元始剑宗，器堂崛起之际，再添一座巨大的灵石矿，实属宗门大兴强盛之兆。
是以，在以源源不断的资源供给基础上，宗门加大了对现有三百余名内门弟子的栽培力度。于是，在不到两个月的时日里，又有二十余人脱颖而出，成为同辈中的佼佼者。其中就有志须、建章、吴晓勰三人，最令人侧目的，莫过于是来自金霞峰的霍青露。
霍青露，一个在炼丹天赋上连宗门长老都为之刮目的少女。这样的奇才，自然不会被埋没。是以，她直接被金霞峰的寒珠长老收为座下首徒，成为一颗耀眼的明日之星。
在这一次大力栽培后，长老会全面衡量评定第二十八代传承者的“第一批”，最终鉴定了一份四十五人的大名单。名单上名额的争夺，其实是一场没有硝烟的宗门内斗。名单末尾，一个名字被反反复复的增加与删除。最终，还是以删除告终。
那就是独孤鹤轩！
只是，在名单确定以后，独孤鹤轩得到了一个“头衔”——黄院主事弟子！
光阴似箭，转眼已到九月份。整个黄庭峰上的气氛异常热闹，陆陆续续，一张张陌生的新面孔出现在这里。巨派世家这种十分完善的“自我更新”机制，从根本上保证了人才的不断代、不断档，确非一朝一夕能沉淀下来。
然而，这些宗门大事，对于边缘人物来说，就那么回事。
独孤鹤轩，尽管在清灵境二重时，已修成慈航九式第一式“纯阳玄明剑诀”的第一重，尽管在炼器一道上展现出了卓越的天赋，可到头来，依然是一无所获，一无所有。原本以为找到了一个可靠的“盟友”，以后的灵丹有了着落，谁知在人家崛起的第二天，便与自己断了来往。
现实是残酷的，亦是残忍的。
纵使是从小看惯了人间冷暖的独孤鹤轩，时过境迁，此时的感同身受，已有一种“新的味道”。怎么办？以正当的手段击败给予自己冷眼的人们，创造属于自己的舞台？还是得过且过，继续做默默无闻的那个边缘人物？独孤鹤轩反复追问着自己，权衡着当下的情形，仿佛自己的每一条路都被人堵死了。
好在，天无绝人之路。在这个微妙的时刻，托管自己的元始峰伸出了“援助之手”。
这一天，是九月初三，远峳长老将独孤鹤轩带到宝堂的一间偏室。
开门见山的问道：“鹤轩师侄，宗门有炼宝、炼丹、驯兽、炼阵、炼器、诗书诸道，你想修那一门？”
独孤鹤轩请教道：“炼宝与诗书，是指？”
“器属于宝，宝不全是器。诗书，是指‘书堂’摘抄之类的事。”
“炼丹！”独孤鹤轩不假思索的回道，“我要打败霍青露！”
“嗯？”远峳皱了皱眉，说道：“十个修士九个炼丹。你的选择倒也合乎情理。只是，炼丹之道，万般艰难，极难成功。百万个炼丹师中，能突破到四品丹师者，往往不足百人。鹤轩，你知道元明仙道的长度与宽度吗？”
“长三十三丈，宽九丈。不过，从元明榜往东，宗门似乎还在大力扩展。”
“不错！你将来的炼丹之路，等于是用灵石铺一条长三十三丈、宽九丈的大道出来。这条大道上灵石的厚度，便是你能达到的成就。”远峳淡淡一笑，道：“怕不怕？”
“不怕！”独孤鹤轩坚决的说道：“虽万千人吾往矣！”
“心定性坚，是一个良好的开端。”远峳取出一卷丝帛，说道：“此经卷叫‘青囊经’，是太古末世的一位人族大贤所着，里面完整载录了一品至太阶十二大不同品阶的丹方。机缘之下，被宗门第三代中的一位祖师爷获得。因经书中只有丹方，没有丹诀，故而极是难炼。在诸多宗门前辈的精研下，确定此经书中的灵丹妙药，远不及太华、金霞二脉的炼丹大道。所以，这经书只被收藏在宝堂，从无人过问。经掌教师兄特别恩赐，决定将此书传予你。往后，你定要好生保管。”
“师叔，真有那么难？”接过帛卷后，信口问道。独孤鹤轩明白，若真是什么重要的密卷秘册，也不可能赐给自己。
“的确极难。此帛卷所记载的丹方所需要的灵材，鸿蒙界中只有一品与二品的，三品及以上的早已绝迹，或者说不存在于本界中。宗门前辈先贤传下一些心得，欲炼制此帛卷中的灵丹，必须‘先易后难’、‘先通关，再进阶’。”远峳将关于此丹书的其它一些相关之事，挑一二说予独孤鹤轩听。
“多谢师叔教诲！”独孤鹤轩彬彬有礼，向远峳长老致谢。
“鹤轩师侄，你是个聪明的孩子，经历器堂一事后，想必是明白了宗门中的很多潜在规则。多余的话师叔不再多说。往后，你若真的走炼丹一道，那么最基本的丹炉、各种灵材等等，都得靠自己获取。”
“晚辈明白！”独孤鹤轩起身告辞。在宝堂与两大丹堂中购置齐全丹炉、炉火之薪等，再购置十余种炼丹灵材，早早回屋。
接下来的日子，无非是在艰辛无匹的修炼之余，将多余的精力投入到炼丹中。独孤鹤轩凭借自己的智慧，参透每一种一品丹方，再凭借自己源源不断的灵石供给，反复炼制，直到品色最佳为止。
恍恍惚惚，半月时光悄悄飞逝。独孤鹤轩已经掌握了三种一品灵丹的炼制诀窍。而这些灵丹全被自己吃掉，只是没有任何效果可言。有时，独孤鹤轩自己都怀疑，自己是不是真的不适合修炼。按理，这么多的灵丹，那怕是养头猪，也有可能成为一头得道的猪。
“我的身上究竟有何秘密？”
这个疑问已经占据了独孤鹤轩的整个脑海。搜遍记忆，找不到任何的蛛丝马迹。爷爷与爹爹，还有那一群老头子，从未提过半个字。仿佛，那一群人将所有谜团的答案，默默地交给了他，由他亲自去揭开真相。
灵丹本是修炼的最佳辅助，是辅助修士突破修炼瓶颈的强有力保证。然而，当独孤鹤轩遇到由清灵境二重向三重突破的瓶颈时，有没有灵丹皆是一样，甚至那个瓶颈是看不见抹不着，却又实实在在的存在着，阻碍着。
“真的喂不饱你？”
独孤鹤轩倔强的脸上表露出“不信邪”的信念。是以，这种无情的打击，反而令他坚定了炼丹的信念。于是，他处于了一种“疯狂”的状态，一种完全失去“理智”的状态。大量的灵石换成灵材，灵材炼制成灵丹，灵丹被体内神秘的东西吞噬，这样的事情无限循环起来。
光阴飞逝，眨眼又过了两个月。
这一天，夜幕降临，星河明亮。黄庭峰上天院、地院、玄院愈加热闹，嬉笑怒骂，追逐打闹，不绝于耳。而在黄院不远处的一个山坡上，一道身影孤零零的迎风站立。修道近一年，宗门前后赐下丹药栽培，加之自己以大量的灵材堆集，仍是停滞于清灵境二重。任谁都明白这意味着什么。
独孤鹤轩举目仰望星空，一颗亮晶晶的星星倒映在眼中，泛起一圈光波涟漪。时光漫漫，岁月无声，强者不相信眼泪。遥望茫茫夜色中的北方，一双坚毅的眼神中充满了渴望。一个声音在耳畔呐喊着，咆哮着，提醒独孤鹤轩不要忘记自己的神圣使命。回到屋子后，吃下新炼制的一品灵丹，习惯性的躺在床上静思，有序参悟一群人所教的点点滴滴。
忽然，眉心间的灵窍发热，一抹翠绿缓缓生出。霎那间，独孤鹤轩的灵魂渐趋飘渺，无所归依。灵窍中徐徐生出一丝“根须”，汲取着散布在全身经脉中的灵力。伴随着灵力的润养，这丝“根须”开始向灵窍深处蔓延，寻找着扎根之处。
“根须”中强大的生命力量，牵引疏导着堵塞的筋脉，拓展着粗细不均的脉络结节，撕裂着灵力锻体后的强横肉身。近一年之久积累的灵力，快速干涸。筋脉、肉身被重塑，因为灵力不足之故，仿佛干裂成千疮百孔，随时会筋脉尽断，肌肤寸裂，其危如一发引千钧。
倏忽间，玉府处突然出现一股“清泉”，如“活水之井”，源源不断，充盈于千疮百孔间。所有的伤痕被快速修复着。“根须”似是感应到了这股强大而又充沛的灵力，亦开始分享汲取。得到新的资源后，“根须”的蔓延速度逐渐加快，深入灵窍。与此同时，无所归依的灵魂再度开始活跃，顺着根须蔓延的方向飘荡，寻觅。
在“根须”强大力量的开辟下，独孤鹤轩的脑海中渐渐出现一面玉璧，仿佛是一处隔绝的缥缈之镜 。根须感应到了它的存在，欲扎根于其中。灵魂亦感应到了它的存在，欲进入其中做为依附，探寻其内强大的元素力量。
就在根须前进至触手可及的地方时，那股“清泉”突然消失，根须瞬间失去了前进的源动力。在一阵剧烈的震荡挣扎后，勉强靠在那块区域的边缘上，再也无法进入其中。或许是根须的“入侵”之故，那块缥缈之镜上传出强大的反弹之力，将灵魂震开。脑袋中“轰隆隆”的霹雳声连续响起，独孤鹤轩只感觉自己的脑袋要爆炸了，灵魂欲脱窍而出。
在无尽的痛苦折磨中，独孤鹤轩的承受力已超出极限，整个人昏昏沉沉的睡了过去。一觉醒来，一切又恢复如常，精力充沛至极。
在稍稍清醒后，独孤鹤轩盘膝打坐，内观自视。遍布全身的灵力更精纯更充沛，明显是突破瓶颈，达到清灵境第三重的境界。灵窍中有一根若隐若现的“根须”，没有源头，没有扎根，只是静静地横向灵窍深处。思忖半晌昨夜的情形，那股“清泉”，那块缥缈之镜，是那样的清晰，是那样的不可琢磨。
忽然，那根根须开始剧烈颤抖，似有东西欲挣脱禁锢与束缚，一飞冲天。