“这家伙头上的肉瘤是怎么回事？看起来好恶心。”
“就是。浑身黑不溜秋的，牙齿也没了。也不知道怎么活下来的。”
“现下这季节也不好找吃的。不如……”
几条反鼻蛇聚在一起窃窃私语，打算在进入冬眠之前打个猎，好好饱餐一顿。吞食同类的事情也不是第一次做了，眼前这个丑兮兮的小巴蛇似乎也完全不想反抗，只静静伏在枯草中，始终连眼皮都没抬一下。
蛇信吞吐的嘶嘶声更加明显了，反鼻蛇扭着细长的身子，毫无顾忌地滑向目标物。
小巴蛇终于睁开了眼睛。
幽绿的，寒光四射的竖瞳。安静地打量着它们，眼光里满是高高在上的不屑和慵懒。
反鼻蛇瑟缩了一下，互相使个眼色，已经有些迟疑。
“都围在这里干嘛呢！媳妇儿它们是不是欺负你了？”一条体型颇大的尖吻蝮急匆匆滑了过来，不待反鼻蛇做出表示，扬起大尾巴横扫过去。反鼻蛇被这股蛮力撞得蜷缩成一团。看傻大个努着眼睛又要冲过来，赶紧扭过蛇头慌不迭地逃命去了。
尖吻蝮盯着它们走远，才折身回到小巴蛇身边：“媳妇儿你看啊，天是越来越冷了，咱们也寻个树洞过冬吧。”它滑行到刚刚出现的地方，衔起几只被咬死的地鼠，“今天运气好，让我寻到一个鼠洞……”
它把猎物放到小巴蛇的跟前，支楞着脑袋，等待自家媳妇的夸奖。
先前对着那些反鼻蛇还一脸淡定的小巴蛇终于忍不住炸毛了，张嘴就去咬尖吻蝮的脑袋：“老娘是蛟！蛟！老娘才不要冬眠！老娘才不要吃这些脏兮兮的老鼠！你叫谁媳妇呢！信不信老娘现在就撕了你！”
可惜她的四颗大尖牙都让人给拔了，这一口下去，不仅没丝毫威慑力，那个傻傻的尖吻蝮还得寸进尺地把脑袋靠了过来：“是是，媳妇儿你说什么就是什么。”它蹭了蹭蛟头上的小肉瘤，语气依然憨憨的，“我只要一只就够了。媳妇你多吃点。”
蛟：“……”
自家媳妇儿接近崩溃地开始暴走。尖吻蝮习以为常地叼了只个头瘦小的地鼠，开始午餐时间。
蛟一鼓作气滑到湖边。湖面已经结了厚厚的冰。寒风呼啸而过，卷得一些个小石子骨碌碌滚动。身穿厚厚皮袍，头戴金花帽的年轻女子站在湖边，指导几个汉子在湖面凿开一个个圆洞，布网捕鱼。
湖面结了冰，鱼儿困在水底不得呼吸。乍看到光亮，一个个争先恐后地钻出水面。汉子们大喜，手忙脚乱地去捉。
女子看得得趣，也想顺着斜坡滑下去捉鱼。身后却传来一个凉飕飕的声音：“这么冷的天气，你不顾忌自己的身子，我还想着活命呢。”
但九闻言一顿，抓抓帽子，不好意思地笑了。回头看到蛟盘在枯树上，便上前去捉了它放在手心：“怎么这么快就回来了？和你相公吵架了吗？”
蛟一听到“相公”两字又开始炸毛：“呸！它才不是我相公！我可是要做皇后的！”
但九没忍住，扑哧笑了。蛟气得直嘶，甩起小尾巴就要往她脸上招呼。又想到她从昏迷中清醒没几天，不甘心地收了动作，再次叮嘱道：“每到冬天你都会旧伤复发，一睡就是好些日子。可千万别去碰冰水，当心身子受不住。”
“我这伤还不是拜你所赐。当时谁拿爪子在我伤口搅啊搅的，要不然也不会伤得这么重。”但九撇撇嘴，眼睛闪过一抹促狭的光，“承蒙您关心，我一定好好养好身子。”
蛟扭过头哼哼：“要不是那该死的血咒，老娘才懒得管你死活。”
当初在乾西宫，它以为那是女子喜极忘形的一吻，不想却是个连接两人生死的血咒。以血为契，以生为盟，一损俱损。从此女子的命便是它的命。它若想活着，得先保她不死。
女子抱着它冲入飓风中心。轰隆一声，几乎能焚尽万物的烧灼感扑面而来。它顾不得甩开她，赶紧划开一个结界，一个猛子扎了进去。
平野的上空，突然破开一个裂口，衣衫浸血的女子直直摔落在地。她的怀里，躺着条同样奄奄一息的小巴蛇。日光逐渐倾斜，北风平底起。一人着松巴靴，静静停在女子身前。
这次重创后，蛟已经化不成人身，缩成一条丑陋的小巴蛇，连晒个太阳都要防备给老鹰叼了去。但九虽维持着人身，后胸的伤口却一直没长好。每到天寒地冻之际，伤势都要复发，往往要在床上躺好些日子才能下地行走。
……
“哈哈。大家都是兽，你会的我也一样会嘛。”但九拍拍它的脑袋，“我也去捉两条鱼，待会回家喝鱼汤去。你虽然没了牙齿，吃点鱼肉该不成问题。”
“说得好听，不知道当初是谁拔了我的牙。”蛟听说有鱼汤喝，语气瞬时软化下来。但九善熬鱼汤，奶白的汤色，嫩滑的鱼肉，香飘入鼻，勾得人畜都食欲大动。
它卷在女子手臂上，看她小心翼翼贴着陡坡下滑，突然开口道：“你打算在这里待多久？你不想去京城找他么？”
女子动作一滞，嘴角还是抿着漫不经心的笑，神情却有些怅惘。她抬手指了指高空：“咱们在人界闹出这么大动静，早就惊动了天上管事的。那帮老头子行事全凭心情。说不定直接给几道天雷，把咱们劈得粉都不剩。”
“既然知道自己随时可能会死，那就没必要去打扰他。他是个可怜人，我不想再让他哭。”
但九说完，继续往湖中心去。那些汉子纷纷拿了最肥美的大鱼往她手里塞。但九捡了两条，和他们招呼一声，折身往家里去。家里空荡荡的，盛妃人不知道哪里去了。但九生了火烧开一锅水，开始忙活起来。
蛟趴在柴火堆上，看着女子熟练地刮鳞切块，再联想起从前在皇宫的风光，不由地有些唏嘘。它吸吸鼻子，闷声问但九：“如今我还有件事没弄明白。在牢房时，你开始还劝阻弥章不要听我的，后来怎的突然不做声了？”
“那时候有人对我说，只能顺其自然，不能插手干预。后来你出现了，我便想到，既然我不能插手，那就让你来好了。事实证明，你干得很好，我很满意。”但九嘿嘿一笑。
敢情她老早就打自己的主意了。蛟气得磨牙。
可惜已经没有牙。
但九熬好鱼汤，盛了一碟子给蛟先吃着，自己拢了衣袖往外去寻盛妃。
西北之地是蛟的老巢。这里纷战不断，死伤者颇多，一直是它最心仪的捕食地点。及至它后来去到皇宫，发现无法吞噬盛妃，便把她掳来了这里。也许是冥冥中因果循环，自有天意。盛妃救下但九，悉心照顾直到她清醒。
女子看着眼前鬓生华发的妇人，突然哇地一声哭了起来：“太好了。真是……太好了啊。”
她无处可去，盛妃便留她同住。盛妃从不提及过去，她也就不问，如此一晃眼就是几年。
但九在村里走了个来回，仍是没寻到盛妃。村里人口本就少，这时天色近黑，各家都已经关门闭户，路上除了她半个行人也没有。她心里不安，想着还是先回家看看，说不定盛妃已经回来了。
正屋坐了一人，正端着碗吸溜鱼汤。听到脚步声，慢腾腾抬了头。
但九看清来人的相貌，不由地倒抽一口凉气。
除了脸部线条稍微硬朗，五官简直和她一模一样的男子。
“……哥？”她不确定地唤了一声。
麒抱臂打量着自家妹子，咽下嘴里的鱼汤，不满地哼了一声：“我不过出了一趟远门，你就捅出这么大的篓子。打架便也罢了，偏偏让那么多凡人瞧见。你做的好事，却留给个烂摊子让我填补。消除他们的记忆可真是桩苦差事。给我盛一碗鱼汤。”
但九忙狗腿地照办，还特意加了两块鱼肚肉。麒看她肤色苍白，脸颊瘦削，心知她也受了不少苦，语气就不由地软下来：“不知他们会给你什么罚戒。我会在其中尽力周旋，你且放心好了。近来紫微神君喜得麟儿，天上正热闹着，你的事估计要延迟几天才有结果。”
“啊对了……”麒舔舔碗口，“再来一碗。”
蛟看了男子一眼，默默盘起尾巴，护住了自己的小碟子。