邝汉升尚在病中，由邝充国的儿子邝放暂摄总兵之位。又将耿赤心、常必信两部兵马合并成星部，由厉若莘任总兵。
这样一来，日部、星部实际都由厉若莘直接调度。
厉若莘处置了一批跟随耿赤心、常必信叛乱的将领。将大寨交给邝放的月部防守，带领重新编制的星部下山。
厉若莘向明钦和杜芳惜打听了一下却扫城的情况，得知明钦是来劝降铁崖的，但是铁崖兵锋甚盛，就算他服从象主的号令，两家罢兵，恐怕也不会轻易交还占领的城寨，尤其山城迭遭内乱，粮食紧缺，军心离散，如果不能打场胜仗，以解燃眉之急，以后就只能仰人鼻息了。
“钦之，我希望能够将东关打下来，如若东原能够出兵相助，胜算就大多了。”
东关由铁崖麾下大将郝虎防守，手下有二三万兵马。上回厉若莘和杨花鬟东西夹击，厉若莘能调动的兵马不多，杨花鬟的新军也缺乏操练，结果交战失利，杨花鬟也被火器炸伤，差点丢了性命。
东原和山城结盟，理当共同御敌。厉若莘尽管统率日、星两部，也不满万人，精锐兵马就更少了，如果没有东原出兵策应，只怕不好取胜。
明钦点头道：“我这就前往东原，你等我的消息吧。”
“要不要我派人和你一起去？”
厉若莘心想两家结盟，东原使者甘婀荷一直留在大寨，山城也应该有所表示才是。
厉若莘身边的高手不多，陆德存在山下统兵，莲香还是留下来保护阴秀寰比较好，杜芳惜虽然有这个能力，但大寨刚刚经历变乱，厉若莘正需要人手帮忙。
“不必了。我让东原尽快出兵就是了。”
这两次动乱玄天九部的主将叛得叛，死得死，此战又事关重大，厉若莘和明钦、杜芳惜单独商议，不教泄露一点风声。
“我去跟我娘说一声。”
明钦从却扫城回来就遇上耿赤心、常必信叛乱，一直帮着厉若莘肃清叛逆，没个消停。现在又要下山，自然得让她们知道。
“你娘？”
厉若莘还不知道甘婀荷的真实身份，诧异道：“归义夫人何时来了大寨？”
厉若莘只道明钦是归义庄的少主，他娘不消说是归义夫人赫连舜华。当初她被归义庄劫去魂魄和明钦成婚，和归义夫人也有一面之缘。
明钦干咳一声，这个事情实在不好解释，“不是归义夫人，这位是神智夫人，也是我娘。”
杜芳惜接口笑道：“钦之说的便是东原使者明先生，她精擅易容术，我们可都被她瞒过了。”
“竟有此事？”
厉若莘大感意外，暗自庆幸这些时日对甘婀荷礼数周到，应该没有什么不恭之处，踌蹰道：“那我跟你一起去吧。你怎么不早说呢？”
厉若莘想到杜芳惜早知此事，而她却被蒙在鼓里，显然亲疏有别，心里颇不是滋味。
明钦忙道：“我娘也是为了行动方便，没有故意欺瞒的意思。”
“走吧。”
厉若莘暗自一叹，她素来以山城的安危为己任，不以儿女私情为念，心想大敌当前，没必要纠缠此事。
三人一同前往甘婀荷的住处，经此一场大变，楼阁毁坏的不成样子，邝放分派月部兵士处理后事，将一具具尸体都抬出去掩埋。
甘婀荷三人倒没什么事情，只是预防寨中还有御宗玄的奸细，不能随意走动。而且园池破败不堪，上下内外都在动手修整，也没有什么好观览的。
甘婀荷搬来和莲香、阴秀寰同住，不过她女扮男装，男女有别，住在对面的屋子，好在她一副儒雅长者的风范，别人也不会觉得有何不妥。
甘婀荷在房中打坐，听到动静推开房门出来察看，手里握一把羽翎扇，缓缓摇动，眼中露出思索之色。
厉若莘望见甘婀荷，连忙加快脚步，走到跟前躬身一揖，“若莘见过伯母。不知伯母亲至，这些日子容有照顾不周之处，还望伯母多多包涵。”
“厉小姐，快快请起。”
甘婀荷笑着搀扶，盯了明钦一眼，知道他在美貌女子面前守不住秘密。
“咱们进屋谈吧。”
“伯母，请。”
厉若莘是统兵大将，又是修行之人，自然不同于闺阁小姐。东华国号为衣冠上国，礼仪之邦，自从胡风渐渍之后，衣冠礼仪已经荡然无存。只有僧道还有些故习。
礼失而求诸野，山城子弟作为天家后裔，淳朴之风还是有一些的。
师儒本来是周公制礼作乐之后才兴盛起来的，代替殷商的鬼教巫觋。儒家的繁文缛节遭人诟病，然而也只有儒士特别讲究衣冠礼仪这些东西。历史上礼崩乐坏不是王朝衰颓，就是胡风盛行，一自西风东渐，非儒非孔的风气越扇越盛，这衣冠礼仪自然就无人讲求了。
聚麀门扬农家之余波，其实跟先秦君民并耕的许行一派已无甚关涉，与黄巢、李自成这些有破坏无建设的流寇盗匪倒有些相似之处。最为粗鄙无文，只知道横征暴敛，敲骨吸髓，一贯的穷凶极恶，从来不干一点人事。
阴秀寰在阁楼上望见明钦三人到来，急忙招呼莲香下楼。她整日足不出户，闷的不行，比起在象主宫中也好不了多少。可是她身份特殊，金谷园高手三番二次来劫持她，也把阴秀寰吓得不轻。
明钦刚要说前往东原搬兵的事，阴秀寰和莲香牵着手推门进来，嘻嘻笑道：“我和香儿也来凑个热闹，你们不介意吧。”
甘婀荷板着面孔道：“厉小姐此来是商议用兵之事，倘若走露风声，干系不小。你来掺和什么，不怕掉脑袋吗？”
阴秀寰吐了吐红艳的小舌，娇哼道：“我连辕门都找不到，泄露给谁去呀。奶奶你可别吓我呀。”
众人闻言相顾莞尔，只有甘婀荷微觉尴尬，阴秀寰唤明钦叔叔，论辈份这个奶奶也当得起，甘婀荷自然不喜欢如此称呼，阴秀寰故意这么叫也有戏谑的意思。
“你这丫头……”
甘婀荷和阴秀寰、莲香相处久了，感情颇为融洽。甘婀荷的青衣社本来就有很多年轻女子，所以她很擅长和这些后辈打交道。
阴秀寰的义父阴无涯虽然老奸巨滑，阴秀寰却有几分天真烂漫，也只有她敢在甘婀荷面前这样肆无忌惮。
明钦笑道：“你俩来得正好。我要到东原去一趟，回来跟你们说一声。”
“又要走啊。”
阴秀寰蹙了蹙黛眉，露出失望之色。
“对了，象主已经到了却扫城。等打退了铁崖，你很快就自由了。我在却扫城还见到了无涯兄和墨玉夫人，他们都安然无恙，你大可以放心。”
明钦这几天忙着协助厉若莘处理善后，还没有和阴秀寰详细说过却扫城的事。
阴秀寰轻哦了一声，显得不怎么高兴。
“那你们聊吧。我该走了。”
两家联兵是一件大事，山城粮食短缺坚持不了多久。明钦必然尽快赶到东原，说服杨家出兵夹击。
甘婀荷摇着羽扇道：“你忙你的吧。我这里有厉小姐照料，好的很呢？”
明钦点头应了一声，撑开凤凰金翅破空而去。
厉若莘解释道：“钦之虽然带来了议和的诏书，现在铁崖占尽优势，未必会答应撤兵。况且御宗玄还在铁杵城，他是森江派来的两城总督，铁崖不能没有顾忌。一旦旷日持久的谈判下去，咱们缺乏粮食，没准还会闹出乱子。所以这仗非打不可，只是杨花鬟受伤未愈，不知杨家还会不会派兵相助。”
甘婀荷知道明钦和杨家关系匪浅，宽慰她道：“厉小姐不必忧虑。只管做好战斗准备，相信钦之会调来兵马的。”
厉若莘脸蛋微红，忙道：“我不是信不过钦之……”
杜芳惜插口道：“夫人，我是来奉还宝甲的。”
甘婀荷瞄了杜芳惜一眼，含笑道：“我这件铠甲不知道你有没有用过？”
杜芳惜点头道：“这次前往却扫城横越万里，全靠宝甲之力。而且临敌交战，更有奇效，真是无双宝甲。”
“那你先留着吧。”
甘婀荷淡然一笑，悠然道：“等战事结束之后再还给我不迟。也算是我为山城尽了一点绵薄之力。”
杜芳惜微感犹豫，白泽铠的好处她已经谙熟于心，这次若不是白泽铠之处，她也不可能在枪林弹雨中全身而退，并且击退了金谷园四大护法。甘婀荷不但送她铠甲，还用点心印传了一些技法。
点心印类似于灌顶传功，就算师徒之间也不会轻易使用。杜芳惜若不是已有师承，论理称她一声师傅也不过分。两人非亲非故，甘婀荷对杜芳惜还颇为不喜，她这般帮衬无非是为了明钦的缘故。
杜芳惜清操自持，从不受人恩惠，上次去接应象主，甘婀荷说怕她拖累了明钦，还可说事出有因。现在还赖着不还可就有些说不过去了。
“什么样的宝甲，师姐，听你说的如此神奇，怎不让我开开眼界。”
厉若莘修行勤苦，天赋又好，修为还在杜芳惜之上。她有祖上传下的青龙偃月刀，没有一件防护宝衣始终引以为憾。
厉若莘对于明钦、莲香和甘婀荷的诛天铠都见过，但她是局外人，这铠甲究竟有何奥妙，却不知详细。她看杜芳惜犹豫不决，生怕她一口回绝，得罪了人不说，还错失了这么一件难得的宝物。
甘婀荷淡淡道：“也不是什么了不得的物事，杜姑娘若是用不上的话，本夫人总不能硬塞给你。”
“夫人误会了。”
杜芳惜心头一惊，苦笑道：“宝甲是夫人心爱之物，芳惜无功受禄，实在受之有愧。”
厉若莘感觉气氛不太对劲，忙道：“那是师姐和钦之情同姐弟，夫人定是把你当作女儿看待，是以才青眼有加。否则为何单单送给师姐穿呢？”
杜芳惜想起明钦，唇角勾起一抹笑意，起身行了一礼，“夫人如此厚爱，芳惜就多谢夫人了。芳惜不会叫夫人失望的。”
甘婀荷微微点头，脸容柔和了不少。她的易容术不同于墨玉夫人的蜡胶法，而是单纯用颜料略作修饰，因为并不是要装扮成另一个人，相对简单一些。而且脸上的表情不会被装扮遮蔽，显得更自然一些。
“你们都是钦之的朋友，无须太过客气。咱们各交各的，姐妹相称也可以。”
“那怎么能成呢？”
诸女都没想到甘婀荷如此不拘小节，厉若莘、杜芳惜都拜在天南神尼门下，极为尊师重道。
莲香和明钦的关系比别人更进一层，自然更不能答应。
倒是阴秀寰没什么顾虑，娇憨的道：“那我往后可以叫你姐姐咯？”
甘婀荷睨了她一眼，忍着笑道：“你不行。这里都是你的长辈，以后都得叫姨或者姑姑。”
阴秀寰咋舌道：“我的辈份低的厉害，可不能让我爹乱认兄弟了。”
众人闻言都咯咯直笑，阴秀寰自己也忍不住笑了起来，莺声燕语，自有一种轻盈悦耳之处。
…………
明钦鼓荡金翅往东原飞去，山城离东原本来没有多少路程，明钦的神飞术又十分疾捷，飞了顿饭功夫，便到了东原城外。
自从象主在却扫城复位，申明森江的罪行，通告全国，东原率先响应，却扫城发出诏令，让七大郡城派出使者到却扫城朝见。
东原城池坚固，易守难攻，齐善率领蒲扇城的郡兵在城外囤扎数月，本来只是防备东原派兵驰援枕戈山城。
现在形势有变，齐善害怕蒲扇城生乱，已经撤去兵马，东原也少了一大威胁。
明钦返回杨家，直接去了杨再思的住处。多日不见，杨花鬟修炼朝云传授的尸修法门颇有进展，已经除去了头脸的包扎。但朝云的尸修法门本来是一种毒功，尸修倒不一定用尸毒修炼，像砒霜之类的毒药也可以。
尸功在抵御毒性的过程中不断壮大，但毒素却会在体内沉积下来，难以排除。久而久之，便后患无穷。。