战了。”老贼在工部事多，中午寻王老二一起吃饭，提及了此事，“老二你去不去？”
“我当然要去。”王老二是千牛卫大将军，随行理直气壮，“老贼，你去不了了。”
老贼吃完饭便进宫请见皇帝。
“陛下，臣愿随军为陛下效力！”
皇帝讶然，“工部事多，再有，此次攻伐蜀地更多是攻心，厮杀是不少，不过，却不会再有攻打北辽与南周时那等惨烈，用不着动用朕的工部尚书。”
这是对心腹臣子的态度，堪称是贴心贴肺。
可老贼却一再坚持。
“你是个没好处便不肯出手的油滑老贼。”皇帝蹙眉，“说，是想去蜀地作甚？”
老贼赧然。
“蜀地封闭，当年许多同行都不愿去。臣听闻那里有许多贵人，特别是数千年前的贵人都有不少。臣技痒难耐啊！想去拜访一番！”
皇帝冷笑，“朕看你不该为工部尚书。”
老贼一听以为要罢自己的官，他本就不乐意被困在工部，忍着欢喜问道：“陛下，那臣该为何官？”
“发丘中郎将！”
……
老贼欢天喜地的告退，下午回到家中，和娘子说自己有了新兼职。
“是发丘中郎将！”
“发丘中郎将是干啥的？”
“拜访贵人的。”
“啊！那不是缺德事吗？”
“陛下说了，以后要出海打下一片大大的江山。海外也有许多势力，许多贵人正在地底下寂寞难耐，就等着老夫去一一拜访呢！”
老贼兴奋不已，搂着娘子说道：“这上下数千年，盗墓这一行到了老夫，也算是登峰造极了。”
……
“这一战，朕要亲征！”
皇帝准备抛下他的长安，去蜀地复仇。
群臣闻讯纷纷进谏。
最多的一条理由是太子年少，不足以镇压天下。
别前脚您才走，后脚天下就风起云涌……
太子可能镇压？
皇帝刚把关中大族豪强毒打了一顿，南周那边的毒打也即将展开，北辽故地那边，据闻有些人在蠢蠢欲动……
您也敢撒手？
面对舆论和雪片般飞进宫中的劝谏，皇帝并未搭理。
皇后闻讯却坐不住了。
“阿梁还小呢！”
管大娘笑道：“皇后，太子的学问先生们都说好，加之太子跟着陛下学了许久，好歹，也得出来亮个相不是。”
在她看来，这是个极为难得的机会。
周宁摇头，“我知晓这是个磨砺阿梁的机会，可他毕竟还小啊！”
“陛下不是说……十年之后就……”
皇帝那话分明就是在说：十年后朕便把帝位传给阿梁，自己潇洒去了。
周宁眸色平静，“父亲说了这话，儿子便该应承？就算是农户之家，父亲想把家业传给老大，老大难道还能马上伸手就接了？”
这不是中原的传统。
皇后话里隐含着另一层意思：那是皇帝。
十年很漫长，十年之后，谁知晓皇帝会变成什么样？
枕边人也不敢打包票。
而此刻的应承，到了那时，说不得就会变成父子之间的矛盾。
管大娘低头，“那……”
这事儿难道还能拒绝？
“告诉阿梁，要拒绝。”
周宁摆摆手，管大娘告退。
殿内，周宁怔怔的看着桉几上的书。
她嫁给李玄多年，从早些年的两情相悦，恨不能日日都在一起，到现在夫妻之间渐渐澹了……皇帝忙着政事，她忙着母仪天下。
时间不够，二人也仅仅是在吃饭和睡觉时聚在一起。
情义会薄！
相处的越少，就会越薄。
皇后们心自问过，自己对皇帝的情义可还在。
在的！
她觉得自己对那个男人的情义越发的深厚了。
但她也知晓，权力这个东西能碾压世间所有情义，能令一个良人变成恶人。
她相信自己的男人不会变，但内心深处却有个声音在警醒自己：别相信权力那个恶魔！
是啊！
她的男人和那个恶魔整日相伴。
现在兴许还能经受住那个恶魔的蛊惑，可以后呢？
人心，从来最是难测。
一个是皇帝，一个是太子，这是她在世间最为亲密的两个男人。
她希望，他们能善始善终。
“问问陛下，午膳可要在一起吃。”
“是！”
晚些，内侍回禀，“皇后，陛下说了，午膳要和刘相他们一起用，让皇后与太子和德王自行用膳。”
“知道了，问问太子在作甚。”
“是！”
太子在写文章。
身边伺候的人是蒋会。
先生今日给了个题目，叫做：王者之道。
这个题目很大，阿梁琢磨了许久，总是觉得自己没找到要点。
他挠挠头，蒋会马上问道：“殿下可是要吃点心吗？”
太子和德王都不大，按照皇帝的说法，二人都在长身体的时候，故而宫中随时都准备着点心，供给二人腹饥时享用。
太子问道：“什么时辰了？”
“快午时了。”蒋会说道。
“晚些用膳吧！”太子摇头，然后一怔，“节省，这可是王者之道？”
蒋会笑道：“这定然是了，殿下这般节俭，此后定然是仁君。”
“孤不喜责罚人！”
太子把笔搁在笔架上，澹澹的道：“阿耶春秋鼎盛，就算是阿耶七老八十了，可在孤心中，也希望他能长命百岁……掌嘴！”
蒋会没想到马屁拍在了马屁股上，心中懊恼，跪下掌嘴。
“啪啪啪！”
“你这是打蚊子呢？”
太子拿起桉几上的镇纸，好大一坨，就这么握在手中，“可是要孤亲自动手？”
被那一大坨镇纸拍一下，估摸着半边脸都没法看了。
蒋会奋力给了自己一巴掌，接着又是一下……
脸颊渐渐肿起。
门外来了内侍。“殿下，该去皇后那里用饭了。”
“知道了。”
太子点头，蒋会赶紧顺势起身，准备陪他过去。
太子蹙眉，“孤让你起来了吗？继续！”
“是！”
蒋会跪下继续抽。
太子走出去，罗松过来禀告道：“陛下准备亲征蜀地，外面不少人反对，都说……”，他看了太子一眼，欲言又止。
“说什么？”太子问道。
“都说殿下年幼，不足以镇压天下。”
罗松看了太子一眼，听到这个消息时，他都为太子感到愤怒。可太子却平静的道：“知道了，去阿娘那里。对了，令人去把二郎也叫上。”
二人一前一后出去，身后跟着十余内侍宫女。
“啪！啪……”
书房内，蒋会依旧在抽自己。
德王半路和太子会和，嚷道：“阿兄，他们说你和我年少，没用。”
“哦！”太子回身，蹙眉看着他的脸，“脸上有了污渍也没人管吗？”。说着，太子看向跟着德王的那些人。
一个内侍上前，“殿下，奴婢等……不敢。”
这是害怕被德王收拾？
“你以后也乖些，否则阿耶又会收拾你。”太子叹息，伸手，有人递来布巾，太子为德王擦拭脸上的污渍。
“这是脸啊……”
德王痛苦的道。
布巾擦拭了几圈太子才罢手，看着兄弟红彤彤的脸蛋，说道：“阿耶当初便是这般为我洗脸的。”
“啥时候？”
“南征时。”
南征时，太子跟在皇帝身边，父子二人饮食起居都在一起。每日都是皇帝亲手照顾太子。那也是太子和皇帝父子间最为亲密的一段时光。
到了皇后那里，母子三人用饭。
吃完饭，德王说要去睡觉，皇后冷笑，“你这是又要去玩耍吧？今日的功课可做了？”
德王苦着脸看着太子，“阿兄……”
太子叹道：“做完了，我便带你玩耍。”
“果真？”德王一听就乐了。
可怜的娃……太子点头。
“那我这便去了。”
德王欢呼着跑了。
皇后和太子缓缓喝茶。
“外面的话，不必当真！”皇后说道。
“阿娘放心。”太子很是温和的道：“我并未放在心上。再说了，我确实是年少，并未经历过什么大风大浪。这些话，并未说错。”
可怜的娃！
皇后眼中有些唏嘘之色，“你阿耶这阵子忙碌，等忙完了，再让他带着你们兄弟出去踏青。”
出征之前，好歹一家子热热闹闹的出行一次，也算是增进感情。
皇后为了小家苦心孤诣，太子却格外的平静。
第二日，奏疏只多不少。
皇帝令人把奏疏压下，但却不表态，顿时引来了各种猜测。
“午饭一起用！”皇帝令人去告知皇后。
“让太子和德王早些过来。”皇后深吸一口气，知晓这一关必须要过。
太子得知消息后，只是平静的嗯了一声。德王却愁眉苦脸的，对于他而言，会收拾人的阿耶是个魔鬼，最好离远些。
午时，皇帝准时出现在殿外。
“有什么好吃的？”
皇帝笑眯眯的进来。
“菜不少。”皇后笑道。
“是不少！”
皇帝看着两个儿子，问道：“阿梁可知道那些人说你监国不稳妥的目的？”
太子愕然，想了想。“定然是觉着孩儿太年少了些。”
“不！”皇帝问道：“你可发现你一事？历朝历代的皇帝，除去开国帝王之外，大多都在都城中。”
太子点头，他读史也不少了，这事儿知晓。
皇帝轻蔑的道：“那些蠢货想把帝王困在宫中，让他成为睁眼瞎，成为聋子。朕，岂会如他们之愿？”