晚风摩挲着鬓发，却吹不散俏脸上的焦急；黑云埋没了阴影，却抹不去瞳孔里的坚定。
连夜，星辰稀薄而无法寻找到零星月光的时候，在森林中驰骋，在草原上奔腾，两匹马并驾齐驱，拉着金雕玉琢的车厢如履平地——划开雾气的迷离驭行于山岳下，溅起泥泞的稀烂飞驰在田野间。
教皇的话语依旧萦绕在耳边：
“神承诺，只要你们相信，神子将不会出来作乱……
神承诺，只要你们效忠，神谕便允诺得以解释……
神承诺，只要你们赞誉，神祗必给予展示神迹……”
“真是不可思议，竟然存在着能够令那个教皇屈服的力量，所谓的‘神灵’究竟是何方神圣？假如教皇背叛了教会，作为教会魔法师，我毫无疑问得向教会禀报。”
掩下睫毛，梅莱轻咬银牙：
“但以如今凡达利亚家族的处境看来，这种指向教皇的禀报恐怕并没有说服力，甚至会被有心人认为是试图转移教会视线的故弄玄虚；届时必然会令凡达利亚成为众矢之的，处境岌岌可危……”
马车停靠在森林深处的一个湖泊边。
“筑成第二重魔法：强光术。”
紧随车厢法阵勾勒出的色彩如轻烟般弥散，拇指上挑，梅莱往天上弹出一小颗钻石：
“看来这个时候只能根据直觉行事了。”
打开车厢门，赫然入目的是五把金枪，交错插进道格胸膛里，把他牢牢钉在座位上。
血液或凝固成淌下衣服的流柱，或捏成手心与枪体接洽的污渍，更多是在座位、地面铺开，挥溅成与豪华马车内部装饰格格不入的斑驳——瞳孔涣散，眼球浑浊，他一只手依旧抓住其中一把金枪，另一只手已经无力下垂。
打了一个响指，金枪化为星点，却无法映进他的眼帘……
不知什么时候，叩响眼皮的，是遥不可及的光。
“看起来，已经修复完毕了。”
近在咫尺的轻声述说，他眼睑后的模糊印象一曳而逝。
侧过脸庞，追逐着倩影离去的方向稍稍睁开眼睛，陌生光芒下，他好歹能够辨认出碧绿的森林、辉映明亮的湖泊、黑得深沉的天空、描绘着魔法阵的土地，以及湖泊边缘一袭魔法袍的女子身影。
朝湖水撒下一抓闪烁着晶光的什么东西，湖面顿时波光粼粼、熠熠生辉，与此同时，熟悉的声音响起：
“第一重魔法，聚合化；叠加第一重魔法，元素无差别；筑成第二重魔法：局部硬化。
湖之妖精，我乃教会第五阶魔法师梅莱·凡达利亚；以星火取代皓月构筑环境，以辉映光芒的数个钻石为代价、为索引、为证明，我呼唤您，凭依嫁接魔法的咒语，汲取我的魔力，在此刻呈现您的身姿！”
肉眼可见，无风而动，泛发晶莹的湖面荡漾开俏丽的涟漪；湖水渐而动荡，忽而婆娑，继而冉冉上升，最后凝聚成块状的模糊人形。
人形的声音沙哑而刺耳：
“教会魔法师梅莱·凡达利亚，吾听闻了汝的呼声，感受到与月共生的法阵环境，收受了汝的钻石为礼仪，因而响应汝的召唤。
请说出汝的祈愿。”
“湖之妖精，我祈愿与这个男人，道格·丹尼克斯建立生命关系，请作为主持者，把魔力的源泉承接到他身上；以血为引，受用最古老的咒语，造就八十一重生死永劫契。”
把魔法权杖悬空杵在一边，她往湖面举出一只鼓鼓囊囊的布袋，取另一只手挤压。
随着布袋底部的魔法阵被染红熏黑，血滴逐渐渗出袋子外摇摇欲坠，终于落入湖水。
半晌，蠕动着碧绿水光，湖之妖精给予答复：
“契约无法成立。”
“为什么？”
梅莱挑起眉毛：
“妖精契约的特性应该高于魔法，作用于更本质的生命力；因此不论作用对象的魔力差距，只要存在基础相同的生命构筑，契约就应该能够成立才对……”
湖之妖精没有解释。
梅莱恢复平静：
“那么，藉由您的智慧，请告知我能对这个人生效的契约种类。”
声音的嘶哑并不妨碍回答的清晰，湖之妖精不容置疑：
“没有。”
“这究竟是……”
“对等永劫契。”
打断梅莱的，是道格；他已经从地面上坐起，掩住半边脸的自然而然将食指轻压在一侧太阳穴，斜眼注视着她与那一边的湖之妖精。
稍稍侧脸，梅莱却没有在看他：
“你在说些什么？”
缓缓站起，道格来到湖泊前，她的身边，朝湖之妖精伸出手：
“湖之妖精，这是唯一能作用于我的契约魔法，而此刻我将引导你诵读，赋予你教导权力与等价交换的方式，请聆听：
解除契约之物限制，重铸对象之物体态，复写数据，拟态塑造，元素继承，关联物质……”
正眼看他，梅莱却并不友善：
“你在干什么？你根本没有这么做的必要；如果这是另一个陷阱无疑欲盖弥彰——还是说，在企图获得我的信任前，你根本不明白我在做什么？”
“不可能不明白。
想要理解那时候事情就需要利用我的知识，而利用的前提是‘约束’；你无法信任我，所以把我带到这里。”
放下手，道格拉下眼睑：
“现在，你同样不需要信任我；是的，你只要信任湖之妖精，并由它授予你契约的使用权即可。”
“你是在愚弄我吗？”
“虚伪无法勾勒出理想中的世界；而你让我意识到这一点，仅此而已。”
背过身，瞥了一眼她，道格离开湖泊边缘。
以视线追随他的背影，梅莱面无表情：
“你想说，这是‘感谢’？”
掠起的衣角随着步伐停顿而平复，道格却没有回头：
“不，这是‘认同’。”
几小时前，万象澄澈，圆月尚且悬挂在夜空，给精灵湖投下碎银般泛泛而动的光泽。
湖边，双瞳剪水，美丽少女挤压着眼睛里的红光：
“可怜可悲的神子，竟然被禁锢在静止的牢狱里、被利用成为建立契约的工具——如此你就满足了吗？纵使纯洁被玷污、聪慧被嘲笑、仁慈被侮辱。”
没有仪式，没有咒语，没有法阵。
然而少女话音落下一瞬间，湖水却开始翻滚、沸腾、搅碎了光泽，进而凝聚出一位亭亭玉立的女子。
精致的五官、婀娜的身材，哪怕不具备斑斓色彩，取而代之却是月光的皎洁与清晰，湖水的柔和与静谧；楚楚动人、绰约多姿，那尚且是湖之妖精的形容词。
声音如同鸟儿啼鸣般悦耳，她歪着脑袋：
“好像我没感觉到召唤魔法，环境也不太适宜……算了，你是魔法师吗？请问我有什么可以帮助你？”
“魔法师？那可真是一个诋毁。”
把手伸在眼前挡住了月亮，少女只轻轻一抹，恍如不曾存在过般，月亮居然消失得无影无踪！似乎十分满意自己的“杰作”，她莞尔一笑：
“神子啊，回想起来吧，月之能量被消耗殆尽的终焉，月神黛丝被封印之痛楚，以及你的渴望。”
漆黑终究吞噬了湖之妖精。
分隔进断断续续的每一个片段，清晰衍变成沙哑：
“月神黛丝……对了……月神被封印……月光消失的现在……我必须复活月神……”
“这里有一个关于月神的预言，请你带给此处建立契约的人：汝等终有一天会遇上被封印的月神。”