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送走使者，刘秀的心反而安定了。原本有所期望，希望通过给施加压力收降他们，现在看来别无选择，只有真刀真枪一决高低了。
迟迟没有等到吴汉和耿弇的消息，刘秀有过丝许的担心，但丝毫没有影响他的决心，刘秀从来不会把未来押在某一次机运或某一份力量上。刘秀重新调整部署，将兵马向鄡县方向靠近，进一步压缩铜马军的空间。为了防止铜马军往北逃窜，刘秀令邓禹和邳彤各领一支兵马驻守到鄡县之北，景丹、盖延与耿纯带兵马分驻鄡县东西两侧，刘秀亲自带兵驻扎在鄡县之南。
不久，铜马军向北攻击，与邓禹和王霸进行了小规模交战，很快就被邓禹和王霸击退。而后铜马军又派出兵马分别往东西进击，又连连被景丹、盖延打退。铜马军知道南边是刘秀的大军，一时没有行动，收缩在鄡县，静待时机。
快马来报，幽州已被吴汉和耿弇控制。刘秀心喜，决定派出朱浮担任幽州牧。
朱浮年纪不大，虽然带兵打仗不是他的强项，但他生性儒雅，性格温和，极富才气，又玲珑健谈，善于结交。重要的是，朱浮一直跟随刘秀，忠心无二，现在的幽州正需要他去笼络吏民之心。
朱浮对于刘秀的任用，心中有着别样的感慨。朱浮与邓禹、耿弇和邓奉几人年纪相仿，是刘秀帐下最年轻的将领之一，但朱浮没有他们在战场上那样显赫的功绩，一直没有被刘秀所重用。朱浮自诩为名士，心里早就不甘，自己不仅姿容出众，而且能力过人，更不用说常人难及的才思，朱浮相信自己一定能出人头地，因为他坚信刘秀迟早会开创出大局面。所以当邓禹、耿弇和邓奉独当一面时，朱浮能够默默忍受淹没在刘秀帐下的英雄之中。天赋才华，所有的等待和忍耐都自有价值。对于朱浮而言，今天终于到来。一切才刚刚开始。
刘秀反复叮嘱朱浮切记抚慰吏民，稳定幽州。朱浮没有邓禹洞悉全局的智慧，没有耿弇攻城略地的谋略，也没有邓奉纵横千军的勇武，但他才华出众，善察人心，处事灵活，这正是刘秀对他另眼相看之处，只要他踏实谨慎，经营好幽州应该不是难事。朱浮自信“治大国如烹小鲜”。朱浮的自信反让刘秀心存担忧，但想已有耿况和彭宠控制着上谷渔阳两个最重要的大郡，当不会有什么大的变故。现在对于刘秀而言，降服铜马才是当务之急，铜马是河北最大的变民军，只要平定了铜马，河北其他变民自不在话下。
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刚刚送走朱浮，就有探兵来报有小股铜马军正向南进攻。
对于小股变民，刘秀相信铫期自能对付，但如果铜马主力欲向南出动，只怕南面兵力就难以抵挡。又想铜马现在兵精粮足，双方未经大战，铜马不会轻易放弃他们的基地，他们如果真要离开鄡县，一定会采取大规模进击的方式。刘秀断定这些变民军不到万不得已绝不会轻易把基地与粮草拱手相让，现在无非是在试探兵力而已。
刘秀带着几名部将上到一处高地，远远看去，只见一小股铜马军正冲击着铫期的人马。铫期的人马略显仓促，前面的部众被铜马军冲乱。铜马军人数约有几千人，分作两队，由两名头目各自引领着队伍从两处向铫期部队冲击。眼看就要被冲乱，忽见一骑从铫期旁边跃出，马上之人身材高大，手持铁钗，在万军之中犹如黑塔，直奔铜马军的头目。铜马军的士兵上前阻挡，被连连刺倒，铜马士兵却并不退让，不断冲向黑大个。铜马军头目看见士兵缠住黑大个，拍马便迎过去。黑大个一声大吼，长钗一抡，扫倒前面一排士兵。铜马头目呀呀乱叫，挥着大刀冲来。黑大个突然在马上一蹬，整个人跃出去，一下便刺中那头目胸口，那人径直倒下马去。黑大个借势落到那人马上，又在马上一蹬，马一软，连退几步，刹那之间，黑大个已跃起，落回自己马上。
黑大个正是杜茂。
刘秀见杜茂身材高大却身手灵活，心中暗自喝彩。
铜马军见头目已死，又见杜茂如夜叉一般凶神恶煞地舞者长钗，顿时失去了气势。铫期见状，立马发起反击。铜马军抵挡不住，纷纷转身回跑，方才还很有队形的阵势，一下散乱一片。铫期与杜茂领兵追出两三里地，杀得铜马军遍地死伤。
刘秀转头对身边部将道：“铜马军的士兵很勇敢，就是缺少组织，尤其是遇到困难后做得不好。我们一定要吸取教训，不能犯这样的错误。”