第二日，天气转好。
吉日，适宜出行。
霍檀醒来时，采苓已经备好一切。
窗外的光线还有些朦胧，偶尔还有秋虫在鸣叫。
洗漱后用完早膳，东方的天际已开始泛红，朝阳破晓而出。
晶莹的雨珠从叶尖滑落，树枝都被压弯了头。
谢景枫带领着几千精兵，先他们一步已在城外等候。
霍檀与穆淮到达城外时，一行人才浩浩荡荡地往北出发。
车轱辘压着沙石路，留下一道道深深的痕迹，一场秋雨过后，官道两侧树林都开始泛着黄。
黄沙扬起，旗帜翻飞。
宛若回到数月前，纵横沙场，所向披靡。
霍檀倚窗而坐，微眯着凤眼：“殿下，皇上为何准许你大摇大摆地去宁江啊？”
穆淮秘密养兵，知晓的人极少，庆帝应该也是一无所知的，莫非就是让他去凑个热闹，与穆允互相残杀？
她一直觉得，庆帝的用意没这样简单。
穆淮正慢条斯理地在沏茶。
明明做什么都雷厉风行，可似乎什么又都不慌不忙。
听闻霍檀的话，他抬了抬潋滟的桃花眸，笑了笑：“你猜猜看？”
霍檀无语地看着他：“你是嫌路途遥远太过无聊，猜谜寻点乐子吗？”
穆淮轻笑：“跟你在一起，我怎么会觉得无聊？只会嫌…良宵苦短。”
真是脸皮比城墙还厚。
什么虎狼之词都是开口就来。
霍檀暼了他一眼后挪开视线，瞬间觉得耳后根都是红的。
窗外的秋风透进，将她鬓角的发丝扬起。
穆淮盯着她的侧颜，心神略微凌乱。
霍檀心想，潼关也好，宁江也罢，从来都是庆帝让各皇子历练的地方。
他将那些地方当做大庆的屏障，同时也觉得是虎狼之地。
潼关若是失守，北漠大军一旦跨江而来，宁江也岌岌可危。
加上气候寒冷，是多数人不愿踏足之地。
除非…
霍檀看向他，凝着眉心：“莫非是皇上将宁江赐给你做封地？”
他眼底闪过异色：“就知道你能猜到，不过也正合我意。”
她盯着他，心情一时复杂。
庆帝对穆淮一直是刻薄淡漠，让他做着最艰难的事，得到的往往却是最少的。
这还不算，为了穆洵能顺利登上帝位，不惜让穆淮做垫脚石，哪怕是付出生命。
都是儿子，待遇截然不同。
霍檀轻声叹气：“难怪你能堂而皇之地随军一起前去。”
庆帝是巴不得他们争得头破血流啊。
穆淮凉薄地勾唇，浑身迸发着冷意。
忽然，马车门被推开，谢景枫把头探进来，随后大大咧咧地开口：“生怕撞见什么事情，见到你们只是坐着说话，就放心了。”
话落，谢景枫踏进马车。
嘴里还在念叨：“我实在觉得无趣，也没人可以说话，就来找你们说说。”
霍檀知晓他的性子，默许了他的加入。
倒是穆淮，满脸写着不悦和嫌弃。
谢景枫忽略他的表情，笑呵呵地看向霍檀：“我偶然听说你是女人，到底是不是真的啊？这谣言很快就被压下，我也不敢当着别人的面问你，只能私下来满足好奇心。”
霍檀微微一怔，这事在皇族和几大家族间被知悉，她并不觉得诧异。
是庆帝和穆洵将其压下，大家才噤声不语。
谢景枫肯定是有些小道消息的，不过他在大事面前还是懂得谨慎，不会咋咋呼呼。
霍檀迟疑短瞬后，装作无辜地反问：“你觉得我像女人？”
谢景枫紧紧盯着她，像是才认识她一样。
上下打量片刻后，摇了摇头：“前面是平的，有喉结，手段狠辣，怎么看都是男人。”
霍檀笑了笑。
“不过，你这瘦弱的身板与长相，有些不符合，莫不是长期在军营生活，营养不良？”
谢景枫也曾怀疑，特别是在霍明华家，还撞见过她蹲在茅房。
可那喉结就是最好的证明啊。
霍檀语气淡淡地说：“可能是赫连诀的离间计吧，你不必当真。”
谢景枫哼哼道：“赫连诀无比猖獗，这次在潼关定要将他打回老家去。”
霍檀轻轻蹙眉，没有说话。
谢景枫仿佛憋坏了般，嘴里说个不停。
从他的言语间，霍檀听出了谢侯爷得知付瑶就住对面后，神思有些恍惚。
他疑惑地说：“那个寨主夫人究竟是什么来头？竟能让我父亲魂不守舍。”
穆淮默默地给霍檀沏茶，拿点心，在他人面前万年不变的淡漠脸，看不出喜怒。
霍檀轻描淡写地说：“天风寨与整个朝廷都有过节，她看你父亲不顺眼也是情理之中。”
谢景枫心想也是，恨谢家的人可不少。
喝了一盏茶，两块点心后，谢景枫实在受不了穆淮的脸色，悻悻然地退了出去。
出去时还嘟囔着：“我不是来蹭吃蹭喝的，是真的无聊啊。”
没了叽叽喳喳的声音，马车内又静谧下来。
穆淮抿了一口茶：“到潼关后，你有何打算？”
霍檀说：“赫连诀对潼关势在必得，想要守住很难。”
他垂敛，嘴角浮出一抹浅笑：“你这话的意思是，哪怕撑到了你们赶到，潼关也保不住了。”
霍檀眸光微闪：“差不多吧。”
穆淮靠在椅子上，惋惜地开口：“谢景枫初次出战，就得大败而归，真是有点不走时运。”
她愣神一瞬，淡淡地说：“是我和他一起。”
“潼关一失守，北漠铁骑隔江而望，紧张的人就有很多了。”
“福祸两相依，潼关给赫连诀，有些人才有危机感，才会重视水军的操练。”
穆淮目光一动。
眼前的女子，想法总让人意外。
她明明有能力守住潼关，却打算以退为进，将那易守难攻的城池让出。
他定了定神：“你想逼朝廷心甘情愿地支援水军，军饷与粮草方面不再克扣。”
霍檀神色微凉：“那本就他们该做的，这些年赫连诀一直在研究攻破潼关，还有训练水军。”
“若是都不懂得居安思危，总是依赖一座潼关守住江山，迟早要被北漠吞并。”
穆淮轻笑：“打算拖延多久呢？”
霍檀沉吟一瞬，说道：“三五个月，至少不畏惧他们的水军来进犯。”