高句丽，平壤城。
作为高句丽的国都，平壤在整个高句丽，都是最为繁华的。不过如今的高句丽，已经远不如百余年前强大。百余年前的高句丽，征服了南边的新罗、百济，势力前所未有的强大。但到了如今，新罗、百济各自脱离自立，使得高句丽的势力遭到削弱。
皇城，大殿中。
一个身材矮小，个子不高，甚至相貌颇为丑陋的中年人，端坐在主位上。
此人赫然是高元。
他是高句丽的王。
高元对于和大隋的战事，是抱着极大期望的。曾经，在隋文帝士气，高元就和大隋开战，当时大隋落败退走，他高元在国内因此而建立无上的威望，对朝局的掌控前所未有。
高元算是明白了一个道理。
要在国内建立威望，励精图治是一方面，另一方面是要踩着大隋这中原宗主国的身体往上走，才能建立无上的威望。
谁能令大隋吃瘪，谁就能令百官信服。
所以高元如今，即便面对大隋的进攻，他也执意要一战，没有向大隋请降。事实上，对于高元来说，他心中也是安排了退路的。
就算真的守不住，高元也不觉得有什么，大不了最后向大隋请降。反正大隋这样的国度，只要是他请降，大隋就肯定会接受的。
所以他根本不担心。
实在不行，那就主动认怂，总之没有坏处。
“报！”
就在此时，一名内侍急匆匆进入。
内侍脸上，一副急切神情，甚至于眼眸中，更有着惊慌和恐惧。
高元目光落在了内侍的身上，沉声道：“可是前线，发生了什么事情？”
“是！”
内侍回答道：“回禀大王，平原王殿下率军在前线和隋军交战，全军覆没，被俘虏了。”
平原王，便是高平。
刷！
高元的脸色，登时大变。
高平率领的军队，那是他麾下的主力。如今，高平率领的大军，却是彻底落败。这样的一个情况，令高元的内心，升起不妙预感。
局势不妙了！
高元摆了摆手，就让内侍退下。
当即，高元安排了人，派人把自己的谋士管磬喊来了。
管磬其人，据说祖上是管宁，乃是三国士气大儒管宁后人。到管磬这一代，早已经是家道中落。他流落到辽东，进入了高句丽，成为了高元的军师。
高元一见到管磬，连忙道：“军师，大事不好了。高平率领的大军，在前线厮杀时，已经是落败，包括高平在内的所有人，尽数落败。”
刷！
管磬面色也是微变。
他皱起眉头，捋着颌下的胡须，尽量让自己冷静下来。待情绪稳定后，管磬缓缓道：“大王，这件事情已经发生，那么，便只能是往后看了。”
高元道：“怎么办呢？”
管磬道：“开战之初，我们就已经定下了计策。一旦出现了落败不敌的情况，那就请平原王殿下投降，然后向大隋皇帝上书，说我们愿意尊奉大隋。依照大隋皇帝陛下的秉性，到了这一步，大隋皇帝肯定不会处置我们的。”
高元道：“但愿如此！”
他内心，依旧是忐忑，尤其这一战失败了，对于高元来说，也是有极大影响的。
如果这一战胜了，他的威望能前所未有强横。
如今，却是落败了。
使得他作为高句丽王的执政期间，多了污点。
“报！”
就在此时，又有哨探进入。
这一次是哨探自前方返回，而且这哨探浑身衣衫破旧，整个人风尘仆仆，甚至最嘴唇都干裂了，无比的狼狈。
他之所以如此，便是因为全速赶路，昼夜都不曾停下来休息。所以，才能在短短时间内赶回，也能在先前的情报传回时，他紧随其后就赶回来。
“大王，大王，大事不好了。”
哨探继续往前跑，走到大厅中央，扑通一声，便已经跌倒在地上。
“呼！呼！”
哨探大口大口的喘息着。
整个人无比的疲惫。
高元皱起眉头，内心更是一突，蹭的就站起身，问道：“怎么回事，又发生了何事？”
哨探这才站起身，他稍作休息，好半响后道：“大王，平原王殿下在前线作战落败，以至于被大隋将领俘虏。如今，平原王殿下，以及我们所有被抓的士兵，全部已经押送往大隋柳城去了。据说，是要被处置。”
顿了顿，哨探又道：“第二则消息，便是大隋的军队，已经自乌骨城再度进兵，直扑我们而来。这一遭大隋的兵锋极为锐利，一路下来，根本不理会我们的投降，已经是不断逼近平壤。大王，大隋的军队，真要兵临城下了。”
轰！！
高元的脑中，犹如雷霆炸响
这一刹那，他甚至都失神，甚至于是脑中懵了，再也不知道该怎么办。
大隋怎么把俘虏都带走了。
大隋怎么还要继续进兵。
要知道，高平已经是上表请降，表示高句丽愿意尊奉大隋为宗主国。但到了如今，大隋却是把所有高句丽的俘虏带走，甚至继续杀来，使得高元的一切退路都没了。
高元好半响后，才回过神来，摆手让哨探都退下。然后，高元才看向管磬，沉声道：“先生啊，如今这局势，可谓是危在旦夕。大隋的军队，已经朝我们杀来，我们要怎么抵挡呢？”
自己的实力，自己清楚。
高元知悉高句丽的力量，要正面抗击大隋，近乎是很难的。
高句丽之所以能抵挡大隋的进攻，一方面是因为地利和天时原因，因为高句丽的气候迥异于大隋，加上又占据地利优势，才能够取胜。
尤其大隋方面，高句丽请降就能休战，这才是高元敢于一战的关键。
如今，却是不同了。
这就导致了，高元和大隋一战的底气，完全消失。
管磬深吸口气，叹息一声道：“如今这局势下，要抵挡大隋的攻势，肯定是不可能。故而，臣的建议是，大王立刻以高句丽王的名义，向大隋皇帝递交国书。我高句丽，愿意尊奉大隋为主，恳请大隋皇帝休战。只要大隋皇帝接受了请降，我们高句丽也就安全了。”
“唉……”
高元闻言，忍不住叹息出声。
如今，似乎只有这一个办法，其余根本没有另外的办法。
高元的内心，却也是不甘心，问道：“军师，难道就没有其余的办法了吗？”
管磬道：“回禀大王，论及实力，我们相差大隋甚远，正面交锋，根本不是大隋的对手；论及天时，如今的气候，即便是进入夏季，但夏季炎热对大隋，影响并不大。换做是在冬天，我们可以借助寒冬，可如今，我们没有时间优势。即便是，我们还有人和。可是我们高句丽，才多少点的人，要和大隋一战，根本就守不住。”
“唉……”
高元再度出声叹息。
事已至此，他是真到了山穷水尽的地步。
高元即便是不愿意，但最终，还是拿起了笔墨纸砚，开始撰写国书。等请降的国书撰写好后，高元了加盖了印玺，便把国书收好。
高元道：“军师，这国书如何递交给大隋。是专门派遣一个重臣，还是派遣一个无足轻重的人前往呢？”
管磬道：“大王，涉及到国书的呈递，不能马虎。当然，如果是派遣重臣前往，万一被大隋方面扣押，甚至是诛杀，对大王来说，又是无法承受的损失。”
“如果派遣一个无足轻重的人前往，恐怕大隋方面，又可能认为，咱们高句丽是羞辱他们，会因此而动怒。”
“所以必须是两者兼顾。”
管磬正色道：“故而臣的建议，既要有身份，却要无足轻重。要达到这一要求，臣的建议是安排宗室中人前往。宗室当中，有诸多无足轻重的人，但他们作为高句丽的宗室，身份自是不同于一般的人。所以，能满足要求。”
“妙啊！”
高元听到后，脸上露出赞许神情。
管磬的建议很不错。
高元脑中一转，便有了人选，立刻安排下去，把高句丽国的宗室喊来，立刻就吩咐了下去。在高句丽的宗室离开后，高元又再度看向管磬，沉声道：“军师，我们如今考虑的，是向大隋请降。可万一，大隋方面，不愿意接纳我们投降呢？既然是考虑事情，就必须考虑到最坏的情况。否则，我们的处境会非常不妙。”
管磬回答道：“大王所言甚是，我们如今，的确是该做一些后路的安排。”
高元问道：“先生计将安出？”
管磬道：“大王，如今这一情况下，哪有什么妙计呢？如今的局势下，也只能是提前安排退路。请大王收拾好金银细软，一旦局势不妙，便立刻撤离。总之，到了最坏的地步，便选择离开。”
高元闻言，再度叹息一声。
正如管磬所言，如今局势下，他们能做的，就是提前安排好退路。
仅此而已。
高元和管磬一起，又商量着其余的各项事情，而且如今高句丽危在旦夕，高元也有很多的事情要提前安排，都需要和管磬商量。
待把各项事情定下，天色已经是傍晚时分，高元留管磬在宫中用膳，等吃完了晚膳后，才亲自安排人送管磬离开。