离算好的日子还有个把月呢，怎么这会羊水就破了？
但九已经没心思细想。酸痛感一波波袭来，幸好这疼还在能忍受的范围内，她在胖子的搀扶下重新去到床上躺好。胖子显然比她还要紧张，脸上的肉都哆嗦得一颤一颤的。
他似乎想出去找人帮忙。然后一转身就碰倒了桌子，没走两步又绊到什么东西，结结实实摔了个大跟头。
“我有个姐们，也是这样疼了好几天才生的。没事的。”看他已经急得有些六神无主了，但九直接呼了他一巴掌：“快给我打起精神。现在我身边只有你一个，你可不能慌。”
镇定下来的胖子依言弄来了温水，巾子和剪刀。又按照她指的方向出了门，往村东头的堂叔家去寻莫家爹娘。
“村里的接生婆子约莫今天也去喝喜酒了。你记得把她也带来。”女子已经疼得满头大汗，为了照顾他的情绪仍是勉强笑着，“村路不好走，你仔细看着，莫跌跤了。我还受得住，你别急。”
看他跌跌撞撞地冲出门，但九努力集中精神，和着阵痛的频率，深呼吸。
好在堂叔家离得不远，胖子又极有眼力见，套上堂叔家的牛车，直接载上莫家爹娘和产婆，风风火火地赶回来。但九看到莫母和产婆来了，终于安心闭上眼睛。
胖子焦躁不安地守在屋门前。他此时也十分受煎熬。听着从屋里传出来的不间断的痛呼，只觉如坐针毡，恨不得立即冲进去看她如何了。等待的时间越长，心越揪紧了一分。这光景简直折磨得人要发疯。
产婆抱着孩子出来，他仍有些恍惚。直到将这个温软的小人儿抱入怀里，他才觉得有了些真实感。
母子平安。
产婆在旁边小心觑着他神情。想起那个传言，心里越发笃定了几分。莫香被休了之后，有一段时间常在镇子上来来往往。然后没多久这个胖子就出现了，三天两头地往莫家跑。跟着莫香的肚子就一天天的大起来了。
传言里都说这孩子就是胖子的。只等莫香生下孩子，胖子就给她个名分，带她回家。
村里人这时说起莫香来，又恢复成当初欣羡的语气。那胖子一看就是个富贵的，莫香自从跟了他，不仅破了不能生养的传言，连带着娘家的日子都好过许多。
原以为莫香被休了后就只能一蹶不振了，谁想到这么快就翻了身，且找到的这个下家，瞧着比先前的徐怀还要疼人。
产婆这时候已经将传言信了个七七八八。
——要是跟胖子没关系，他能开心成这样吗。
但九先前只知道生孩子很疼，这次借着别人身体亲自体验了一遭，才晓得这疼是能要人命的。简直就像在鬼门关前溜达了一个来回似的，说是虎口脱险也不为过。
等到一切尘埃落定，她已经极困乏。然而听说胖子仍在外等着，她叹息一声强打起精神，让娘唤他进来。
胖子轻手轻脚地进来了，眼圈浮肿得明显。和她对视一眼，又赶紧把脸撇到一边。但九不由地笑了：“我以为你早就走了。”
“确定你没事之前，我是不会走的。”胖子闷声说完，转过身飞快地用袖子抹了抹脸。
他是真的紧张她。也是真的被吓到了。但九只觉心头一阵柔软。想起这时候是不能哭的，忙将情绪压下去，另起了个话题：“孩子还没名儿呢。你给取个吧。”
胖子愣了片刻，拽耳挠腮地苦思起来。但九等得几乎要睡着，才听到他轻轻开口：“……就叫平安吧。好记，寓意也好。”
“挺好……就是搭上莫这个姓，意思全反了。”
胖子想也没想，当即脱口而出：“那就跟我姓。富贵又平安，多好。”
但九：“……”
屋里一时静了下来。许久都没人再说话。
……
转眼又至年底。
胖子离开已经大半年。他许诺的寄信和不久返回，两样约定都没兑现。
这天日光很好，晒得身上都暖烘烘。襁褓里的小平安睡得很安恬。但九坐在院里，思考着今后的事情。胖子那头了无音讯，不知道是出了事，还是根本就……
她晃晃脑袋。村里里又起了些难听的传言。不外乎说她再度被男人抛弃了之类的等等。只不过这次更惨。连孩子都有了，人家都还不肯要她。
“那胖子根本就是想玩玩她嘛。”
“就是。不安安分分待在娘家，成天想着攀高枝找下家，这下可栽了吧。”
“她爹娘也是心大。就由着女儿在外头这样胡闹呢。”
“你看她家莫桃，也长了和莫香一样的狐狸脸，保不齐以后啊，也是……”
“嘻嘻。”
……
但九其实对别人如何议论她是根本不在意的。但是若牵扯到家人身上，她就不得不另作打算了。她思来想去，觉得最一劳永逸的方法，就是索性搬家，和这帮长舌妇邻居隔开远远的。
但是莫家世代居住在这里，早就将根扎了下来，贸然提出搬家的提议，爹娘未必肯同意。另外搬家的话，要搬到哪里去，搬去后能做什么营生，也是但九需要慎重考虑的问题。
之后出的一件事，却是让她终于下了搬离这里的决心。
离过年还有十余天光景的时候，徐怀回来了。
彼时但九和莫桃莫盛拎着大包年货，刚从镇上回来。离家门口还有些距离，就看见黑压压的人群将不大的院子围了个结结实实。见到姐弟仨出现，村里人自动让出一条通道。
他们打量着她，眼神居然有些瑟缩。
正屋口并排站着两列士兵。手里持着长矛，表情比天气还要冷。莫桃莫盛吓得直往但九身后躲。
大概是听到了外面的动静，有人从屋里缓缓走了出来。
男子身着流云百蝠暗纹缎袍，外罩一件狐狸毛滚边的大氅，看起来三十岁左右，面白无须，鼻直唇薄，自有一股儒雅俊逸之气。他隔着十来步的距离打量她，轻声唤她：“莫香。”
但九听他直呼自己的名字，又是用了这么熟稔的语气，自然十分不解。及至听到身后的莫桃莫盛小声嘀咕两句姐夫，她才恍然大悟。
原来是渣男前夫回来了。
这下但九反而轻松了。院子里围了这么多人，她还以为出了什么事。没成想是衣锦还乡的徐怀来探望前妻了。
是来看她过得好，还是过得不好。若她过得不好，他还要再假惺惺地扔她一包银子么？
念及此，她向他点一点头，咧嘴一笑：“你回来了？”
徐怀微怔。眼前的这个女子，和他记忆中的莫香，简直判若两人。
从前的莫香瘦瘦的，脸色也不好。很少说话，也很少笑，大多数时候都是沉默的，就连床上也是如此。他一开始也喜欢她的柔弱羞涩，时间长了就觉得索淡无味。而现在站在他面前女子，皮肤白皙，身段韵致，笑起来的时候眼睛弯成两个月牙，灿烂得让他有些恍惚。
他心中感慨，张嘴想要回答。然而女子迅速收拢了笑意，语调也跟着降低了温度：“你回来干嘛？”
村里人面面相觑。徐怀身份不同往昔。莫香竟然敢这么和他说话。
徐怀在大庭广众之下被前妻呛声，自然觉得尴尬。他干咳了一声：“还是进屋里说吧。”
“我为什么要和你进屋说话？你如今是我什么人？又为何无缘无故地来我家里？总该不会是来给我拜年的吧？”女子显然不买他的账，“就算是京城来的高官，也没有私闯民宅的理。你那德高望重的老丈人，竟然没教过你吗？”
她摆明了态度，拒绝和他沟通。
徐怀留在京城后，因为有老丈人一手扶持打点，官路少有坎坷，畅顺得很，真正的志得意满。
如今却在一个农妇手里吃了瘪。
被这样连续啪啪打脸，徐怀已经又恼又怒。要不是顾及自己的身份，要不是顾及屋里还有……他强忍住怒气，干巴巴道：“我刚才进屋看了那孩子。他的眉眼长得极像……”
但九却不给他说完的机会：“我做你妻子的那三年，村里人都说我不能生养。你娘也当着我的面，几次三番和你提纳妾的事情。然而你看，离了你，我就能生孩子了。”她满脸讥讽，“请你回去后告诉你娘，生不出孩子是她儿子的问题，跟我无关。”
“估计你现在的那位，也和曾经的我一样，人前人后受尽了委屈和冤枉。”
徐怀脸色变作青白，恨不得要拿手去堵她的嘴。
然而这时候屋门口的帘子从里面被掀开，又有一人从里面走了出来。