九月十日教师节当天，耿志扬和王景光赶到江南省江阳市，参加在这里举行的氮肥技术交流会。
会议日程分为三天。第一天是技术交流，由精选出的各个单位代表上台宣讲自己撰写的专业论文。
上午耿志扬应约在大会上先做了《国外二手硝酸装置技术改造总结》的宣讲。后续的杜秀兰则以《引进双加压法硝酸装置设计经验小结》为课题做了精彩的讲演。
在下午的会场上，王景光汇报了《适用于中压法和双加压法硝酸工艺的新型氨氧化炉》为题的论文。紧接着由单冀生当场分享了新型氨氧化炉开车及使用经验，以及带来的运行数据上的变化。
第二天则是安排到该省重点建设项目--江阳石化大化肥装置建设现场进行参观学习。
虽然江阳石化所属的石油化工行业跟氮肥企业所属的化工行业是两个不同的行业，并且分属不同的管理部门，但大化肥装置的合成氨和尿素工艺恰恰归属于氮肥行列。
为了向与会各位专家介绍大化肥装置的建设成就，同时请氮肥专家们帮着发现和找寻问题，所以主办方才安排了这次参观学习活动。
江阳石化大化肥装置已经建设完毕，正在做试车前的准备工作，现场呈现出一片忙碌的景象。
耿志扬跟着大家伙一起，在企业解说员的引领下顺着规模宏大技术先进的合成氨装置和尿素装置逐一参观。
江阳石化的这套大化肥装置生产能力为3052。也就是说，年产三十万吨合成氨配套五十二万吨尿素装置的简称。
该装置的合成氨单元采用的是小日子提供的技术，而尿素单元则使用是意呆利某公司的专利工艺。这两种工艺都位于九十年代国际上的先进行列，所以从技术水平上讲，这套大化肥装置在国内是数一数二的。
该装置在技术上的确是很先进，但投资更是不菲，据说建设总投资累计高达十个亿还多。这么高的巨额投资，假若换成安海市氮肥工业公司，几乎是连想都不敢想的一件事。
按理说，大化肥装置既是国家重点项目，又采用的是国际先进工艺，规模也达到了创纪录的三十万吨合成氨配套五十二万吨尿素，投产后肯定会赚取到相当可观利润的。
但耿志扬却很明白，这套装置存在一个很难改变的先天性缺陷。正是因为这个先天性缺陷的存在，再加上技术过于先进而带来的其他不可预测问题，才导致了该装置经过数年调试终于达产后，却陷入到了一生产就赔钱的怪圈。
但为了支援农业建设，企业又不得不忍痛维持生产，由此导致了此后的连年亏损。
到了后来，不堪重负的江阳石化不得不暂时关停了大化肥装置。自此之后，这套被赋予厚望投入巨资的大化肥装置沦为了食之无味弃之可惜的鸡肋！
“十个多亿啊！结果就建了这么个赔钱的东西！”望着眼前伫立的崭新设备，耿志扬心中不由得万分可惜道：“要是把这些钱给我，绝对能建成世界一流的化肥企业，不至于一年下来连个几千万都赚不到。”
杜秀兰见他兀自唉声叹气，好奇地走过来询问道：“怎么了？耿总！”
耿志扬指着那些高大设备道：“我是感叹这些设备虽然好，但可惜就是建成了却挣不到钱啊！”
“怎么会呢？”杜秀兰并不相信道：“我们给化肥企业设计的老合成氨装置四改六和六改十投产后都很赚钱。人家这是采用国外最先进技术的3052，怎么会赚不到钱呢？”
耿志扬冷笑道：“咱们那些氮肥企业都是从煤开始制取氢气的，但是这套装置却是从渣油开始制氢。两者的原料路线根本不是一回事。”
“渣油和煤有什么区别吗？”杜秀兰疑惑道：“项目实施之前，人家肯定对原料路线选择进行过论证的。既然他们选择了渣油作原料，说不定比咱们用煤更便宜呢。”
“不！”耿志扬摇头道：“我们国家向来是油比煤贵，天然气更贵，而且国际油价最近有上涨趋势。再加上近几年尿素价格走低，尤其是今年都快降到成本价了。在这两个因素作用下，你说这套装置开起来后怎么跟咱们原料低廉的煤化工企业竞争呢？”
杜秀兰正不知道该怎么回答时，忽听背后有人道：“小伙子，你说错了，这套装置的生产成本不会比煤化工企业高的。”
耿志扬和杜秀兰循声望去，只见一个腰板倍直精神矍铄的老同志从一台塔座后面闪出来道：“这套装置烧的是渣油。渣油懂吧？炼油最后剩下的就是渣油。用渣油当原料的装置，它的成本能高到哪里去？”
耿志扬并不认得眼前这位老同志。不过出于对长辈的尊敬，他还是客气道：“老同志，渣油它也是油啊！一旦原油价格大幅度上涨，渣油的价值也会跟着升高的。”
老同志不以为然道：“这几年国际原油价格一直在二十美元以下波动，大多数时间在十几美元上下浮动，涨能涨到哪儿去？大化肥用渣油作原料是经过周密测算过的，正好废物利用。你一个年轻同志对国际油价了解的不全面，得出错误结论也很正常。”
“二十美元？”耿志扬微微一笑道：“老同志，要用发展的眼光看问题。从上次国际石油危机到现在已经有十几年的稳定期，保不准会发生第三次石油危机。到了那个时候，国际油价可不只是几十美元一桶了。”
老同志嗤之以鼻道：“不只是几十美元一桶？怎么可能？照你的说法，油价还能高过一百美元不成？”
“一百美元？”耿志扬呵呵笑道：“我这么跟你说吧。照现在这个趋势分析，十年之内，国际油价就会超过四十美元一桶；十五年之内，就会超过一百美元；最高甚至能接近一百五十美元一桶。”
“一百五十美元一桶？真是天方夜谭！”那老同志听得直摇头道：“油价分析你得以历史数据为基础，不能信口胡说。最近三四十年来，国际油价就没有涨到过四十美元以上的时候，你居然敢说能涨到一百美元以上，甚至一百五十美元，简直是一派胡言！”
“老同志，您先消消气！”耿志扬怕气坏了老爷子，赶紧劝说道：“国际油价的涨跌是客观存在的事实，并不以人的意志为转移。您就是再生气，也改变不了国际油价会涨到一百五十美元左右的事实啊！”