天下苦苛捐暴政久矣，起义军所到之处，许多人都前来投奔，不到十天就扩展到数万人，可见当时老百姓对朝廷的失望和愤怒。
起义军攻陷青溪县城，十分隐秘和突然，地方衙门事先毫不知情，仓促应战。
得到消息的两浙督监蔡遵、颜坦率军队前去镇压，结果大败，蔡遵被起义军杀死。
在之后的一个月里，起义军几乎所向无敌。
方腊首先攻陷睦洲，逮住官员，就开肠破肚，杀死官兵一千多人。此役令官兵丧胆，随之附近的寿昌城、分水、桐庐、遂安等县一见起义军过来了，大多数人拔腿就跑。很快就纷纷被义军所攻克。
参加起义的都是下层民众，多年底层的受压迫，使他们对鱼肉百姓官吏十分痛恨，每当抓住朝廷官员，必以酷刑处死，或将其肢解，或掏心掏肺，或乱箭射死，以此来发泄心中的怨气。
但是，起义军对一些名气大的清官还是的另眼看待。
休宁知县麴嗣复被俘后，起义将领对他说：“公身为县令，有善政，官员中没有一个能比得上你，我们岂能杀害你？”遂强制他当自己的官员。而其他官员一律杀死。
这样看来人品还是有作用的，关键时刻能保命。
地方衙门之所以这么快被攻城拔寨，主要是宋朝的内部军事制度决定的，宋朝精兵集中于中央禁军和边防部队，地方官兵人少，常年也没有战斗，关系户也多，武备不足，战斗力也不高，面对来势汹汹的方腊义军，都想着逃命，地方军完全溃败，和东平府被宋江攻破有得一拼。
睦州沦陷后，歙州也很快被义军攻占，连非常厉害的郭师中都战死，郭师中带领本部人马向前冲，后面的兵看到义军势大都跑了，最后郭师中只能战死。
看到满山遍野的起义军杀来。婺源、绩溪、祁门、黟县等地一箭未发，官兵纷纷弃城而逃。
起义军又一鼓作气进攻富阳、新城，义军又提出“杀朱勔”的口号，百姓一听杀罪魁祸首都纷纷响应。
一个官员能有这么广泛的“群众基础”，可见此“贼”坏到什么地步了！
起义军进军神速，如入无人之境，里应外合竟轻而易举地攻下杭州，东南为之震动。
杭州后来是南宋都城，其重要性可见一斑，这么重要的地方居然连像样的抵抗都没有。
这样看来，后来北宋的灭亡，不仅仅是外部力量的强大引发的，更主要的是内部军队制度问题太大。
听说童贯领兵出征时，宋徽宗给了他很大的权限--
“如有急，即以御笔行之。”
这是一种什么信任态度，就是说如果遇到紧急情况，可以用皇帝的名义从事。这可以看出宋徽宗好急切解决此事。
武大宝两兄弟刚出发没几天，军令就过来了，童贯准备兵分两路进攻，一路向杭州，一路向歙州，最后两军会师于起义的发源地上睦州，彻底铲除农民军。
而他令武松带队入杭州，一看就是缺炮灰想叫杂牌军当先锋。杭州城池一想都是非常高大的样子，第一波进攻的估计都的成灰。
而武大宝记得童贯到了吴地，久攻不下杭州，就到处想办法，终于发现问题出现在在哪里——百姓造反，都是造作局、花石纲这些苛政惹得祸。如果不从根子上铲除这些苛政，根本无法平息民众的情绪。
而在朝廷调兵遣将攻打杭州之时，方腊没有闲着，到处去攻城又攻占了婺州、衢州、处州，总共占据六州五十二县的地方。
童贯以皇帝的名义写了一份“罪己诏”，代皇帝向大家说寡人有错。
然后他以最快的速度罢除了苏杭造作局与花石纲。
这样一来，对方腊的农民起义军无疑釜底抽薪，那壶沸水就没有那么热了。老百姓是最容易知足的群体，有饭吃，谁还会提着脑袋拼命呢？
与此同时，宋徽宗又加码罢免了朱勔父子及其家族。
官兵趁方腊攻陷其他州之际，通过嘴炮收复杭州，等方腊班师回来再攻杭州，哪里还是朝廷的对手，在杭州城外被击败。
方腊从起义到失败，只有短短的10多个月时间。时间不长，地域也不算广大，但是死于战乱的人口却高达两百万以上，财税上给了宋朝廷一个重击，这也是北宋后来被灭国的一个重要原因。
武大宝赶紧对武松说道，“我们的快马加鞭赶往杭州。”
武松看着武大宝说道“大哥，你这是嫌自己死的不够快吗？去送死？”
武大宝笑着说，“我自有妙计！再不快点汤都没有了。”
武大宝心想，嘴炮能解决的事。我还不搞快，这是我以前做为业务员最大的本事啊，在不发挥怕生疏了。武大宝转头对后面众军士说道“我们加快行军，快速赶往杭州，前面有吃的，我请客，有肉管够。”
众军士一听有肉，马上提高了行军速度。
武松一阵无语，心想，这群贱皮子。军令和皮鞭都打不走，一听有吃的跑的比狗还快。还是大哥勾到了他们的爽处。哎，我还是当当打手算了，这行个军还的动脑子。太麻烦了。
对了，这次回东平我的去找师傅挑战下。让他知道我现在的厉害。
武松想着自己最喜欢的事，大笑起来，好像现在已经打败了自己师父一样。
众军士一看，武松一听吃肉，高兴成那个样。好像几年没吃一样。不经意间又加快了行军速度。
等童贯到了金陵的时候，已是正月。接着其他部队也姗姗来迟。
童贯接到军报，顿时焦头烂额，这个时候方腊已经攻克婺州，又占领了衢州。衢州守将彭汝方被生擒，随即被杀。不久，方腊又攻陷了处州，缙云尉詹良臣率领数百人出战，不敌被擒，也被开肠破肚杀死。
接着方腊令杭州守将方七佛引众六万，陷崇德县，转攻秀州。方七佛算是方腊麾下第一大将，身材魁梧，性情彪悍，善使大刀，作战勇猛。
秀州统军王子武召集兵民，登城奋力抵御，才力保秀州城不失。童贯留下副将镇守金陵，他自己来到镇江。听说秀州被围，童贯急忙传令王禀赶去增援。
武大宝带着武松这些长途跋涉的队伍假装不经意碰到熙河的将领辛兴宗和杨惟忠，于是三路人马开始夹攻方七佛。
武大宝赶紧把自己这边声势弄大些，搞的是尘土飞扬，感觉这边好像有数万大军一样，没办法啊，这边只有1000人，他只有打起了酱油，让辛兴宗和杨惟忠带军冲锋，自己这边命令没下来暂时不归他们管，自己搞起防守姿势缓缓向前推进。
本来方七佛都是农民军，铠甲刀剑就少，两路兵马都是有战斗经验的加两路高手冲过去，方腊又带走了大部分高手，打一个秀州他没带多少战将，他怎可能打的过两路正规军，何况这里又来了武大宝这搅屎棍。
方七佛终于支持不住，只好跑路，秀州城解围。而此时的方腊东攻不成，于是又转头杀了个回马枪西进。方腊接连攻克了宁国、旌德诸县，官军又被他牵制大半人马，不得不…分军西援，一时已。顾不到浙西。
与此同时， 武松及东平军士看到了自己最恨的仇敌来到了自己的面前。
淮南上月又有一人开始竖旗造反，此人就是前几个月攻占东平府的宋江。