谥号，就是帝王、诸侯、卿大夫、大臣死后，朝廷根据其生前事迹及品德，给予一个评定性的称号以示表彰。本朝的大臣所追求的，其一为生前的高官厚禄，其二则是死后的谥号。但是，本朝大臣的谥号，一般在死后几年才给。
对于本朝的大臣们来说，谥号就是对他一生的评价，是盖棺论定的意思。所以，谥号给得一定要公允，一定要能经得住考验，绝对不能让人挑出半分毛病来。对于天子而言，谥号更是天大的事情，不但关乎天子本人，还关乎朝廷的威信。
谥号的字眼儿要从谥法所规定的字中选取，相传的周公制谥，一共有三部分。第一部分都是褒谥，第二部分大多是平谥，第三部分开始有恶谥。譬如，文、武、明、睿、康、景、庄、宣等字眼儿是褒谥，简、恒、匡、僖是平谥，厉、灵、炀都是恶谥。
作为天子，他的称号往往和谥号、庙号、年号纠结在一起的。这三者之间区别很大，年号用于纪年，新皇继位之后，是要改元的，在他驾崩之前，往往要用几个年号。比如先帝灵帝刘宏，在位二十年，先后用了建宁、熹平、光和、中平四个年号。
按照周礼，天子七庙，太庙居中，左三昭，右三穆，也就是天子也只敬七代祖先，有庙号的就一直保留下去。没有庙号的，到了一定时间就“亲尽宜毁”，不再保留他的庙，而是把他的神主附在别的庙里，这就叫做“附庙”。
本朝开国将近四百年，高祖、文帝、武帝、世祖光武帝是当仁不让的始祖，一直是七庙之四。其他的帝王，谁单独立庙，谁附庙，附谁的庙，本朝的礼官们争来争去，争了个不亦乐乎。最终定议的是，前汉的帝王，附庙高祖、文帝、武帝，后汉的帝王，附世祖、孝明帝，孝章帝的庙，其中的含义很明显，谁的子孙，便附谁得庙。
本朝的谥法是极其严格的，并不是所有的皇帝都有庙号，一定要有特殊的功绩才能拥有庙号，例如高祖刘邦，世祖刘秀，高祖是开国之祖，世祖是中兴之祖，前汉、后汉自他两人始。天子七庙，是从高祖高帝始，还是从世祖光武帝始，在本朝定鼎开国之时，争了许久才有定论，那就是从高祖高帝时始。
在谥法上，每一个字眼儿都是特殊含义的，是不能随便使用的。譬如先帝的谥号是“灵”，灵字在谥法上是这样解释的：不勤成名曰灵。死而志成曰灵。死见神能曰灵。乱而不损曰灵。好祭鬼怪曰灵。极知鬼神曰灵。
灵字的含义大概如下，放任本性，不见贤思齐。志向极大，命运却不好。敬鬼神而不能远之。聪明，但是不能付诸行动。按照以上的解释，对照先帝的一生，还是非常恰当的。史官们给了先帝一个恰如其分的评价，但是，灵字是恶谥，顶多算是平谥。
本朝的帝王，年号是生前的，是自己能够决定的，但是谥号和庙号是自己无法决定的，而是以礼官为主，参照文武百官们的意见决定的。既然决定以天子之礼葬弘农王，必须要给他一个恰如其分的谥号，然后再决定是单独立庙还是附庙。只有过了这两道关，弘农王才是一个真正的天子，在此之前，他的葬礼是无法进行的。
大司马提到了少帝的谥号，一言惊醒梦中人，文武百官们立刻就意识到了，还有谥号和庙号这两道关没有过。“来人！取谥法来！”司空种拂拉长了声音喊道。谥法是一本儿薄薄的小册子，上面有三部分数百个字儿，每个字儿旁边都有解释。
片刻功夫儿，小吏们就取来了几本儿谥法，马日磾带头，众人围着翻了起来。第一部分都是褒谥，少帝在位的时间太短，都无法采用，第三部分又恶谥居多，那就只好在第二部分上找字眼儿了。少帝虽然轻佻，但是死得太惨，文臣们心中不忍，总想网开一面，尽量儿给他找一个好一些的字眼儿，平中带褒的最好。
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“隐字如何？隐拂不成曰隐，不显尸国曰隐，见美坚长曰隐。隐字，有其事不成之意，有谦让为国之意，有平中带褒之意，我看比较适合。”太尉赵谦大声说道，显而易见，他对自己选择的这个字儿非常满意。隐字，究其实际，就是其事不成，恬淡而退之意，少帝被董卓所废，也可以解释成其事不成，至于恬淡而退，自然是褒奖了。
“不成！”马日磾眼皮都没抬，一句话就将赵太尉怼到一边儿去了。“鲁隐公，名息姑，鲁国第十四代国君，在位十一年。惠公死时太子允还年幼，于是隐公代掌国君之位，后为桓公所弑，桓公，就是太子允。赵太尉，用隐字，会被别有用心的人抓住小辫子，去戳今上的脊梁骨的！你这样做，将致今上于何地？莫非是嫌他活得长吗？”
鲁隐公是代掌国君之位，后来却被太子允，也就是日后的鲁桓公杀死。传到民间，便会被曲解成原本是应该今上继位，却被少帝夺了天子之位，董卓看出了其中的门道儿，杀了少帝，将天子之位还给了少帝。结合十常侍之乱以来的政局变幻，还真有些吻合。
赵太尉今日被马日磾连怼了两次，脸上有些挂不住了，他大袖一甩，恨恨地说道：“我等以公心论之，何惧他人流言？”马日弹张开了双眼，双目中射出了一刀寒光，冷冷地说道：“既是公心，为何用隐字？这不是为今上找骂吗？别忘了，今上还是先帝的唯一骨血！”
“好了！好了！大家都是公心，折辩故折辩，莫要伤了和气！”不得已，司空种拂又不得不出来打圆场了。赵谦只得就坡下驴，悻悻地退下，这等咬文嚼字儿，磨嘴皮子的功夫儿，他自问拍马也赶不上马太常！术业有专攻，人家一辈子就是干这个的！
正在这时，马日磾突然一拍大腿：“诸公，用‘怀’字如何？执义扬善曰怀。慈仁短折曰怀。谥法中，这八个字的意思是心怀善念，中途夭折。诸君请想一想楚怀王熊槐，楚怀王被扣在秦国三年，其子不思救父而自立为王，诸侯自以为无害于己而不讨伐。楚怀王为国家利益，拒不割地，使秦国一不能得地，二不能以所签订盟约为借口攻打楚国，楚国暂得保全。三年后楚怀王客死于秦，梓棺返楚，楚人皆怜之，如悲亲戚。”
一听这话，文臣们立刻都竖起了大拇指：“此言大善！”黄门侍郎荀攸出班奏道：“以臣之见，当用怀字！楚虽三户，亡秦必楚！都是由楚怀王而来！陈涉首义之时，打得也是楚怀王的旗号！其一，楚怀王不屈而死，其二，楚怀王没有出卖国家利益，其三，楚怀王客死于秦。这三条都与弘农王相似，端得是好谥号！不知诸君以为如何？”
“也只有如此了！少帝的心地还是不错的，又是中途夭折，就用怀字吧。”司空种拂长叹一声，朝吕布拱了拱手：“不知大司马以为如何？”吕布微微一笑，目视群臣问道：“诸君以为如何？”“当用怀字！”文臣们一起拱手道，于是定议。
谥号定了，下面就是立庙还是附庙，附谁得庙了。马日磾是太常，这些都是他的职责所在，说实话，这些事儿他已经想了很久了，多有定议，于是他缓缓开口了。
“我先说一下本朝宗庙祭祀的情况。建武元年，光武帝在洛阳立一庙，祭祀前汉高帝、文帝、武帝三帝，次年在该庙中合祭前汉高帝以下诸帝。建武十九年，议定宗庙礼议后，又在太庙（高庙）中合祭高、文、武、宣、元五帝，并沿袭以为定制，不复改作。这便是本朝‘同堂异室’祭祀制度的雏形。”
“光武帝驾崩后，因为有中兴汉室的功德，明帝为其特立一庙，谥曰世祖庙。如此一来，京师洛阳城中就有了两所皇室宗庙，一是祭祀西汉五帝的高庙，一是祭祀光武帝的世祖庙。永平十八年，明帝驾崩，遗诏毋特修造寝庙，藏其神主于世祖庙更衣别室，并且规定：‘敢有所兴作者，以擅议宗庙法从事。’章帝去世前，亦遗令藏其神主于世祖庙。此后历代诸帝皆承而不违，皇帝宗庙‘同堂异室’之制于是形成，并为后世历代王朝相沿用。”
“故而，本朝高庙五主，高祖、文帝、武帝、宣帝、元帝。世祖庙八主，光武、孝明、孝章、孝和、孝安、孝顺、孝恒、孝灵。少帝三陵，孝炀（二岁），孝冲（三岁），孝质（九岁），三人都是在婴儿时驾崩，故而不入世祖庙。”
说明白了本朝的祭祀情况之后，马太常一拱手，终于说到了正题。“关于孝怀皇帝的宗庙祭祀，可以仿照四亲庙办理。”