宫墙之外，沈清风立在梧桐树下，望着远处宫门口匆匆而过的身影。自从那日在太后宫中见过江祈年一面后，这个女子便时常出现在他脑海中。
“公子，属下已经打探清楚了。”身后传来暗卫的声音，“江姑娘现在是太后宫中的医女，深得太后信任。萧无羁对她…”
“我知道。”沈清风摆摆手，打断了暗卫的话。他当然知道萧无羁对江祈年的态度有多特殊，正因如此，他才想要接近这个女子。
原本只是想利用她来对付萧无羁，可不知为何，每每想起那双清澈的眼眸，心中总有些异样的感觉。
“公子的意思是？”
“继续盯着，有机会就制造偶遇。”沈清风转身离去，步伐中带着几分不易察觉的急切。
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太和殿内，薛清欢正在整理周家的账册，眉头紧锁。接手周家这段时间，她才发现这个曾经的书香门第早已千疮百孔。
“夫人，老夫人又在闹了。”丫鬟怯生生地走进来，“说是要见您。”
薛清欢冷笑一声：“见我？现在知道见我了？当初她老人家可是说我配不上周家的门第。”
话虽如此，她还是起身朝周老夫人的院子走去。刚到门口，就听见里面传来摔东西的声音。
“都是你这个贱人！”周老夫人见她进来，立刻指着她骂道，“要不是你，锦年怎么会变成现在这样！”
薛清欢面色平静：“老夫人，当初是您亲自把我接进门的，现在又怪我？”
“我…”周老夫人一时语塞，想起当初江祈年还在的时候，周家是何等风光。如今家道中落，儿子又在朝堂上屡遭挫折，她心中满是悔恨。
“老夫人，事已至此，您再后悔也无济于事。”薛清欢的声音带着几分讽刺，“您当初不是说江祈年不配吗？现在她可是太后身边的红人。”
听到江祈年的名字，周老夫人脸色更加难看。她何尝不知道现在的江祈年已经今非昔比，可是…
“都怪我当初瞎了眼！”周老夫人忽然痛哭起来，“早知如此，我怎么会…”
薛清欢看着这个曾经高傲的老妇人，心中涌起复杂的情绪。当初她费尽心机嫁进周家，不就是为了这一天吗？可真正看到周家败落，她却发现并没有想象中的快意。
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与此同时，五公主的府邸内，气氛同样压抑。
“公主，太后今日又夸赞了江祈年。”贴身宫女小心翼翼地说道，“还说她医术精湛，为人谦和。”
五公主薛清宜猛地将茶盏摔在地上：“够了！我不想再听到这个名字！”
就在这时，林菀鸢缓缓走了进来。她的脸色也不太好看，显然也听到了什么消息。
“菀鸢姐姐。”五公主勉强挤出一丝笑容，“你怎么来了？”
“还不是为了你的事。”林菀鸢在她身边坐下，“清宜，我们必须联手了。那个江祈年在宫中的地位越来越稳固，再不行动就来不及了。”
五公主咬着唇：“可是母后现在对她很信任，我们能做什么？”
“信任？”林菀鸢冷笑，“这世上最不靠谱的就是信任。只要我们找到合适的机会，就能让太后看清江祈年的真面目。”
“你有什么计划？”
林菀鸢凑近五公主耳边，低声说了几句话。五公主的眼睛越来越亮，最后重重点头。
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深夜，太后宫中灯火通明。江祈年正在为太后调配安神的药汤，动作娴熟而专注。
“祈年啊。”太后看着她忙碌的身影，眼中满是慈爱，“这么晚了，你也该休息了。”
“太后，您的身体要紧。”江祈年温和地笑道，“这药汤需要温火慢煎，急不得。”
太后点点头，忽然问道：“你和太子…”
江祈年手中的动作微微一顿，但很快恢复正常：“太后，臣女与殿下并无私情，请您不要多想。”
“哀家知道你是个好孩子。”太后叹了口气，“只是这宫中复杂，你要多加小心。”
就在这时，外面传来急促的脚步声。一个宫女匆匆跑进来：“太后，不好了！皇上传旨，明日要举行秋猎，所有皇子都要参加！”
太后脸色一变：“这个时候举行秋猎？”
江祈年心中也是一惊。秋猎向来是皇室重要活动，但在这种敏感时期举行，恐怕别有用意。她下意识地想到萧无羁，心中涌起一丝不安。
“太后，臣女想…”她刚要开口，却被太后制止。
“祈年，哀家知道你在想什么。”太后握住她的手，“但你要记住，有些事情不是你能插手的。”
江祈年垂下眼眸，心中却已经有了决定。无论如何，她都不能让萧无羁置身险境。
晨光熹微，整个京城都因为即将到来的秋猎而躁动不安。
萧无羁站在东宫门口，身着猎装，神色凝重。昨夜他收到父皇突然宣布秋猎的消息，便知道这次行动绝非表面上那么简单。
“殿下。”暗卫头领悄悄走到他身边，“周围已经布置妥当，但属下总觉得有些不对劲。”
“我也有这种感觉。”萧无羁望向远方，“父皇这次的决定太突然了，而且…”
他的话没有说完，因为远处传来了马蹄声。萧无痕骑着一匹枣红色的骏马缓缓而来，脸上带着得意的笑容。
“皇兄，看起来你已经准备好了。”萧无痕在他面前停下，“听说这次秋猎父皇要亲自为获胜者颁奖，不知道会花落谁家呢？”
萧无羁淡淡地看了他一眼：“三弟想必已经胸有成竹了。”
“那是自然。”萧无痕哈哈大笑，“皇兄可要小心了，别到时候连一只兔子都打不到。”
说完，他策马而去，留下一阵尘土。
萧无羁望着他离去的背影，眼中闪过一丝深思。就在这时，一个熟悉的身影出现在他的视线中。
江祈年穿着一身简单的布衣，站在不远处的巷口，似乎在等什么人。她的出现让萧无羁心中一动，不由自主地朝她走去。
“你怎么在这里？”
江祈年看到他，眼中闪过一丝惊喜，但很快又担忧起来：“殿下，这次秋猎…你要小心。”