张雪宁压着嗓子低吼，声音在密闭的通道里发颤：“都打起精神！左边墙角仔细看，别放过任何活物！”
十多个人影举着改装过的喷灯，橘红色的火焰在潮湿的空气里扭曲。
药粉袋被粗暴地扯开，白色粉末像烟雾般散开，落在黏腻的地面上发出滋滋轻响。通道两侧的墙壁上，原本爬满的灰黑色虫子正成片掉落，虫壳在高温灼烧下蜷成焦黑的碎屑。
“药水！把稀释好的药水往缝隙里灌！”
有人喊着，高压喷雾器的喷嘴喷出淡黄色液体，沿着墙壁的裂缝渗进去，立刻传来更密集的虫鸣和挣扎声。
张雪宁举着喷灯来回扫视，火焰的热浪烤得她脸颊发烫，但后背却浸着冷汗。
直到地面积起一层焦黑的虫尸，墙壁上再也看不到任何蠕动的影子，她才松了口气，挥手示意暂停：“检查装备，补充药剂，我们往前推进五十米。”
众人刚歇了不到五分钟，队伍末尾突然传来一声闷响。
张雪宁猛地回头，只见一个队员直挺挺地倒在地上，身体还在微微抽搐。
“怎么回事？！”
她冲过去，还没等靠近，就看见令人毛骨悚然的一幕——那队员的皮肤正在以肉眼可见的速度融化，衣服下渗出浑浊的液体，原本完整的身体正迅速塌陷，转眼就变成了一滩散发着腥臭味的浊水，只有空荡荡的衣物还保持着人形。
“中毒了？”
有人惊惶地后退。
“可我们刚才明明把虫子都清干净了！”
张雪宁的心脏狂跳起来，她蹲下身，小心翼翼地避开那滩浊水，指尖几乎要触碰到地面的寒气：“大家都检查自己有没有伤口！有没有人感觉不对劲？”
没人回答，恐慌像藤蔓一样缠住了每个人。
就在这时，队伍里最年轻的那个女孩突然瑟缩了一下，声音发飘：“张姐……我好像……有点冷……”
话音未落，她就捂着胸口倒了下去。
这一次，张雪宁看得清清楚楚——女孩的皮肤没有任何外伤，却在倒地的瞬间开始液化，短短几秒钟就步了前一个队员的后尘。
“冷？”
张雪宁猛地抬头，视线不受控制地向上移。
通道顶部的光线昏暗，布满了潮湿的霉斑和蛛网。
但在应急灯的微弱光线下，她看到了让血液几乎冻结的景象——
头顶的水泥天花板上，不知何时布满了密密麻麻的、细如微尘的光点，那些光点像细雨般悬浮在空气中，正缓缓地、无声无息地飘落。
“虫卵！”
张雪宁的声音嘶哑变形，她终于认出了那些致命的微尘。
“是水晶蜈蚣的卵！最毒的那种虫卵子！”
那些肉眼难辨的微小虫卵像雾气般弥漫在空气里，只要轻轻接触皮肤，就能悄无声息地侵入人体。
它们不会立刻发作，只会先带来一丝不易察觉的寒意，然后在极短的时间里摧毁宿主的血肉，让受害者化为滋养它们成长的尸水。
焦黑的地面上，两滩浊水还在微微波动，水面下似乎有无数细小的光点在闪烁，那是正在苏醒的新生命。
张雪宁盯着头顶不断飘落的“细雨”，终于明白——他们清理掉的，不过是最外层的虫潮，真正致命的杀器，一直悬浮在他们头顶。
张雪宁望着头顶不断飘落的虫卵“细雨”，重重叹了口气，指节因用力而发白：“把备用雨衣都拿出来！所有人立刻穿戴好，领口袖口全都扎紧！”
有人手忙脚乱地翻出防水雨衣，粗糙的塑料布料摩擦着发出窸窣声。
张雪宁举着喷灯仰头猛烧，橘红色的火焰舔舐着天花板，那些微尘般的虫卵在高温中化为焦烟，但更多的虫卵仍在暗处飘落。
“保持火焰朝上，缓慢前进！”
她咬着牙下令，目光扫过地上两滩尚未干涸的浊水，以及刚倒下的另外两名队员留下的衣物残骸。
短短半小时，十多人的队伍折损了四分之一，沉重的压抑感让通道里的空气都变得黏稠。
雨衣的塑料味混杂着药剂的腥气钻入鼻腔，张雪宁走在队伍最前方，喷灯的光在前方投下晃动的影子。
她忽然想起义父贝恩斯的脸，那个为了“长生”二字近乎疯狂的男人，正是他的执念，让他们一次次踏入这些致命的险境，让这么多人成了无谓的牺牲品。
“都打起精神！”
她压下心头的涩意，提高了音量。
“我们离目标越来越近了，撑过这一段，所有人都能活着回去！”
鼓励的话语在空旷的通道里回荡，却没能驱散多少恐惧。
众人沉默地跟着她往前走，雨衣上不断落下细小的虫卵，在布料上留下转瞬即逝的白痕。
不知走了多久，前方的通道突然开阔起来，形成一个圆形的石室。
而石室中央，赫然停放着一具棺材。
那棺材看起来平平无奇，甚至可以说十分简陋，暗红色的棺木早已在潮湿的环境中腐烂发黑，边角处布满了霉斑和虫蛀的孔洞，棺盖也歪斜地搭在上面，似乎轻轻一碰就会散架。
但张雪宁的脚步猛地顿住，心脏没来由地一沉。
她举着喷灯照过去，光线在棺木上明明灭灭，那些看似自然的腐朽痕迹里，仿佛藏着某种难以言喻的诡异。
“停下。”
她低声说，声音里带着一丝不易察觉的紧绷。
“那口棺材有问题。”
身后的人立刻戒备起来，握紧了手中的武器。
张雪宁的目光死死盯着那具棺材，直觉像警钟般在脑海里狂响——这地方太安静了，安静得连虫卵飘落的声音都清晰可闻，而这具突兀出现的棺材，总让她莫名联想到那些关于“僵尸”的古老传说。
棺木的缝隙里，似乎有微弱的气流涌动，带着比通道里更刺骨的寒意。
通道里的沉默被一阵不耐烦的啧声打破。站在队伍侧面的几个西极雇佣兵交换了眼神，为首的络腮胡壮汉往前踏了一步，操着生硬的中文开口：“张小姐，这破棺材杵在这儿碍事，要么炸开，要么打开看看，总不能一直耗着。”
他们常年在战乱区游走，信奉武力至上，早就对这种停滞不前的状态感到烦躁。
另一个瘦高个雇佣兵跟着起哄：“说不定里面藏着值钱东西，总比在这儿等着虫卵掉下来强。”
张雪宁眉头紧锁，目光在腐朽的棺木上反复逡巡。
直觉仍在疯狂预警，但拖延下去确实不是办法。
她沉默片刻，缓缓点头：“小心点，别碰里面的东西。”
话音刚落，她用眼角余光扫了扫身侧的两个亲信，不动声色地往后方退了半步。
同时，藏在雨衣下的快铳被她悄悄握紧，保险栓“咔哒”一声轻响，只有身边人能听见。
那牛高马大的络腮胡雇佣兵咧嘴一笑，显然没把张雪宁的提醒放在心上。
他搓了搓手掌，猛地俯身抓住歪斜的棺盖，低吼一声发力——腐朽的木头发出不堪重负的断裂声，整副棺盖被他硬生生掀飞出去，重重砸在地上扬起一片灰尘。
就在棺盖落地的瞬间，那雇佣兵像是被无形的手定住了，脸上的笑容僵住，瞳孔骤然放大。
“怎么了？”
有人探头去看。
下一秒，一声凄厉的惨叫划破空气。
众人惊恐地看见，棺材里伸出一只青灰色的手，指甲泛着乌黑色的寒光，竟像切黄油一样直接穿透了雇佣兵身上的防弹衣，五指狠狠嵌入他的胸口！
“麻痹……好麻……”
雇佣兵的声音断断续续，身体剧烈颤抖，却怎么也挣脱不开。
他脖颈处的血管肉眼可见地干瘪下去，皮肤以惊人的速度失去血色，短短十几秒，整个人就像被抽干了所有水分，变成一具双目圆睁的干尸，直挺挺地倒在棺材旁。
“开火！”
西极雇佣兵们瞬间反应过来，数支步枪同时喷出火舌，子弹呼啸着砸向棺材，木屑四溅中，整具腐朽的棺木被打得粉碎。
但更恐怖的景象出现了——棺材里的尸骸随着碎裂的木板缓缓站了起来。
那是一具穿着破烂寿衣的躯体，皮肤青黑干瘪，眼眶里没有眼珠，只有两个黑洞洞的窟窿。子弹接二连三地射中它的身体，在上面打出一个个血洞，却没有半滴血流出来，伤口甚至在微微蠕动着，仿佛在缓慢愈合。
它僵硬地转动脖颈，黑洞洞的眼眶扫过惊慌的人群，被吸干血液的干尸旁，那只青灰色的手缓缓抬起，指向离它最近的人。
手电筒的光束在潮湿的岩壁上剧烈晃动，张雪宁一脚后退。
“开火！”
她的吼声刚落，身后五支突击步枪同时喷吐火舌，子弹撕裂黑暗的瞬间，岩壁上的阴影骤然活了过来。
洞穴深处的僵尸被弹道牵引着转身，破烂的灰布褂子在子弹冲击下绽开无数破洞，棉絮像受惊的飞蛾般簌簌飘落。
没有预想中的血花飞溅，子弹穿透干瘪的躯体时几乎没遇到阻力，直到击中脊椎才发出“叮叮”的金属脆响——这具躯体的骨骼早已在某种力量作用下变得如同合金。
“不对劲！集中打关节！”
张雪宁扣动扳机的同时厉声示警，视线死死锁定僵尸脖颈处异常凸起的血管。
僵尸突然动了，动作快得完全不像僵硬的尸体。
它猛地仰头甩动头颅，原本干枯纠结的黑发瞬间舒展开来，如同千万条墨色的毒蛇在空中蜿蜒游走。
发丝尖端泛着幽蓝的微光，无视队员们身上厚重的防弹衣，精准地从头盔与战术背心的缝隙里钻了进去。
“啊——！”
一名队员发出短促的惨叫，持枪的手臂突然无力垂下。
张雪宁眼角余光瞥见他脖颈处的发丝正疯狂蠕动，皮肤下的血管以肉眼可见的速度干瘪下去，原本鲜活的面庞在几秒内变得灰败如蜡。
子弹仍在持续倾泻，却只能徒劳地在僵尸身上撕开更大的口子。
那些诡异的发丝已经缠上了第二名队员的手腕，正顺着战术手套的缝隙往里钻，而僵尸空洞的眼窝里，正缓缓亮起两团猩红的光。
“交替掩护，退向洞口！”
张雪宁的吼声被枪声劈得支离破碎，她一脚踹开身边摇摇欲坠的队员，自己却被僵尸挥来的劲风扫中肩头，剧痛让她差点握不住枪。
这具孤零零的僵尸像疯长的梦魇，在弹幕中越逼越近。
它每一次甩动头颅，总有发丝如利箭般精准缠住一名队员，那些墨色的丝线仿佛长着牙齿，能瞬间刺穿防护装备的缝隙。
被缠住的人连挣扎都来不及，身体就像被抽干的皮囊般迅速干瘪，皮肤贴紧骨骼，几秒钟内就化作一具眼神空洞的干尸，直挺挺地倒在地上。
“快扔手雷！”
张雪宁瞥见最后两名队员正背靠背射击，立刻扯掉腰间的手雷保险栓。
引线燃烧的滋滋声在洞穴里格外刺耳，她用尽全身力气将手雷掷向僵尸脚下。
剧烈的爆炸掀起漫天烟尘，碎石飞溅中僵尸的动作终于迟滞了半秒。
但硝烟未散，那道灰影已冲破烟雾，发丝上甚至还沾着未燃尽的火星。
“撑不住了！”
张雪宁的心沉到谷底，手雷的冲击波只掀飞了僵尸几片腐烂的皮肉，暴露在外的骨骼反而泛出更冷硬的光泽。
撤退变成了绝望的溃退。
刚才还整齐的战术队形早已散乱，队员们一个个倒下，干尸在潮湿的地面上堆叠起来，皮肤都呈现出诡异的青灰色。
张雪宁边打边退，靴底踩过同伴干瘪的手指，触感僵硬得像踩在枯树枝上。
不过转眼功夫，七八具干尸已经横七竖八地堵在退路中央。
最后一名队员的惨叫戛然而止时，张雪宁终于退到了洞口的微光里。
她回头望去，那具僵尸正站在干尸堆前，发丝上滴落的不是血，而是泛着荧光的粘稠液体，它空洞的眼窝中，猩红的光芒比刚才亮了数倍。
洞口的微光勾勒出张雪宁紧绷的侧脸，她后背抵着冰冷的岩壁，弹匣里的子弹已经见了底。
僵尸踩着干尸堆步步逼近，发丝在空气中不安地躁动，像一群嗅到血腥味的鲨鱼。张雪宁很清楚，现在冲上去就是自杀——这具怪物的速度和诡异能力，足以在她扣动扳机前就将发丝缠上她的咽喉，刚才七八名队员的惨状就是最直白的证明。
死亡的阴影如同洞穴里的寒气，一点点裹紧她的四肢。
就在僵尸仰头，准备甩出致命发丝的瞬间，头顶突然传来绳索摩擦岩石的“簌簌”声。
“雪宁！”
一声清亮的呼喊穿透枪声的余响，张雪宁猛地抬头，只见一道身影顺着岩壁上垂落的绳索急速下滑，银色的剑光在昏暗的洞穴里划出一道耀眼的弧线。
来人正是卡曼，她显然是在上方听到了激烈的枪声，情急之下直接抓着探险队留下的安全绳荡了下来，手中那把特制的银色长剑在手电筒光下泛着冰冷的金属光泽。
绳索末端在离地半米处骤然绷紧，卡曼借势一个旋身稳稳落地，落地的瞬间已经将长剑横在身前，剑尖直指僵尸那颗毫无生气的头颅。
“别硬拼！这东西不对劲！”
她冲张雪宁喊了一声，视线却死死锁定着僵尸那些仍在蠕动的发丝，眼神锐利如鹰。