天下风云激荡。
群雄各逞手段。
陶应在努力谋求改善内政，补足各种发展短板，其它诸侯也没闲着，整个天下局势也发生了很大的变化。
兖州老曹不打吕布了。
回头又将袁术踢了一脚，再给了他一记右勾拳。
杨弘收了吕布的贿，回到寿春后，就力劝袁术趁曹操攻打吕布时，出兵夺回颍川。袁术觉得机会难得，便又亲统十万大军攻打颍川阳翟。
结果，曹操果断从彭城回师，一脚将袁术踢出颍川，再一记右勾拳打在南阳。南阳守将张勋不敌，损兵折将逃回汝南郡。
袁术势力大减。
曹操势力大涨。
此时，袁术仅剩大半个豫州，外加九江郡、庐江郡和半个广陵郡。这种情况下，再也无力出兵江东对付陶应。
而陶应则趁机……直接任命徐盛为豫章太守。
曹操占了南阳之后，又想回头打徐州。
但是，一件大事的发生，使曹操不得不暂停了进攻徐州的计划，
这件大事就是……天子东归。
……
兴平二年（公元195年）七月。
李傕、郭汜这两位曾经的生死战友，中了杨彪的离间计，在长安打生打死。他们的老大董胖胖每天晚上给他们托梦，叫他们不要打了，他们就是不听。
气得董胖胖差点从棺材里跳出来。
（备注：董卓被点了天灯，后来西凉军捡到几根烧焦的骨头，为之修墓。）
李傕的部将杨奉，原是白波黄巾四大天王之首。
趁着李傕与郭汜作战，这厮就将皇帝刘协和少数大臣给偷出来了。偷出来之后就死命跑，先跑到右扶风，经蒲板津浮桥过黄河到河东郡，再将浮桥烧了阻断李傕的追兵。
然后，从河东郡走太行八经中的轵关陉横穿中条山和王屋山，到达河内郡，再渡过孟津回到了雒阳（即洛阳）。
在天子东归这件事上，杨奉居功至伟。
但杨奉也没安什么好心。
杨奉早就有护着天子东归、独霸天子以享荣华的想法，所以，杨奉到达雒阳之后，就将自己之前的白波黄巾中的另外“三大天王”……韩暹、胡才、李乐等人全却叫了过来，想要定都雒阳，把持朝政。
但是，天下视天子刘协为奇货者大有人在。此前的董卓、王允、李傕、郭汜都是，现在还得再加上一个……曹操！
曹操用戏志才之计，假意向天子进贡而将军队带进了雒阳城。
恰好杨奉又缺少粮草。
经过一番谈判之后，杨奉乖乖地将“奇货”交给了曹操。
在稳着了杨奉之后，曹操迎天子刘协至颍川郡的许县，改许县为许昌，随后，又求得天子颁下圣旨，自领大将军，袁绍为司空。
袁绍大怒，因为从小到大，曹操都是他的小弟。
于是，曹操又赶紧与袁绍交换，由袁绍为大将军，自己屈居司空。
从此，曹操开始行“挟天子以令诸侯”。
……
曹操混得风生水起，但是，有一件事却让他很不开心。
因为戏志才又旧病复发了。
已经卧床不起，无法理事。
曹操对戏志才非常器重，遍请天下良医救治，但病情还是越来越重。
卧床半载，戏志才已经病得骨瘦如柴。
整日昏睡在床，很少有清醒的时候了。可曹操依旧每天都要过来军师府上，陪一陪戏志才，在一起说一会话儿。
这一天，曹操刚刚接到陶应在江东垄断食盐，大发横财，并大肆从世家手中购买耕地之事，便又有亲随来报：“戏军师醒了，似乎精神好了很多。医者说……恐怕……恐怕……。”
说到这里，亲随便闭嘴不言。
亲随的意思曹操明白，没有说出口的几个字，便是……“回光返照”。
逐挥了挥手，让亲随先退下。
然后，叹了口气，对荀彧、荀攸、钟繇、程昱等人道：“咱们去军师府……去送志才最后一阵吧。”
说罢，眼圈就有些红了。
站起身来，有些落寞地向外走去。荀攸、程昱等人见状，也都没有做声，只是默默地跟在曹操的身后向军师府走去。
……
军师府后院的厢房里，弥漫着浓浓的中药味。
戏志才安静地斜靠在卧榻上，原本苍白的脸上已经出现了一片酡红。深陷的眼眶中，犹自透出一丝清澈的光芒。似乎能洞穿一切，又似乎有些期待。
一位美貌的丫环，端着一碗冒着热气的汤药，正在给戏志才喂食。
就在此时。
门帘被轻轻地拉开，曹操轻手轻脚地走了进来，身后还跟着荀攸、程昱、荀彧、陈群、钟繇。
这些人，都是戏志才的生平好友。
看到这些好友，戏志才的嘴角露出了一丝笑容。自己的身体情况，戏志才心中有数，知道这些老友是来送自己的。
动了动身子，想要再给曹操行一个君臣之礼。
却被曹操轻轻按着了。
……
自己的身体自己清楚，戏志才知道，这些老朋友，都是来给自己送行的。坐直了身子，想要再给曹操行一个君臣之礼。
不料，却被曹操按着了。
“不必拘礼。”
曹操一边说，一边从丫环手中接过盛汤药的碗，柔声安慰道：“操与志才，乃兄弟也。些许狗屁俗礼，何须理他。今日志才开心，咱就好好聊聊往事，谈谈世间风月。想当年雒阳城中，那些人妻…………（此处省略N千字）”
戏志才点了点头，听得很认真。
略显浑浊的眼中满是缅怀和期待。
生命，是如此的精彩而又无奈，犹有诸多人妻在等着自己去安慰，可是，自己现在却要离开了。
伸出手，轻轻地推开曹操喂来的汤药。叹了口气，无限感慨地开口说道：“得遇明主，戏某平生之幸也。唯恨自己福浅命薄，终不能见到主公称霸天下之日。当此诀别之时，属下尚有数言拙见，供主公参详。”
说到这里，便停了下来。
休息了片刻，才又打起精神接着说道：“主公向来英明果决，枭雄之态天下无人能及。然，戏某纵观天下群雄，尚有三人可称主公劲敌。”
“哪三人？”曹操轻声问道。
……
……