她不说话，轮到春雨开始说了：“要不是伺候的是奶奶，我也不敢说出这个心思——我不知道为什么，我就从没起过嫁人的念头，我这样的，大概根本就不算个女人了。”
她跪在那里，说出这种话的时候表情平淡，眼窝干干的，但不知为何，霜娘却觉得她比嚎啕大哭还要戳人心，整个人都似淹没在了一片无声的悲哀里。
霜娘不由把声音放到极轻，问：“你在这上面是有过什么不愉快的经历吗？”
春雨摇头：“没有，我和别的姐妹们一起长大，一处吃一处住，一道伺候主子，都是过一样的日子。但慢慢我们大了，大家私下开始开一些玩笑——”
她顿了下，霜娘会意道：“我明白。”丫头们年纪到了，春心动了，话题难免要开始跟男人沾边，彼此取笑打趣一二。
春雨便继续：“我总没有兴趣参与进去，起初我没有觉得不对，她们也只是笑我开窍晚。但一年年过去，我心里的想法越来越不对，想到要嫁人这件事，我就厌恶害怕。我只愿意一个人清清静静地过，一直像这样伺候着奶奶就好。”
霜娘试探着道：“你嫁了人，也仍旧能回来的呀，还在我这院里，做个管事媳妇。”
春雨坚决地摇头：“不一样的，奶奶。我不要别人做我的主。”
霜娘听她这么说，脑子里闪了道灵光，感觉似乎抓到点头绪：“你好好分辨一下，你不能接受的是婚姻，还是男人？”
“都不能。”春雨回答，然后眼里多了点困惑，“这不是一回事吗？我想到我要嫁给哪个男人，就会变得很讨厌他。奶奶，请你帮我跟望山道个歉罢，都是我的错，我这样的人不该成亲，嫁给谁都是害了他。”
这是什么怪怪的心态啊。霜娘又被搅糊涂了，她没学过心理学，揉着额角，只觉得头都有点疼了。
她这个饱受困扰的模样让春雨很不安，她喃喃道：“奶奶，你别替我操心了，我就是个怪物。只求奶奶别撵我走，我做什么差事都成。”
“……瞎说什么呢。”霜娘意识到自己的态度让她有了点误解，醒过神来，忙拉她起来，“好了，起来，不就是不想成亲嘛，怎么扯出那种词来了。”
春雨顺着她的动作起来，小心翼翼地问道：“奶奶，我不怪吗？”
“顶多就是跟一般人有点不同吧。”不分析那些有的没的，单单对于不婚这件事，霜娘还真不觉得有什么大不了的。
想不明白的事她也不想想了，口气就直接变得轻松起来，“但每个人的活法本来就不一样，成亲又不是吃饭，必须得做，不做就活不成。你不愿意就算了，以后给你收养个你喜欢的小丫头，叫她认你当干娘，给你养老送终，你也不比别人差什么。”
见春雨眼里还有余悸未消，霜娘索性敞开了安慰她道：“我当初也不想成亲呢——我怎么进的门，你们都知道。我虽然在家过得不快活，可成亲也没什么好，女人嫁到别家去，就好像卖给了人家一样，我觉得我可吃亏了，我那时就很懒得想这件事。”
没什么比这安慰更有效了，尤其霜娘看上去明显说的是真话，春雨一下就复原了不少，脸上都重新多出了血色来：“奶奶也不喜欢成亲吗？”
“是啊，要不是我家老爷逼着，我也更愿意一个人过，轻松自在多了，我都打算过靠绣技自己养活自己……”
这是午后时分，初夏阳光最烈的时候，丫头们多半打盹去了，没睡意的也缩在屋里，不想出来受热挨晒，院子里一片静悄悄的。
周连营站在帘外，他今天回来得早，见到了送到外书房的两个包袱，便往后院来，想用最后的一点闲暇时间多陪一陪霜娘。
但此刻，他心中的热情一点点冻结，另一种复杂的情绪则如烈火一般燃起，烧得他胸口滚烫灼痛，眼中笑意褪去，荒芜结出冰层。
在这世上长到二十一年，他并非没尝过世事艰辛，深宫里的机心谋算，隐去边关的真格拼杀，但这是头一回，他尝到这种刻骨得受人羞辱的滋味。
他想，到底是她太会骗人，还是他太小看了人，才能什么都没察觉出来，这么容易让她把自己骗成了一个笑话？
他什么都没有说，如来时一般，静静地独自去了。
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霜娘记得很清楚，周连营入职这天是六月十二。
从这天起她就扳着手指开始数了，还浪漫了一回，仿着九九消寒图的模式，自己画了幅爬了满墙的蔷薇花图，过一天就调了丹青涂一朵花。
军中规矩不同，军士没有如荀休之类的固定休沐日，不过到长官级别的又稍有通融。周连营这回是以本尊身份，又有在杨大将军那的三年从军履历，入营不可能如普通军户子弟般从兵卒做起，他直接荫补了中军坐营，所以在这通融范围之内，如有事，每月可请假期一天。
霜娘的图就是按照月份来的。
但第一幅的蔷薇都涂满了，也没等着人回来。
“刚办差就是会忙一点。”她把画卷起收好，淡定地和春雨说。她也是走过职场的人呀，第一个月嘛，千头万绪，都要一点点摸索上手，没空回来很正常。
等到安氏叫人往城外大营送东西的时机，霜娘也把自己这个月里做的各样物件包裹好，让人一并带去，然后回来画起第二幅荷花图。
时令这时已入盛夏，天气一天比一天炎热，随着荷花花瓣一片片染粉，而惦记着的熟悉身影仍旧不曾出现，霜娘的心情，慢慢开始掌控不住了。
白天还没什么，周连营不在家住了，金盏和叠翠两个没事做，常跑回后院来，一处呆着说笑做活，热闹得紧。但到了晚上，院门关起来，里外都安安静静的，只有偶尔一两声夏虫鸣叫，寂寞如丝从心底生长出来，缠绕蔓延。明灯底下坐着，时间好像被谁恶作剧调过，和以前比起来过得额外得慢。
她面上如常，不肯露出这心绪，心里自嘲：可算知道深闺怨妇是怎么来的了。
为了打发晚饭后到睡前这段变得漫长的时光，霜娘本来晚上很少做活，怕伤眼，现在空虚之下也管不了那么多了，照做不误。
到荷瓣全部飞上粉色，她已积攒出一个比上月几乎大上一半的包袱来。
春雨收拾的时候有点犹豫：“奶奶，全部送去吗？六爷好像使不完。”
霜娘看着满炕的绣活发愣，她也没想到不知不觉间做出这么多来了。但只迟疑片刻，她就点了头：“送去，多点不怕，使不完就放着，少了可麻烦。”
这话一半是实，另一半算搪塞，里面夹了霜娘自己的小心思。金盏前几天悄悄建议过她，让她可以写封信塞在里面一并送去，霜娘听了心动片刻，但又想了想之后，还是决定不这么做。
周连营有假都不请，可见在公事上认真上进，男人就该这样。她要写信去，和他说什么儿女情长岂不是分了他的心？虽然曾有过的职业生涯早已遥远得确实是上辈子的事了，但霜娘私心里以为自己仍该和一般妇人有点区别，她要更独立一点，不去拖他的后腿才是。
不过，更隐晦一点的表达还是可以的——比如说这超量的大包袱，他接到之后，总是会想起她一点的吧？
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京郊，五军中军大营。
营区高大粗壮的栅栏前，望山一左一右抱着两个大包袱，顶着骄阳，等在门口，垫着脚尖不时向里张望。
门前没有遮挡，他额上很快被晒出了一层汗珠，但两个手都占满了，也不敢把东西放到满是尘土的地上，只好由着汗珠自己滚落。正心焦之际，得到通报的周连营穿着青白罩甲终于出现了，穿过两队巡逻的兵士，大步向他走来。
望山忙小跑着迎上前，把包袱递出去，满面堆笑道：“六爷当差辛苦了，这些是太太叫我送来的。”
周连营接到手里，扫他一眼就皱眉道：“你还没缓过来呢？一个丫头，至于把你弄得这样。”
望山呆了下，抹了把汗，刻意装出来的欢快的眉眼就跟着被抹得耷拉下来了。
“六爷眼睛也太利了。”他唉声道，“我也不想的，可我就是想不通。”
周连营冷道：“人家明白拒绝你了，有什么可想，换个人就是。府里那么多丫头，又不是只她一个。”
“可我就看她好。”望山脚尖在地上蹭着，“六爷，你告诉我之后，我想算了的，但就是放不下，不甘心——我哪不好啊？我改还不成吗？我想了好久，忍不住，又去找了金盏姐姐，求她帮我问一问，她们姐姐妹妹的，说不准好说话一些。”
周连营没想到两个月前就叫他死心，隔这么久他还拖拉着，脸冷不下去，反有点被气笑了：“合着你还嫌我替你办事不利了？你问，问出什么好话来没有？”
望山整张脸都垮下来了：“六爷，我哪敢怪你啊，就是我自己不服气——我也不知是好话坏话，春雨没挑我什么，还说我是个好人，可她既然觉得我好那为什么不肯跟我呢？女人的心太难懂了。”
他一副倒霉窝囊样，周连营看得不耐烦起来，感觉自己跟他站一处，好像要被传染上一样，就草草道：“行了，东西我收了，你回去吧，替我向父亲母亲问个安。”
他拎着两个包袱，转身大步回去，望山回过神来，忙喊道：“哎，六爷，你两个月没回家了，太太想着你呢，叫我问一声，什么时候能有假啊？”
周连营的脚步顿了顿：“我最近忙着，再过一阵子罢。”
“还忙呀。”望山很失望，“六爷，我还想着你回去帮我问一问六奶奶呢。”
“……”周连营回过头来：“问什么？”
望山有点鬼祟地左右打量了一下营门口值岗的四个兵士，感觉他往里两步应该没事，不会被枪阵拦住，就往前凑了凑，小声道：“问春雨啊，说不准六奶奶能问出新的话来——”
“有什么好问的。”周连营的脸刷一下落下来了，冷冷道，“有其主必有其仆。”
一对没心的人——奴才比主子还强些，起码交待了实话，没成天装出副笑模样来骗人。周连营想着，再也不想看见这倒霉小厮，踩着重重的步子头也不回地走了。
他后一句落音轻，像是从牙缝里磨出来的，望山没听明白，要再问一遍，但周连营走得太快，他没来得及，也不敢再往里追了，军营重地，他这样的外人是不能随便进去的。
只好糊里糊涂地转身回去了。