泫青城。
百城联盟中，地处边缘，是座不起眼的小城。
人口八十余万，经济发展水平一般，特色产业为干果加工业，每年出口干果零食近万吨。
由于干果的附加值比较低，其他产业也发展不起来，故而在百城联盟中，属于垫底的角色。
虽然不够富裕，但泫青城城主白涛为人真诚坦率、宽厚爱民，又侠义公道，除强扶弱，很受城民爱戴。
在白涛的治理下，泫青城的人均幸福指数很高。
加上这十几年经济的快速发展，日子一年一个样，白涛的威望更高，更受城民真心拥戴。
不过，此时的泫青城城主府内，正发生着一场激烈的争吵。
争吵的对象也令人惊讶，竟是城主白涛，与他的儿子白泽、女儿白雪在吵架。
吵得不可开交，声音非常大。
“父亲，快加入万乘国吧，加入国家对我们没多少坏处，你还是你的城主，没人会夺走你的城！”儿子白泽道。
“父亲，泫青城是最后一座还没有加入国家的城邦了，另外109座城全都加入了，你还在坚持什么？”女儿白雪也十分不理解。
白涛看了看儿子女儿身上，穿的那身“达仙学院”的高年级学生制服，知道儿女已完全被那万乘国给同化了，站的立场也跟自己不一样了，还特意从学校请假出来，回家劝说自己，加入那万乘国，说出的道理也叫他无可反驳。
但……
一旦加入万乘国，属于泫青城的一些东西，可就彻底失去了。
即便这点东西，在儿子女儿眼里，没有多大的价值，但对他而言，真的难以分割。
被割走了一点的自由，还能叫自由么？
“父亲，再不加入，你知道等待泫青城的后果是什么么？封锁、打压，然后是警告，最后是大军镇压，我们小小的泫青城，不可能抵挡的住，便是你的性命，也要岌岌可危了。”
儿子白泽担忧焦急的语气道。
“父亲，最近几个月的《镇林日报》你都看了吧？那些拒绝加入万乘国的城邦，最后都是什么下场？九座城的掌控家族，被其他家族给联合推翻了，这九个家族近乎族灭。”
“还有十三个城邦的掌控家族，在重重封锁之下，承受不了损失，最后选择了妥协。”
“还有七个家族，直接被国防军给灭族了，罪名是资助盗贼、破坏商道通畅、肆意抬高路税、杀害过镜商人……证据确凿充分，他们被灭族了，国人也多大快人心，拍手称赞……没有人同情他们。”
白泽看着他道：“父亲，现在只剩下泫青城这一座城市了！所有人的眼睛都在看着我们，许多报纸也在猜测，国家会怎么处置泫青城？”
“父亲，别做无谓的坚持了，加入国家又不会损失什么，我们还可以找国家贷点款，搞个泫青石砖厂，赚更多的灵币，这不是更好么？”
“是啊父亲，你一把年纪了，为了家族，可不要犯老糊涂了！”
女儿白雪也走过来道。
“不！”
“不加入！”
白涛坚定地摇摇头，“泫青城过得很好，不需要加入国家，也不需要赚那么多灵币，我们对现在的生活很满意。”
“泫青城，不需要发生改变，不需要受人控制！”
白涛略微浑浊眼睛里，满是不妥协的光芒。
白泽、白雪面面相觑，脸上写满失望。
老头子，真的没救了。
他们甚至产生了把老头子打晕，召集族人族老，通过加入万乘国的决议，不让他带家族走上绝路。
但——
看着他佝偻后背上的半头白发，以及不紧不慢的坚定步伐，他们二人，终是没能下得了那个手。
所有人都忐忑不安。
无数人在背后猜测：等待泫青城的命运，将会是什么？
于是，半年过去了。
风平浪静，什么都没发生。
连那些在忐忑中煎熬渡日的人们都愣住了，心里满是疑问：国家这是怎么了？
怎么还没对泫青城动手？
是不是把这座城市给忘记了？
最后一个没有加入国家的城邦，就这样放那不管了？
“国首，为何还不把那泫青城吞并进来，还留着那座城市干什么，搁那多碍眼？”
副国首杨林空这天特意跑过来问这个问题，十分不理解国首的做法。
周鸣扶了扶自己的额头，摇摇头道：“不是我想留着，是实在找不到吞并他们的借口。”
借口？
吞并一座八十万人口的小城，还要什么借口？
强者吞并弱者，要什么借口？
杨林空更加不理解，国首的脑回路到底是怎么想的。
周鸣只得给他解释。
“泫青城跟其他不配合的城邦不一样，这个城邦，白家占绝对主导地位，其他家族都十分弱势，群狼吞虎之策行不通。”
“白家的民意支持度很高，百姓都把他们的城主看成了好人、圣人，民心如同坚墙，我们找不到任何漏洞。”
“这样的城邦，我们就算采用强力手段吞并下来，民心不归，日后管理也是个大麻烦，甚至会越治越乱，还影响中央政府的声誉，副作用非常大，因为这是无‘道’之举。”
“不要忽视‘道’的作用，另外29个城邦，我们之所以能轻易拿下，且让人无话可说，是因为我们占据了道义，拉拢到了民心。”
“如果这些城邦都能像泫青城一般，城主仁善宽厚、怜悯寡弱，令境内风气淳朴、人人友爱，而不是嚣张奢靡、奴役底层，处处倚强凌弱，把城邦治理的如人间地狱，怎么不会一触即跨，轻易灭亡？”
“所以，泫青城这个城邦还是留着吧，如果他们的民心与道义还在，我们不去动它，给他们完全的自由。”
“倘若日后有一天，泫青城失去了民心与道义，我们再拿回他们的自由。”
杨林空点了点头，国首的这些话，确实有些道理，找不到动手的理由与借口，悍然吞并，只会消化不良。
况且，泫青城地处偏僻，没多大的经济影响力，位置、作用都不关键，于整体影响不大。
所以，暂时还是不用管那泫青城算了。
于是，这座小小的泫青城，成了万乘国中，一个十分独特的自由城，享有完全的自由，且存在了相当长的时间。