三妹去皇上那儿请旨，皇上此时正跟罗粉儿蜜里调油，哪儿有空搭理她，痛快的允了。
从养心阁出来，三妹心中难过，皇帝真是多变，前两天还恩爱两不疑，今日就把心送他人！
定联跟在她的身后，沉默不语。
经过坤宁宫，三妹耳力好，听到里面有野兽悲鸣的声音。
坤宁宫是皇后的寝宫。皇后信佛，里面设立佛堂。早些年皇上与皇后琴瑟和鸣，从前年因皇帝偏宠悯皇贵妃，俩人生分了许多。
太后病了以后，回慈悲山休养生息，怕有什么幺蛾子，就同时带走皇后和悯皇贵妃陪驾。
所以，坤宁宫空宫多年，里面早就荒芜了不少。
这两年，传说这儿早就成了鬼屋。
所以当三妹提出想进去看看的时候，定联脸都青了。
“多事！”他摇头叹息，却架不住三妹撺掇。人站在坤宁宫院中，冷眼旁观三妹到处溜达。
“真想不到，这么一只瘦鸟竟能发出那么大的声音。”三妹蹲着喂一只还没长『毛』『乳』鸟。
三妹仰望旁边这棵大梧桐树，这坤宁宫不大，院子中间却有一个比平常高的多的梧桐树，很壮观。
“阿定，这鸟可能是从这树上摔下来的。”三妹眯着眼搜寻鸟巢，被太阳恍的眼疼。
“哼，那可不得！鸟不可貌相！”定联阴声阴气，离那鸟远远的。就连那三只虫今天也特殊情况，躲进了定联的头发丝里，再没『露』面。
“你过来看看呀，多可怜。”
“我们走吧，别耽误了正事。”
“你今天好奇怪，你不舒服？我还想进去看看佛堂呢。”
“那你去吧，我走了！”定联说完就快步离开，没一会儿就消失在视野里，这感觉竟像是落荒而逃。
三妹把鸟揣入怀中，它这幅样子真怕活不了，她要养几天，等它大了就放生。
没了定联，三妹心里没底，也不敢再溜达，关上坤宁宫的院门，小跑着离开了。
好不容易撵上定联，俩人一合计，该拿的东西就没离过手，该在一块儿的人就没分开过，索『性』直接走吧。
就这样，俩人溜溜达达就出了宫门外。
天还是那个天，云还是那片云，心情是不一样了。
定联哼着小曲，乐哉悠哉。
可能感应到了三妹的好心情，就在这时，三妹怀里的小『乳』鸟钻了出来，叽叽喳喳，就要展翅高飞。
定联眼尖，瞅着了，眼瞪得猛大，极其愤怒，活像要剥皮，他一激动差点崴了脚。
“你怎么把它带出来了？”定联尖叫道。
“我照顾它两天就放生！”三妹一把护住鸟儿，就像老鸨子护送小鸡仔似的。
“我去！它还用你照顾！”定联反了个白眼，话里有话。
“怎么了这事？”
“怎么了？哎，三妹，这是只凤凰啊，我是蛊族的，属虫的啊，凤凰叫一声我都浑身不得劲啊！更别说蛊王这三只实实在在的虫子！那天的梧桐树是凤凰栖身之地，它看起来惨兮兮是人家刚刚浴火重生，人家好着呢！你多管什么闲事？”
“啊，这样啊，我不知道的，那我现在把它放生吧？”三妹听明白了，揪出鸟儿就想放走，可它仿佛意识到了三妹的想法，浑身宛如打了油，从三妹手心滑落，再往三妹腰间逃逸，看见腰里别着的百宝袋，跐溜就钻进了百宝袋。
三妹伸进去抓，非旦捉不到，反而被它用喙捣了一下，定联拦住了她，
“算了，看来它还是愿意跟着你，它要是不出来你也拿它没办法，只是留意蛊王莫被它吃了就行。”
三妹这才作罢，继续上路。中午在一处驿站打了尖，没休息继续赶路，下午就到了祁府所在的镇街。
三妹此时是饥肠辘辘，累的是前胸搭后背。定联也挂了相。热闹的街道上熙熙攘攘，今儿是个集，市还未下，俩人挤在人群里往前走，耳边响起小商小贩的叫卖声。
“龙耳的包子刚出屉啊！”一口陕北腔。
“龙耳的包子？”定联竖起耳朵，好家伙，他见多识广，也从没听说有龙耳包子！
“那我们进去尝尝？”俩人一拍即合。
这是一间门脸儿不大的铺面，门口有杆旗帘，上面画了条龙，写着龙耳二字。门框子上挂着蒜和辣椒，门帘子是深蓝『色』的，朴素却十分干净。
打帘子往里走，喝，门脸不大，里面却别有洞天，十来张长桌，二十来对长板凳，却只有一个客人。
此人穿着一身黑，戴着毡帽，眼前摆着七菜八碟，荤多素少，自斟自酌，他听见有人进来抬头望了一眼，三妹一惊，这要说是张人脸都憋屈了他。满口的豁牙，鼻子是歪的，一半眉『毛』有，一半眉『毛』没有，右脸颊长了三颗豆大的大痦子，左边脸上的疙瘩化了浓，往外留着鼻涕似的浓『液』。
再看掌柜的，站在柜台那儿，手里不闲着，对着账本，噼里啪啦打着算盘珠子，面黄肌瘦，宛如大病初愈，一脸愁相。
“客官需要点啥？我们这儿有刚出屉的龙眼包子。煎炒烹煮您往墙上看菜单。”掌柜的把汗巾子往肩头一搭，自己过来招呼客人。
“要两屉龙耳包子，再烧几个拿手的菜，上两壶烧酒。先给我们上壶热茶，渴了。”
“好嘞。”
俩人坐下，待喝上热乎茶，这才舒匀了这口气。
没一会儿，掌柜的就把菜上齐了。三道荤菜，两道素菜，一道汤，看起来凑合，这俩人饿惨了，卷起袖子风卷残云。
这吃相，看见的真能怀疑这是哪路的穷鬼，看起来衣冠楚楚，吃起饭了，乞丐都比这俩人文雅多了。掌柜的继续算着账本，摇了摇头。
吃了半晌才想起包子来，俩人掀开笼屉，一股热腾腾的膻气扑面而来。包子外形特殊，娇小玲珑，只有铜钱大小。皮薄得能看见里面的肉馅儿。定联夹了一个往嘴里送，吃到一半吐了出来，然后挨个儿夹开检查，三妹瞧着他筷子，奇道，“哎哎哎，干嘛呢，有你这样吃饭的？”
定联不搭理她，朝掌柜的嚷道，
“掌柜的，你这是龙耳包子吗？”
“是啊，全备居镇没人不知道我是包儿刘荣，我卖的龙耳包子！”
“这是什么馅儿？”
“白菜羊肉。”
“那龙耳呢？”
“啊？客官啊，您误会了，龙耳包子是祖上留下的老名，再说了，天底下哪有龙耳？龙没有耳朵！为什么说龙没有耳朵呢，是因为龙司风雨，它在天上司雨，雷声阵阵，不直接聋了？所以龙是没有耳朵的。”
定联觉得自己被骗了，讪讪的，三妹笑的前仰后翻，俩人又说笑了会儿，吃饱喝足，就要结账，一『摸』口袋，俩人都瞪了眼。
俩人出宫匆忙，都忘记了捎带银两。