说起孟小岱，在宣城那是无人不晓，除了她家世显赫之外还有一点，她是孟家已故小姐的独生女。那个已故的孟家大小姐说来也奇怪，在她夫婿入赘孟府后身体便不太康健，渐渐的已经从原来的孟家当家人成了大门不出二门不迈的闺阁贵妇人。
就在孟家大小姐成亲的第二年生下了长女孟小岱，祈盼她这个女儿能如岱岳般顶天立地不输男儿。孟小岱周岁那天大宴宾客，可就在全家人沉浸在一片欢歌笑语中时，孟家大小姐孟娴突然晕厥，大夫来了没多久便抢救无效撒手人寰。可怜小岱小小年纪便没了亲娘，亲爹也在孟娴头七的时候离家出走，从此杳无音讯。
小岱的祖父母痛失爱女，女婿又不见了踪影，一夜间犹如八十翁婆般。族人都说小岱命中有煞气，克死了她的亲娘，以至于孟家旦夕之间如大厦将倾。小岱祖父母万般无奈下答应将家业交给孟家旁支孟志明打理，在族长的见证下签下文书，约定小岱及笈之年将家业从新交还给小岱。
转眼间小岱已快十六岁，可是孟志明却丝毫没有将家业交还给她打理的意思。一开始以小岱年纪尚轻为由，最后眼看着小岱已经出落得亭亭玉立，再也没了推脱的理由，便答应在小岱十六岁生辰那天将家业交由小岱管理。
一日，小岱正在自家花园散步，孟老太太的贴身婢女佩儿火急火燎来到花园，来不及施礼拉了小岱便往后院走去，跟随小岱散步的婢女青鸾跟瑶光赶紧跟了上去。
“佩儿姐姐，这是有什么急事吗？”
青鸾一路小跑有些体力不支，佩儿丝毫没有放慢脚步的意思。
“都快别问东问西的了，你俩赶紧去给小姐收拾几件衣服还有大小姐平时用的胭脂水粉首饰什么的，一会儿有人来接大小姐去京城小住。千万别让外人看见了，不然说什么都晚了。”
青鸾赶紧加快脚步往小岱居住的青竹院跑去，瑶光看着飞速消失在自己眼前的青鸾愣了一下，待反应过来之时佩儿与小岱已经把她远远的落在了后边，瑶光赶紧追了上去跟着小岱二人来到了抱朴斋的门外。
“老太太，大小姐来了。”
佩儿规规矩矩的站在门口敲了一下门，瑶光赶紧帮小岱整理好衣衫，理了理刚才着急赶路被风吹得乱七八糟的刘海儿。孟娴已逝，佩儿这声大小姐明显说的是如今孟家唯一一个待嫁女孟小岱。
“进来吧！”
抱朴斋里传来一声低沉的回应，并不是孟老太太，这声音陌生得很。小岱不禁皱了一下眉头，抱朴斋是奶奶每日诵经礼佛的地方，平时连她都不能随便进出，奶奶的贴身婢女更是进不了这道门，如今竟然有陌生人的声音从屋内穿出，让她很是费解。
佩儿拉着瑶光站在门口两侧，为小岱开了门，待小岱进去后又重新把门关好，垂手站在门口盯着周围的动静。见佩儿如此谨慎，瑶光的心里更是普通战鼓齐擂，感觉自己已经无法去相像究竟发生了什么。
小岱进门才发现奶奶今天竟然并没有在诵经，佛像旁边的蒲团上坐着一位灰色道服的姑子，看不出年岁，只是微微屈身拜了一下算作见礼。孟老太太则在供桌前添着香油见小岱进来，奶奶指了指旁边的蒲团示意小岱坐下。待添置完毕，净了手，坐在道姑身侧，看着一脸不解的小岱。毕竟一个道姑出现在佛堂已经是不可思议的事了，更何况是出现在奶奶这个从来不许外人随意进出的抱朴斋，也难怪小岱会心生疑虑。
“小岱，快来见过这位真人，她可是你的救命恩人。那时你还小并不记事，有次调皮跑了出去，还是真人救了差点掉下枯井的你。一别十余载，真人这次终于肯现身屈尊来到寒舍。”
小岱起身施礼，道姑却躲了不受礼。小岱起身也不是，不起身也不是，看了一眼旁边的奶奶，显然孟老太太也不知道其中缘由。
“真人这是何意？小岱是真心谢真人的救命之恩，难道是真人嫌弃小岱礼数不周？虽然那时小岱尚是稚儿，救命之恩如同再造，孟家跟小岱都是诚心诚意感谢真人绝无半点怠慢之意。”
道姑虚扶了小岱一把，面含笑意。看来这祖孙俩是误会了她的意思，如果不讲清楚恐怕自己要担上一个居功自傲的名头。
“你我命里有师徒的情分，虽然现在我也参不透为何，但是师祖的话一定不会错的，按说受你一礼也是理所应当，但是你命格高贵，你的礼恕我不敢受。”
孟老太太瞅了一眼小岱又看了看旁边的道姑，颤颤巍巍得站了起来。
“真人莫不是在说笑吧？小岱是我嫡亲的孙女不会有错，以后会掌管整个孟家，虽然我孟家忝居宣城首富之位，却实在算不得高贵二字。”
道姑将手里的拂尘放置在一边，走到孟老太太跟前，在孟老太太耳旁细声说道：
“如果我没有猜错的话，老太太打算避过今年的选秀，让大小姐去京城明里是奉诏前往，实则是在为大小姐挑选将来入赘佳婿，尽快为大小姐完婚，好守住这好不容易即将回到你们手里的家业。不然不会这么急匆匆的让丫鬟收拾东西，还不敢让外人知晓。老太太，你这么做真是糊涂啊！”
孟老太太的脸上瞬间变了颜色，她的意图从未跟任何人表明，如今却被眼前这个模样与十余年前并无一点差异的道姑一语道破，顿时失了分寸。道姑看着孟老太太的表情变化，自知是吓着她了，赶忙又说了一句：
“老太太不必担心，其实避过选秀我有更好的解决法子，就怕老太太不舍得大小姐吃这份苦了。”
孟老太太一听到有更好的解决法子，哪里还顾得上在乎自己的意图会被他人知晓，连声道谢道：“真人有话不妨直说，如若能不让小岱在仓促间胡乱寻得一人托付终身便可逃过选秀，老妇不胜感激，愿将一半家业赠予贵庵堂以荫庇后人。”
(本章完)