林口村还是像往日那般的祥和，然而在很多人的脸上，依然可以看到深深的担忧，他们已经进林子里八天了，一点消息都没有，怎么能不让人担心呢？特别是狗毛爹娘，狗剩爹娘他们，更加是心急如焚，这几天他们几乎天天都要吵架，夫妻之间为一点鸡毛蒜皮的小事，就能吵得天翻地覆，其实说到底，还是因为心里挂念着孩子。
狗毛爹他们几个已经在昨天晚上商量好了，如果再过一两天没有消息，那大家就要进林子里去找人了。
万狗水和万狗腿这时正在村外面找野菜了，他们是狗毛的叔伯兄弟，比狗毛小一点，前两天他们家也断粮了，这还是亏的狗毛爹接济了一些米，要不然早就没吃的了。
就在这时，一个四十多岁的中年人对狗水和狗腿挥手说道：“来来来，你们两个后生到这来。”
狗水他们虽然不知道他为什么要叫自己，可是依然还是到他身边去了，那个中年人插腰说道：“看见没，我这个鸡公车坏了，东西装不了了，你们两个只要帮我把这东西搬到城里面的筷子巷，我就给你们每人五文钱，行不行？”
狗水和狗腿一看这个人的那辆鸡公车，只见那轮子已经断成了两三块，鸡公车上绑着一张崭新的官帽椅和一张案几。那还有什么说的，无非是卖点力气罢了，力气这东西放着也是放，能卖钱为啥不卖？
于是狗水他们帮着把那官帽椅和案几拿下来，然后那中年人背着案几，狗腿背着官帽椅，狗水拖着鸡公车，就这样向着县城去了。
进了城门，每人交了一文钱的进城费，这个进城费实际上也就是相当于后世领导的小金库，大头都是那些县里掌权的几个人自己分，小头就归收钱的那几个人分，朝廷是拿不到一文钱的。
虽然朝廷拿不到钱，但是老百姓骂还是骂朝廷，因为这些人收钱是打着朝廷的名义在收，所以实际上很多老百姓，他们被朝廷逼反，实际上说起来朝廷的责任真不是很大，就是这些基层出了问题，这些人打着朝廷的名义刮地皮，作威作福，欺诈百姓。
这还是朝廷拿不到钱的，如果朝廷能拿到钱的，到了地方上就更不得了，就比如说宋朝的那个画家皇帝，喜欢花岗石，要地方上有好的花岗石就进贡，到了地方上就完全走样，也不管你家里有没有花岗石，花岗石好不好，看见石头就搬走，搬不出来就拆房子，想不拆？行，拿钱来。那真是打着朝廷的名义明抢啊。多少人因为这个家破人亡，实际上人家皇帝真不是这个意思。当然，朝廷没有起到监督作用，这个责任还是多少有的。
狗水他们的进城费当然钱不是他们自己掏，还是那个中年人出，进了城后，七拐八拐终于到了那个筷子巷，当他们每个人拿到五文钱后，真的是高兴的跳起来，这可是他们记事起第一次凭着自己的双手挣到的钱，怎么能不激动呢！
然而他们不知道的是，他们已经被人盯上了，两个人还没走几步，迎面便走来三个二十多岁的男人，看他们样子流里流气的，绝不是良善之辈。
“哪来的小子，敢抢大爷的生意。”那带头的人对狗水喝问道。
这人名叫李三财，是扁担帮的二当家，扁担帮主要成员有二十多个，主要是管着那些给人搬东西，卖苦力的，靠着收他们的保护费过活，建帮已经有十多年了，在米脂县城，还有像扁担帮这样收卖苦力的人保护费的帮派，还有五六个，他们各个帮派都划分了势力范围。
扁担帮的性质也就类似于后世的黑社会，这种帮派在大明多如牛毛，在大明各个行业，各个县城，各个地方，几乎有人的地方，就有各种各样的帮派。
大明朝之所以有这么多的帮派，说来和他的政治体制是有关系的，大明实行的是分封制，功臣后代，龙子龙孙，越生越多，这些皇亲国戚，功臣子弟建立成片成片的庄园，那么这就不可避免的形成土地兼并，使得很多的平民老百姓，他们的土地被贱卖，甚至是被强行的征收，这些失去了土地的农民就成为了流民。
到了大明王朝建立五十年的时候，流民就已经形成了非常大的规模，而到了正德年间，流民已经多达上千万人之巨，而到了明朝末年，具体数字已经不可考据，但是你可以想象他已经到了一个怎样可怕的地步。
这些流民可能会在城市里面打工混口饭吃，或者是充当家奴，而有一部分，他们就慢慢变成了流氓，他们拉帮结伙，形成帮派，见缝插针，看到哪一个行业有利可图，就通过武力强行介入，就这样，他们演变成了一个又一个帮派。
这些帮派，拐卖人口，打家劫舍，坑蒙拐骗，开赌场，什么都干，气焰嚣张到了什么地步？在嘉靖三十八年的时候，有一个巡抚叫翁大立，他刚刚在苏州上任，正所谓新官上任三把火，再加上这些帮派太过放肆，民怨太大，所以他就下令严厉打击这些帮派，可是最后是个什么结果呢？这些帮派纠结在一起，拿着大刀，斧头，就这样连夜攻打苏州的各个县城，把县城牢里面的犯人全部带出来，然后又去了都察院，把都察院的门直接用斧头给砍了，就这样，一大帮子人拿着斧头，大刀，长矛，直接冲进了都察院，吓的这个巡抚翁大立那是魂不附体，赶紧带着自己的老婆孩子跳墙逃走，就这样闹到天亮，这些人才扬长而去，当时那可真是引起了非常大的震动。
对巡抚尚且敢如此，你可以想像一下他们在民间当时的嚣张气焰，已经到达了一个什么样的地步，老百姓那是敢怒不敢言啊，这边要接受官吏的盘剥，那边又要接受这些地痞流氓和帮派的欺压，日子过得那真叫一个苦啊！
“你们干什么？”狗水问道。