六月中旬，洛阳已到最热之时；一大早，灼热的阳光便已炙烤着大地，树叶在刺眼阳光下迅速萎蔫下去，随着带着热气的风有气无力的摆动着。
三万名披盔带甲的骁果军新兵静静的站在千金堡校场之上，承受着烈日的暴晒。然而每名士兵如同长枪一般挺拔的身姿，已使他们具有了精锐之师的气质。
当然了，将士们的底子本身就非常好，他们是从十二军和地方驻军、军府选出来士兵；还有很多人是民间武士。而眼前这三万大军是各军、各地大比武脱颖而出的强兵。但是强中自有强中手，他们进入骁果军之后，只是一名“新兵”。
开始还有一些桀骜不驯的刺头兵认为苍天第一、大地第二、老子第三，所以他们不太服从骁果军老兵。不过这也正常，毕竟他们在本地都是强者的存在。但是很快，老兵就教他们什么才是精兵了。
经过几场大比拼下来，新兵无论群殴还是单挑，都打不过老兵，每次都被收拾得鼻青脸肿。
这下子，刺头兵终于老实了；由此而生的，那就是“我要变强，我要变得更强”。而且每个人的心中都生出了浓浓的危机感。只因骁果军只收两万名精兵，另有不合格的一万名新兵将被淘汰、遣送回原地。
奉命练新兵的杨集从演武台下走了下来，他的身边除了大湖区都护府长史牛方大、司马柴绍、主薄李密，还有投靠他本人的黄君汉、王薄、王儒信、邴元真、徐世绩。此外还有宗罗睺、薛万彻、薛仁杲、王伯当，以及女扮男装的柳如眉、裴淑英、慕容弦月、鲜于芳。
一群人不紧不慢的走在整整齐齐的队列之中穿梭，而杨集一边走一边还说道：“现在才像个人样、现有才像个兵样。若是不能坚持，就给我从狗洞里爬出去。但是请你们记住，一旦你们离开千金堡，这辈子都没有资格称为精锐了，更没有资格说自己是大隋士兵，而你们的子孙也将以你们为耻。”
杨集可以看得出，这些个士兵在他路过的时候无不怒目而视，不过这些目光、对于动不动就拎着透甲乌金槊上战阵杀敌的杨集来说，形同于无。
这时节的烈日异常毒辣，不足半个时辰的时间，身穿铠甲的士兵额上已是汗如泉涌，只是根本没有敢用手去擦。不是因为杨集的命令、杨集的身份让他们不敢抵触，而是所有人都想证明自己不是废物。
杨集继续刺激道：“是不很想打我？如果想，尽管出来与我单挑。只要打赢了我，‘与食俱进’免费让你们大吃大喝一辈子，另外还能美女唱歌跳舞。不过我虽然很能打、不怕挑战，但是你们决定出来与我单挑之前，最好是考虑清楚，因为我杨集不仅是卫王、宰相、尚书令、左右翊卫上将军。而且我还有一个当皇帝的兄长、一个当皇后的嫂嫂，而太子是我侄子。”
身边众人闻言无语：“……”
这么一说，正常人敢与你单挑才有鬼了，实在是太贱了、太无耻了。
裴淑英是因为好奇、是因为想躲过六个熊孩子才跑跟来透气的。在这以前，她从未去军营，此刻听到杨集这幅贱模样，连她都气不过、连她都想打人。
她扯了柳如眉一把，悄悄地问道：“阿姊，郎君实在是太过分、太贱了，我真想把郎君给吞了。他以前在凉州的时候，也是这么贱么？”
“公子不是贱，更不是故意污辱人。而是要激励将士力争上游的雄心、野望。”柳如眉否决了裴淑英的说法，接着又向裴淑英说道：“个人武力在战场上的作用其实并不大，靠的是主将的沉着应战，将士们布下的战阵，每个人各司其职，都是不可缺的存在。然而很多将士都是宁死不屈的人，一旦他们受不了敌军的刺激，往往为了维护大隋王朝尊严、已军的荣誉，然后从战阵之中冲出去与敌人战斗。他的用意和用心是好的，然而战阵里的每个人都不可缺，当他因为受不了污辱而冲出去，不仅本人被敌军射成了刺猬，而他所在的战阵也出现了致命的漏洞。而敌军，能够利用这个漏洞，将整支军队歼灭干净。”
“倘若这些士兵心性不够成熟、受不了所谓的污辱而站出来挑战，他们的队列便出现了空缺。而公子这等羞辱他们，实际是考验他们的心性、心境。他们如果连语言上的羞辱都受不了，那么在战场上，极可能因为一时的意气之争，导致全军溃败。”
“一名微不足道士兵导致全军溃败的可能性虽然极小，但是公子作为一军主帅、一军主将，根本就无法做到面面俱全。他担心很多士兵都这样，担心士兵因为一时的意气令全军崩溃，所以在训练的时候，着生训练大家的心性和意志。”
“而现在的‘羞辱’，既是激发大家变强之心，也是把心性不好的人剔除。倘若有人明知公子是亲王、宰相、尚书令，还要出来比武。他最后哪怕打赢了公子，但是公子也不会喜欢此人，因为此人太冲动，容易打开溃败之门。”
听了这番话，慕容弦月亦是说道：“楚国公（杨素）在率领不熟悉的军队作战之前，他做的第一件事便是整顿军纪、杀鸡儆猴。这并不是说他好杀成性，而是他要把所有陌生的士兵凝成一体，让所有人在严酷的军纪之下，各司其职。以便取得大胜。他下手杀那些不听话的己方士兵，实际上是为大隋、为更多的人负责。”
“公子在战斗之前，没有对自己的士兵大开杀戒的习惯，但是公子所率领士兵都是信他服他的将士，所以没有必要杀人竖威。如果有朝一日，圣人让公子孤身一人去指挥陌生大军，率领陌生的大军与强敌作战。我认为公子也会采用楚公的手段。”
裴淑英闻言恍然，说道：“我明白了，原来这就是所谓杀一人救千人、万人。”
“正是如此！”柳如眉说道：“有的人虽然很强悍，很有成为悍将的潜力，但是此人如果藐视和挑衅主帅的权威，整支大军都会受其影响，所以从大军、从大隋的利益上说，这个人该死，必须死。若不然，他会害死很多人，甚至连整个大隋，都会深受其害。所以公子在平常的训练之时，特别喜欢以各种难听的话，将这些人甄别出来。”
“但是公子又特别喜欢这类将士，他说这些将士有自己的思维、有自己的主张以及正确的判断，比很多老实本分的人都有出息，并且能够在战场之上随机应变，取到意想不到的战绩。所以公子专门让他们自成一军，让他们成为特殊的存在，如此一来，既能发挥他们的作用，又不影响大局。”
裴淑英听到这儿，忍不住说道：“我原以为朝堂已经够复杂了，万万没有想到军队更复杂。”
“没办法。”柳如眉摇了摇头，微笑着说道：“公子作为一军主帅，考虑的是整个大局，他不能因为一个看似是桀骜不驯的人的主张，而赌上几万、几十万将士的性命。”
她们“姐妹”悄悄说话的时候，李密等人却是听傻了、呆了。在李密等人的印象之中，杨集乃是爱兵如子的战神，若非如此，何以令凉州军心服口服、无比敬重，可是眼下的杨集，实在是颠覆了他们的认知。
而杨集的角度上来看，他的做法并没有错，只因这年头的士兵的文化水平虽然不高，但是他们每个人十分纯朴、十分有骨气。每个人都拥有后世那些娇生惯养的人无法理解、无法想象的的志气和骨气。
这些士兵十分远比后世人可爱，他们没有后世人那些功利心、没有后世人那么多乱七八糟的想法，他们的自尊心极重，他们觉得自己可以为大隋去死、可以为亲人去死；但是受不不了别人的鄙视和冷嘲热讽，尤其是受不了主将的当众批评。
他们十分有志气，他们认为作为主将的你，你可以说我能力不足，但是你不能污辱我、不能小瞧我，更不能当众羞辱我。
我现在不如人，我认。但是我会百倍努力。努力超过你所赞同和欣赏的人，然后获得你的赞同和欣赏，让你收回原先那些污辱人的话。
此刻，杨集羞辱他们，并不是为了羞辱而羞辱，主要目的还是激发他们这种不服输的心，只要他们不服输，他们就会默默地努力、默默地训练。最终在残酷的战场之上，就多了一分保命的本事，多了一分活命的机会。
至于他们是否理解自己的苦心、用心，杨集并不在意，他只希望大家活下来，只要可能让将士们下来，别的并不重要。
然而这些可爱的将士不懂什么大道理，哪怕苦口婆心的说尽了忠君爱国、保家卫国的理论，他们也听不懂。所以杨集为了激发将士们的奋进之心，便一直当恶人，一直用很不好听、很刺耳话来刺激大家。
以前在凉州，如此。现在，也不例外。
柴绍见柳如眉等人说得振振有辞，虽然想对话、反驳，可他知道这几个是女的，而且还是杨集的大小老婆，不好意思向她们提问，于是疾步走到宗罗睺的身边，问道：“宗将军，我看这些将士，乃是精兵中的精兵，便是东宫十率也大有不如。为何大王……为何上将军还不满足？难道就不担心将士们压抑久了、出现哗变么？”
柴绍是很不解。他是一名比较正统的儒将，而儒家讲究德治、讲究仁者爱人，而法家以严峻的法度来约束子民和将士，但凡有一些常识的人都知道人的本性一旦被压抑得久了，肯定出现问题。可是他看杨集的样子，分明就是明知不可为而为之，但是再想到凉州军取得的令人震撼的战绩。杨集此时的表现好像也没有错。
李密等人听到柴绍的话，又见杨集一路走一路骂人，根本不在乎自己，于是纷纷放缓脚步，竖耳聆听。
“柴将军有所不知，大王看似严峻、刻薄，可他的一切言论都是为大家负责，一切都是为了取得大胜努力。”宗罗睺崇拜的看了杨集的背影一眼，继续向柴绍说道：“将军所担心的事情在凉州并不会出现，只因大王在训练的时候虽然严苛，但是他也给予大家足够的休息时间，将士们训练和执勤一段时间之后，就会轮休、给大家放大假。”
“将士们在休息期间，既可安安心心的回家耕田，也可做生意，同样也能和同僚一直接受商贩们的雇佣，当商贩们的护卫……以种种职业来赚取钱财、补贴家用，之后再回来报到。当然了，他们回来的时候都要进行考核，如果他们的武艺和体力不合格、亦或是堕落了，就被踢出军队。其所空出来的位置由来自其他军队、其他地方勇士补上。如果他们在复员之前，连地方上的考核都不能通过，就被彻彻底底的剔出军队，成为一名普普通通的老百姓。”
柴绍听了这番话，又问道：“也就是说，凉州不缺兵源，不怕没有人从军了？”
“当然了。凉州一直采用兵不再多而再精的策略，大王又是攻无不克战不胜的军神，再加上军人待遇好、退役后的‘福利’也好，所以凉州各郡县的青壮不怕当兵，就怕没资格当兵。而拥有军籍的将士生恐自己懈怠，被其他人取代，他们哪怕放假了，也在努力着，并不会因为放假而放纵、并不会因为放假而松懈。”
“将士们当了雇佣兵，其获得的多金钱显然官府给予的俸禄多了无数倍。难道大王就不担心将士们因利退役？”李密问道。
“将士们如果看中雇主的高利而退役，军方也同意。但是他们的父子子女与普通老百姓无异，得不到特殊的照顾。如果他们因为当雇佣兵而死，一切都与官府无关。所以多数人都不会因为一时之利，而主动退役。”
柴绍和李密、牛方大等人面面相觑，都能从对方的目光中看了浓浓的惊骇之色。
凉州军‘福利’好，不仅采用了从下到上的能上庸下的方式，而且还允许将士们在休假的时候去当不时需要进行实战的“雇佣兵”。
一旦收假归来，其战斗力不仅不会下降，甚至还会因为当雇佣兵期间与土匪作战的缘故，得到了大幅提升。
如此循环往复，如经不断的自主训练和战斗，真不知凉州军的战力强到何等地步。