13-1
一觉醒来，已是河北的土地。
深秋的河北，原野辽阔，秋风细微，空气中晨烟飘荡，阳光闪耀。众人四下了望，这就是向往已久的河北？
看着天地辽远，众人心中一片迷茫。这里有过多少跌宕起伏的史迹。燕国、齐国、赵国的子孙们在这里繁衍生息，大汉帝国的子民在这里仰望长安，乐毅的功绩、项羽的霸气、韩信的锐利、还有无数兵戈铁马的豪气，都留在了这里。而今，四方混战，百姓流离。未来，又是怎样的命运……
刘秀也在心中默默感慨，离开了洛阳，终于有了一片自由的天地，但这一片自由的天地，却是完全陌生的土地，从哪里开始？路在何方？
刘秀看众人迷茫的张望，知道这一片陌生的土地对每一个人都有着不同的意义。刘秀笑着对众人道：“从现在起，我们代表汉家天子来到这里，共同安抚河北，以定天下，以后这里就是咱们纵马驰骋的天地。”
众人脸露喜悦，满怀期待。
刘秀向北望去，淡淡晨雾在阳光中正一点点散去，远处炊烟升腾，隐隐约约处是山峦的轮廓。刘秀回看众人道：“此处乃冀州之地，大禹在两千年前治水之时，将天下分为九州。冀为九州之首，也是最古之州。今天，九州之首就在我们脚下，大家努力，早日天下太平。”
刘秀见众人满脸向往之色，又道：“河北地广人多，历代都是王公豪杰繁盛之地。如今豪强大户遍布河北，又有各路变民兵马，大家要切记谨慎相处，勿要等闲视之，不能因我们的疏忽而让朝廷与百姓失望。”
刘秀带着众人从河内郡开始行动。河内郡已经归降更始政权，郡县官吏对刘秀上下格外热情。河内郡下有怀县、河阳、朝歌和野王四县，在新朝时被王莽分别改为河内、河亭、雅歌和平野，郡县官吏名称也作了更改。刘秀首先发文将郡县名称和官吏的称呼恢复为汉时的名称，大尹恢复为太守、大尉恢复为县尉、县宰恢复为县令。然后又带着众人审查刑狱诉讼，清理冤情，将新朝时代的暴政一一废除。重新制定政策，同时考核官吏，免除不称职的官员。
经过二十多天的整治，整个河内郡显出了新兴的气象，吏治清明，政策公平。官民们都看到了新政权的希望。
世间并无永恒的真理，但总有长久的法则。
光明的政权能让人看见社会的良知，让民心舒畅，黑暗的政权只会把良知掩埋，让民心失望。
无论一个国家是富强还是贫穷，真正能够支撑国家长存的永远是百姓。百姓对于公平的政权从无二心，总是全身心地拥护，得点好处他们便感恩戴德，受点损失他们也甘心承受。而掌握权力的官员和拥有知识的士人总有人蛇鼠两端，带给自己利益便高呼万岁，哪怕是不劳而获，有损自己利益便愤愤不平，哪怕只是丁点的牺牲。
刘秀公平正直，铁面无私，让良知官吏对刚刚建立起的刘汉政权充满了信心，也让贪官污吏对他充满了嫉恨，只有老百姓发自内心地拥护为民着想的新政。刘秀为百姓所做的事，令百姓欢欣鼓舞，刘秀每到一处，百姓都争先恐后献上美酒佳肴，刘秀与属下从不拿取分毫。
刘秀的属下对这么短时间取得的如此成就满心欢喜，冯异却毫无喜悦，单独对刘秀进言道：“明公像现在这样招抚，恐怕并不足以体现明公的威德，更别说成就大业了。”
刘秀大吃一惊，“公孙何意？”
“明公是世不二出的英雄，上天让您到河北，正是要给您成就大业的良机。”
“现在安抚好河北不正是我的大业？”
“明公的威德与能力岂只是为人安抚一方。”
刘秀笑道：“公孙跟我到河北不是为了来奉承我吧。”
冯异没有丝毫笑意，正色道：“我有几句话想对明公讲。”
“但有所想，尽管讲。”
“如今天下未定，朝中混乱，官吏不知所向，百姓无所依靠，这就像一个人，饥渴太久，反而容易满足。老天爷已经把广袤的天地给予明公，如今又把这些渴求英雄的百姓给您，正是千古良机。只是如今这样一个县一个县去安抚，实在太慢，难以体现明公的威德与志向，更无法顺应将来的天下大变。明公应该派遣官属使节，按照明公之意，分别前往各地郡县，迅速把明公的善政与恩义广为传播。”
刘秀对冯异所言深为赞同，当即将随行人员分成几组，分别前往不同的郡县去传播政策，为百姓平定冤情，实施安抚。
刘秀与众人约定到邯郸相聚。
13-2
这日，刘秀带着冯异等人在邺城奔忙一天，刚回到驿站，就听有故人来访。
刘秀正自奇怪邺城何来故人？就见一位英武的青年已笑呵呵走进屋来，布履青衫，风尘满面。竟是邓禹，当初的少年郎已经成长为挺拔的青年。刘秀心中欣喜，惊问道：“仲华何以到了这里？”
邓禹笑道：“听说明公前往河北，我千里驰行，却不料明公神龙见首不见尾，一直追到这里才见到你。”
刘秀哈哈大笑，无法想象邓禹为自己千里驰行。但见邓禹一身风尘，虽是笑语，却并非戏言。刘秀不禁心中感动，仿佛一下又回到了一起在长安求学时的淳朴时光。刘秀笑道：“皇上授权我可以封官授爵，仲华不远千里追来，莫非是想加官进爵？”
“不想。”
“千里之行，不会只为了来叙旧吧？”两人相知多年，彼此感情深厚，相互之间无不可言。
“我只希望明公威德加以四海，我能做你的属下，为你尽一寸忠心，使我的声名也能因你而永载史册。”邓禹平静地看着刘秀。
刘秀心中一惊，一言不发，把邓禹拉进屋，将房门关好，这才笑道：“一别之后，一直没有你的音讯，你去了哪里？”
“你离开长安后，我又呆了一段时间。后来回到新野，知道你和伯升起事，宗族乡亲也共同起事，但因家事未了，没有和他们一起前往。本欲后面再去和你们会合，却不料听说伯升被害，我就没再出来。后来刘玄几次下诏要我前去，我没有应，只是一直呆在家里闲读诗书。”
刘秀笑道：“多好的生活啊。”
“大丈夫岂能因为好生活安闲一世。前些日子，我才得知你到河北招抚，我便马上出发，马不停蹄来找你。我只望能随你创立流芳百世的大业。”
“如今天下大乱，我刘秀没有一兵一卒，也没有一寸土地，何来流芳百世的大业？”
邓禹道：“天下混乱，正是英雄豪杰创立大业的好时机。自伯升去后，放眼天下还有谁是真正的英雄？赤眉军有数十万之众，樊崇也是一代英雄，但他只是草莽英雄，不具备安定天下的智慧与胸怀。而更始帝刘玄，连草莽也算不上，他不过是一个庸碌之徒，凭着机运爬到高位，只知道弄权享乐。他的那帮将领，也都是平庸之辈，不过是借着起事图谋发财，他们配不上得有天下，其他的人更是不值一提。”
刘秀笑道：“在仲华眼里，只怕难得有安定天下的大英雄。”
邓禹道：“自古以来，圣明君王的兴起，不过两个条件，一是‘天时’，二是‘人事’。从天时来看，天下各路人马虽有一时之盛，却不得天时，反使天下混乱百姓蒙难。从‘人事’而言，这些将领既难服众，又不得人心，必然会最终失败，成不了帝业。而明公胸怀天下，志在千秋。明公为人公正，治军严谨，昆阳之战，千古良将也不能及。明公之贡献，天下人无不敬仰。而明公礼贤下士，心忧百姓，在河北广施善政，自古良吏也不过如此。明公之才德，令英雄倾心，让百姓安定。当年高祖创业，拯救人民于水火，创立了大汉基业。现在明公创业，只待时机成熟，必将重建高祖之伟业。”
刘秀心中大悦，虽然一直心有大志，但从未与人说起。冯异几次三番委婉为刘秀说起图谋大业，众人追随刘秀也是指望图谋大业，但刘秀知道刘玄对自己堤防很紧，所以从不轻易与人谈论胸中之志。刘秀与邓禹是太学同窗，感情深厚，加之刘家与邓家有姻亲关系，所以刘秀与邓禹的亲密自是别人难以相比的。
两人秉烛夜谈，纵论天下之势与时事之变。从自古以来的天下更替一直谈到新朝覆灭，从三皇五帝谈到刘玄之失，两人又是兴奋，又是感叹。一直谈到晨光熹微，两人才昏昏睡去。
第二天，刘秀将邓禹引见给众人道：“这是我的同窗邓禹。”
众人对邓禹早有耳闻，今日见他不过二十岁左右，虽然瘦削高挑，但嘴边鬓角才只有淡淡的绒毛般的胡须，实在难以相信他是早有才名的邓禹。刘秀见众人眼中有犹疑之色，笑道：“别看仲华年纪轻，但腹有谋虑，足可安邦定国，以后你们叫他邓将军吧。”