“……来，让嫂子瞅瞅。唉哟，这小脸红扑扑俏生生的，气色真不错。本想着来宽解你两句，现在看来可真是嫂子瞎操心了。也是，你能看开最好。想攀上高枝，也得有那命不是？”细长的眼睛抖过一抹寒光，“不过妹子啊，你也听嫂子一句，你一个有手有脚的大好人，总赖在家里也不成事。家里嘛本来吃粮就紧巴巴的，多添了双筷子就更不够了。你也该趁着年纪轻，早点给自己打算打算，寻个好出路才是正经。”
外边的小姑娘听到她如此说，暗自呸了一声。心道：“咱家日子过得艰难，跟二姐有啥关系？你倒好意思说，还不是你和大哥干的好事！”
她嫁到莫家的第二年，就撺掇莫旺提分家。莫旺本来就有些惧惮自家的婆娘，又加上是自己好容易才娶回来的，所以对她基本是言听计从。莫家爹娘为难了许久，拗不过儿子媳妇闹腾，终于点头答应下来。将现住的屋子让出来，一家四口搬到废弃多年的老屋。老屋后方不远处，是一片东倒西歪的坟冢。青天白日看着也觉得阴森。
不仅是屋子，连那点薄地也分了大半给他们。剩余的半亩地，根本不够维持一家四口的吃粮。三妹四弟都是在抽个条的年纪，连稀粥都喝不饱，更别提白面鱼肉了。莫家大嫂每每从娘家带些猪肉下水什么的回来，都跟做贼似的把门关得死紧，只怕肉香味教公婆弟妹闻了去。
屋里头的大嫂兀自笑得欢欣：“你是从进士郎家里出来的，村里人又都知道你不能生养，普通人家约莫是不行了。嫂子替你仔细想了一回，那住在山腰下的李瘸子真真是个不错的人选。他是个外来的，没有爹娘亲戚，省了许多累赘。虽然是个腿脚不利索的，可也好歹没娶过亲不是。你要是愿意，我就让你大哥去帮忙说项说项。”
那李瘸子是村里出了名的懒汉和色/鬼。早些年勾搭有夫之妇，让人家男人给打断了腿，算是逃难逃到这里的。在村里也不安分，见着小媳妇小姑娘，俩眼珠子直勾勾盯着，骇人得很。
莫香始终没回应半句。莫家大嫂看她脸色惨白，自觉少女时期那不能明说的委屈都发泄了出来，这才满脸愉悦地离开。小姑娘瞅着她走远，又想起锅灶里还热着粥。
二姐这些天都没吃什么，现下一定饿得很。
然后她端着大碗掀开帘子，就看到了吊在屋梁上张牙舞爪的但九。
事情说到这里算是大概清楚了。但九不由得叹口气。渣男前夫，刻薄大嫂，老实巴交到近乎软弱的爹娘，还有时时刻刻等着看她笑话的村民，她想要在这里过活，还要过得很好，可想而知有多么难。而且，
宿主呢？宿主又在哪里？
但九出神良久，不觉间天色暗下来。她问小姑娘：“爹娘去哪儿了？都没看见他们呢。”
“去镇上了。”小姑娘揉揉肚子，“爹和娘收了地瓜，背到镇上去卖了。估摸还得有一会才能回来，二姐你睡一会，等爹娘回来了我叫你。”
外面还下着大雨呢。天寒风冷，山路也湿滑得很。但九有些不放心，披了件衣服下床。脑袋还是晕得很，她靠在门边上好一会才觉得舒服了些。
老屋除了灶屋茅房，统共只有两间能住人的屋子。但九此时已经知道小姑娘是莫香的三妹，小名唤作小桃儿，她示意小桃儿坐她边上：“我回来了，爹娘都睡哪儿呢？”
小桃儿一指灶屋：“就在那里头支了个床。灶屋也漏雨，床有半边都是湿的。爹咳嗽的老毛病又犯了，这次似乎比往年都要厉害些。我听着都揪心呐。”
但九把这个懂事的小女孩抱在怀里。她心里清楚，眼下最要紧的就是想法弄钱。
钱。
她眼睛一亮。
对啊她有钱啊貌似钱还不少呢！
顾不得还下着大雨，但九叮嘱小桃儿看家，自己则举着破伞，深一脚浅一脚地出了门。路不好走，她身子还没好全，走了一段背上就开始发汗。她咬牙撑着，好容易前方现了一座又高又新的屋舍。但九精神一振，加快脚步。
这天气，天色又近黑，路上根本没人。她直接推了门进去，见银子和信都放在桌上，这才松了口气。想来村民忌惮这是进士郎的屋所，不敢随意出入，所以这些东西才能完好放在这里许多天。她拆开信封看了看，标准的休书格式，除了把银子和屋子留给莫香，其余的都是废话。
徐怀给莫香这些东西，就是打着仁义的幌子，来封她的口。
以前的莫香是肯定不会要的。但是现在嘛……但九掂掂分量，满意地笑了。
她摸着黑往回赶。家里已经燃起昏黄的桐油灯，一家人眼巴巴等在门口。莫家老夫妻尤为着急，一来担心她的身子，二来但九走时并没有说去哪儿，只怕她又出什么意外。直到那抹瘦伶伶的人影逐渐离得近了，方才安了心。
“二姐去哪也不肯跟我说，害我被娘说了一顿呢。”小桃儿气鼓鼓道。
但九收了伞，向她歉然一笑：“就在村里走了一圈。外面的衣裳都湿了，我先去屋里换下来。”
她将掖在袖里的银子寻个隐蔽的地方放了，这才换了衣服，去到隔壁屋里。饭菜已经端上桌，腾腾地冒着热气。有馒头有米饭，还有一大锅炖鸡肉。相较于前两天，伙食改善不少。小桃儿拍拍凳子：“二姐快来，等你揭锅呢。”
“雨下得大，担的两包地瓜眼瞧着卖不出去。还好有你四弟在，领我们去酒馆挨家地问。问到第二家就教掌柜的包下，银钱也给得足，所以多买了些米油，你们都多吃点咳咳……”莫老爹话还没说完，就偏过头一顿猛咳。
老夫妻看着孩子们狼吞虎咽，神情满足，自己的筷子却一次都没伸到锅里。
但九看着心酸，强忍住情绪，微笑对他们道：“等天晴了，爹娘带我去镇上逛一逛可好。总在家里待着，急得慌。”
看她笑得开朗，莫母也觉得心里一阵轻松，忙点头应了。
但九低下头，使劲憋回眼泪。
莫香你看，你有多好的父母啊。我会好好待他们，让他们过上好日子，让任何人都不能欺负他们！
几天后转晴，但九就摸出一锭银子来，随爹娘去了镇上。她手心里摩挲光滑冰冷的银子，有一瞬间的纠结。想到这是渣男前夫给的，她心里也有点膈应。
可是如今一家老小饭都吃不饱了，她还留着那点无聊的自尊心干嘛？索性不是偷来抢来也不是她硬要来的，在开发出养家致富的技能点之前，她得靠这些银子支撑一段时间。
镇子上挺热闹，做买卖的，赶车的，满大街上都是闹哄哄的人声。路上不乏或结伴而行甚至单独行走的女子，妇人少女皆有，瞧着民风挺开化的。但九眼尖，瞅到了一处钱庄。她让爹娘稍等，自己去兑了碎银出来。
她取用这笔银子的事情，短时间内不打算告诉家人，尤其是莫家爹娘。莫说她自私，只是从老俩口先头的行为来看，他们对大儿子一家真是毫无底线的好。把屋子和地都给了儿子，自己带着一双小儿女去那阴森森的老屋住，渐渐地连饭都吃不饱，也不说儿子媳妇半句坏话。
莫说是这个时代，就算放到现在，这样的现象也不算少见。但九能理解这是老人对孩子的心意，短期内扭转他们的观念思想也不可能，但是在她能力所及的范围内，她想尽量避免因为这笔银子发生的剧烈冲突。
要是大嫂知道她拿了这笔钱，啧啧，后果可想而知。
但九出了钱庄，也不解释，笑嘻嘻地岔了话题，带着爹娘直奔医馆。莫老爹站在医馆门口，嗫嚅着不敢进。但九明白他的窘迫，过去拉他一把道：“爹爹放心，有女儿在呢。”
坐堂的大夫给看了诊，说是这咳嗽拖了太久，早就伤及胸肺，如今先开几服药慢慢调养，看之后会否好转些。但九一迭声地应了。等着医馆小徒弟抓药的时间，那种天翻地覆的眩晕感又来了。她一屁股瘫坐在凳子上，额头冒出细毛汗。
大夫看她脸色极难看，忙搭了她的手脉。神色却渐渐变得有些捉摸不定。
但九被他这欲言又止的样子给唬住，以为这个身子得了什么不可治的绝症。直到大夫松开手指，微抬了眼皮，慢悠悠道：“姑娘的脉象快而滑，如同行云流水，依次跳来。所以姑娘你是……”
有孕了。