我赶紧起身去寿康宫覆命，把我跟乾隆说的话一字不落都说了，（当然说太后打我板子那句话，省略了。）太后听了也很高兴，她抬头见我像是有心事，问我：“事办成了，令贵妃怎么看上去仍是心事重重？”
我还没跟太后好到，无话不谈的地步。今儿是她有求与我，对我态度温和，还当真以为她是个慈祥的老太太，我强装出笑容：“臣妾并无心事，太后多虑了。”
可太后何等聪明，她忙安慰我，说举国上下，乾隆谁都可能算计，但绝对不会算计我，如果真算计我，她为我撑腰。
我倒不指望太后给我撑腰，只要她不落井下石就好。
五月初一回宫，五月初二，乾隆在朝堂上提出废后。群臣们都以为次日，朝堂上还会就废后之事争论不休，连和亲王都称病不上朝，没想到当日却风平浪静。五月初九，乾隆忽下圣谕晋我为皇贵妃，谕旨是：‘奉皇太后懿旨。令贵妃敬慎柔嘉。温恭端淑。自膺册礼。内治克勷。应晋册为皇贵妃。以昭壸范。钦此。所有应行典礼。各该衙门照例举行。’
原以为在群臣力谏下及在我的谆谆劝导下，废后之事不了了之，等过些日子乾隆气消了，也就风平浪静了。没想到五月十四，乾隆命人收缴皇后四份册宝夹纸，皇后幽居翊坤宫，后位是不废而废。
皇后个性刚烈，自进宝亲王府以来便是侧福晋，身份尊贵，难免对下人苛刻，为防有人乘机报复，我晓谕宫中诸人。皇后虽缴回金册，封号并未废除，仍是大清皇后，如果有人胆敢以下犯上，定重重治罪。
我进宫二十余年来，不论皇后为娴妃、娴贵妃时，还是为继后，对我都不算好，明里暗里没少算计我。而我却在她落难时，皆力回护她。乾隆感叹：“若朕立十二阿哥为太子，朕百年之后，皇后尚在，岂有你容身之地？以德报怨，何以报德？”
乾隆日后密立十五阿哥为太子，难道真是为了我？
乾隆道：“这几日朕一直在想，为何朕刚提出废后，群臣就极力反对？那拉氏自继位以来，每年例银一千两，各种供奉也全出自内府，即便平日打赏比旁人多些，朕日常的赏赐也足以抹平。若说她娘家不宽裕，例钱都贴补了娘家！可前两年她侄子曾向朕支取俸?修缮祖坟，他姑姑身为皇后，难道这点银子也不能贴补！收缴那拉氏皇后金册时，金册被太监张凤以铜册换金册盗走，皇后金册何其珍贵，盗取金册何等大罪，而且早不盗，晚不盗，偏要朕收缴之时偷盗，不是欲盖弥彰是什么？朕收缴皇后宫里财物，缺失者大半，难道都是张凤所为？而且盗大珠之事，侍卫身上有那拉氏字条，岂会有假？她何以如此缺钱？思来想去，唯有一件说得通，莫不是因朕迟迟不立太子，那拉氏暗中结交宗室及大臣。明知国俗忌剪发，那日却关起门来偷偷剪发，焉不是暗中诅咒朕早崩，若朕在未密立皇储之前驾崩，十二阿哥身为嫡子，皇后又出身满洲世家，势必便可顺利登基！”
我心头一惊，当日皇后口口声声，圣母皇太后，母后皇太后，惹得皇太后当场动怒，乾隆康健，皇后便开始为自己谋后路，不能不说是居心叵测，而且皇后一向贪恋权势，乾隆的怀疑，我也有七分信了。
乾隆曾答应我，我虽晋封为皇贵妃，但只得皇贵妃位份，不必行皇贵妃之责，后宫事务可由舒妃、愉妃代管。
我当然高兴，我一向抹不开脸，不会管人，连我宫里的十几个人都没管明白，平日里跟我没大没小的，何况整个皇宫，俗语说，没有规矩不成方圆。
虽然不用行皇贵妃之责，但如今我也算后宫之首，想像过去那样，两耳不闻窗外事，也不可能，凡遇见大事舒妃、愉妃还得向我请示。
张凤偷盗金册，此事不仅乾隆不信，连我也觉得事有蹊跷。乾隆五月初二在朝堂上提出‘废后’，‘废后’就要收缴皇后金册。五月初四，张凤将皇后金册，以铜册换金册盗走，当日逃出皇宫。有人怀疑张凤窃取金册是因为他赌博输了银子。据与张凤赌博者供称，张凤输银仅百余两。张凤身为交泰殿首领太监，在皇宫里混到首领职位着实不易，会为了区区百余两银子，偷盗金册，自毁前程，逃离皇宫？
乾隆回京途中，在十五阿哥请安折上，曾叫人搜索皇后在皇宫和圆明园的住所，我问乾隆，当日可曾有搜到什么？
乾隆摇头叹息：“也是朕疏忽，皇后回京，朕允许沿途官员接驾，声势非小，想是早已透露风声，怕是圣旨未到，宫内已收到消息。否则所搜之处何至于干干净净，毫无破绽可言？甚至连个书稿都没搜到。”
是呀，太干净了，难免叫人怀疑，皇后素来喜欢做诗，殿内岂会连个书稿也没有。
乾隆兴文字狱，惯会在书稿中找寻破绽。难怪清理之人一并帮着连书稿都销毁了。
乾隆跟我说，太监出宫便是死罪，张凤小小的太监，查询多日行踪不见，定是有人暗中帮忙，他现在最担心宗室大臣或封疆大吏中有皇后的帮凶，唯有尽快查获张凤，看他背后是谁助他脱逃。
乾隆传旨刑部尚书舒赫德，叫他加意防范张凤窃取金册案内所涉人等脱逃。
因张凤是盛京人，乾隆猜度，他应该从天津取道回盛京。乾隆立即提笔给盛京将军写信，命他留意查看彼处海船及各山谷幽僻处，好生查拿。为安全起见，乾隆将写好的信，先装入信封封好，又由兵部外加封套夹板，马上飞递盛京。以往密信也没这么小心过。而且乾隆发往全国各地手谕，只说张凤是偷盗金册之贼，绝口不提或与皇后勾结之事。
如此紧密鼓搜拿之下，七月二十六，张凤在苏州被高恒拿获。奏折发到京城，乾隆密寄舒赫德，‘今高恒奏到拿获张凤，朕因恐此案所涉之人闻讯避逃，即派军机章京明善，家臣达色往迎，密讯取供，惟此案内缮写铜册及窝留张凤之人，前因张凤尚未拿获，无所质对，尚不致避逃，今张凤已被拿获，有人暗中送信，伊等闻讯，必将畏罪潜逃。着密寄谕舒赫德、英廉，所有可疑之人，应好生留意，不可脱逃一人。将此亦密交宫内大太监等，留意可疑之人，以防脱逃。若致逃逸，将伊等一并从重治罪。’